Toernooi Japan versloeg Australië met 1-0 in de finale van de Women’s Asian Cup en claimde daarmee de derde titel in vier edities.
Gepubliceerd op 21 maart 2026
Maika Hamano scoorde het enige doelpunt toen het veerkrachtige Japan langs Australië vocht om een derde Women’s Asian Cup-titel te claimen voor een recordaantal van 74.357 fans in Sydney.
De Tottenham-ster sloeg in de 17e minuut een verbluffende langeafstandsaanval in Stadium Australia om de Australische harten te breken en hun continentale kampioenstitels van 2014 en 2018 aan te vullen.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
De finale was eveneens tegen Australië en eindigde op 1-0.
Dat bepalend voor de zitrand piekte met een historisch toernooi met meer dan 350.000 fans via de tourniquets, wat de groei in populariteit van het damesspel versterkte.
Dit was ongeveer zes keer meer dan het vorige toernooirecord dat in 2010 in China werd gevestigd, waarbij de finale een nieuw bezoekersrecord vestigde voor één enkele wedstrijd in de geschiedenis van het toernooi.
De Asian Cup fungeert ook als kwalificatiewedstrijd voor het WK van volgend jaar in Brazilië, waarbij Australië, Japan, Zuid-Korea, China, Noord-Korea en de Filippijnen allemaal strijden om hun plek.
Het Japanse team, bestaande uit spelers uit Engeland, was ongeslagen op weg naar de finale, speelde vloeiend vooraan en verdedigde goed en overweldigde iedereen voor hen.
Hoewel Australië een veel zwaardere test bleek te zijn, kon niets hen tegenhouden. Ze scoorden 29 doelpunten en kregen slechts één keer tegen in zes toernooiwedstrijden, waarmee ze hun status als nummer één team in Azië bevestigden.
Japan maakte een ongewijzigde opstelling bekend nadat het in de halve finales Zuid-Korea met 4-1 versloeg.
Australië voerde één wijziging door in het team dat regerend kampioen China met 2-1 versloeg in de laatste vier, waarbij Wini Heatley in de centrale verdediging de voorkeur gaf boven Clare Hunt.
De thuisploeg was al vroeg kalm en wilde het spel dicteren, en Caitlin Foord had in de elfde minuut moeten scoren toen Mary Fowler de zestienmeter binnenschoot.
De ongemarkeerde Arsenal-aanvaller vuurde zijn schot echter recht in de armen van de Japanse doelman Ayaka Yamashita en liet daarmee een gouden kans onbenut.
Dit bleek kostbaar toen Japan zes minuten later de impasse doorbrak toen Tottenham-middenvelder Hamano de bal buiten het strafschopgebied ontving en een raket afvuurde vanaf 25 meter die de bovenhoek in kopte.
Foord kreeg nog een kans toen hij een slordige pass van Yamashita oppikte, maar vanuit een krappe hoek het doel niet kon vinden en voor rust naast schoot.
Japan vormde altijd een bedreiging en West Ham-speler Riko Ueki scoorde tweemaal in evenveel minuten zodra de tweede helft begon.
Terwijl de wedstrijd op het spel stond, gooide Australië alles wat ze hadden naar Japan in een wanhopige poging om gelijk te maken toen het lawaai van het publiek zijn hoogtepunt bereikte.
Alanna Kennedy maakte in de 88e minuut bijna gelijk, maar ondanks intense druk bleef Japan solide en in staat de dreiging op te vangen om de overwinning te behouden.
