Bazen van luchtvaartmaatschappijen doen dat wel ticketprijzen verhogen om winst te blijven maken als gevolg van de oorlog met Iran.
Dat is de belangrijkste boodschap van Grote Drie luchtvaartmaatschappijen – Delta, United en American – waarvan de CEO’s dinsdag spraken op de J.P. Morgan-conferentie.
Wanneer olieprijzen is gestegen tot meer dan $100 per vat, stijgt vliegtuigbrandstof sneller. Brent-olie is de afgelopen maand met 45% gestegen, maar de Argus US Jet Fuel Index is in die tijd met 72% gestegen.
Verenigde Luchtvaartmaatschappijen het heeft zelfs een scenario getest waarin de olieprijzen stijgen tot 175 dollar, zei de CEO van het bedrijf.
Vliegtuigbrandstof is doorgaans de tweede grootste kostenpost voor luchtvaartmaatschappijen, na arbeid.
Op de conferentie waarschuwden leidinggevenden van luchtvaartmaatschappijen voor de impact van de stijgende olieprijzen, maar probeerden ze investeerders ook gerust te stellen dat ze goed gepositioneerd waren om de impact in te dammen.
Dit is wat ze zeiden:
Delta Luchtlijnen
Sinds het uitbreken van de oorlog tegen Iran is Delta Luchtlijnen heeft een “zeer kleine daling” ervaren in de verkoop aan het publiek in Europa, zei CEO Ed Bastian. Ook al zijn ze slechts goed voor minder dan een vijfde van de transatlantische activiteiten.
“Als er oorlog is in hun achtertuin, blijven mensen vaak thuis”, voegde hij eraan toe.
Bastian zei op de conferentie ook dat Delta “goed gepositioneerd” is om de stijgende brandstofprijzen “terug te vangen”, en gaf daarvoor twee belangrijke redenen.
Ten eerste noemde hij het premiummerk van Delta een ‘sterke positie’ om de ticketprijzen te verhogen.
“Al deze stappen zullen naar mijn mening een sterke operator alleen maar sterker maken in termen van ons vermogen om te blijven groeien en uit te breiden”, aldus de CEO.
Hij zei ook dat Delta een “betekenisvolle hedge” heeft tegen de brandstofprijzen dankzij haar eigen olieraffinaderij, Monroe Energy.
In tegenstelling tot luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld dekken de meeste Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen de brandstofkosten niet af met financiële derivaten.
CEO van Delta Air Lines, Ed Bastian. Andrew Harnik/Getty Images
“Dit zal de eerste keer zijn dat wij als industrie een vrij plotselinge brandstofschok zullen doormaken zonder dat iemand zich tegen brandstof indekt, wat volgens mij ook zal bijdragen aan de noodzaak voor mensen om snel te handelen”, zei Bastian.
“Wie weet hoe lang de gebeurtenissen zullen duren die we in het Midden-Oosten zien plaatsvinden?” voegde hij eraan toe. “Hoe de zaken zich ook ontwikkelen, één ding kan ik garanderen: Delta zal daardoor sterker worden.”
Verenigde Luchtvaartmaatschappijen
Scott Kirby, CEO van United zei dat de luchtvaartmaatschappij dit jaar een doel had om “de stijgende brandstofprijzen volledig te compenseren”.
Hiervoor moet de luchtvaartmaatschappij echter 8,5 procentpunten extra inkomsten genereren voor elke stoel waarmee zij vliegt
“Dit is een interessant gedachte-experiment”, voegde hij eraan toe. “Is dat haalbaar of niet?”
Later zei hij dat de eerste tien weken van 2026 de sterkste waren in de boekingsgeschiedenis van de luchtvaartmaatschappij. De sterke vraag suggereert dus dat ze de prijzen wellicht kunnen verhogen zonder al te veel klanten te verliezen.
United bereidt zich ook proactief voor op het ergste door een deel van de capaciteit te verminderen.
“Ik maak liever de fout om de vraag een paar maanden te laten staan, omdat we nog meer gaan bezuinigen, en dan kun je het terugkrijgen, dan de fout te maken dat de olieprijzen hoog en langer blijven en dat je met luchtvaartmaatschappijen vliegt die geld verliezen”, zei Kirby.
Net als Bastian zei hij ook dat als de brandstofprijzen gedurende een lange periode hoog blijven, het merk van de luchtvaartmaatschappij een grote invloed zal hebben.
Een Boeing 767 van United Airlines op de internationale luchthaven Newark Liberty. kena betancur / AFP via Getty Images
“Dat is waar het interessant wordt. Ik denk dat er een redelijke kans is dat dat zal gebeuren”, zei Kirby. “Als dit gebeurt, denk ik dat dit de kloof tussen merktrouwe luchtvaartmaatschappijen en andere luchtvaartmaatschappijen verder zal vergroten.”
Amerikanen hebben een scenario gezien waarin de Straat van Hormuz drie maanden gesloten is en de olieprijs stijgt tot 175 dollar per vat, en tegen het einde van 2027 tot 100 dollar, zei Kirby.
“Ik denk dat dit een wereld is waarin we volgend jaar de omzet kunnen verhogen”, voegde hij eraan toe.
Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen
zei CEO Robert Isom Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen heeft nog eens $ 400 miljoen aan brandstof uitgegeven.
Als er op de korte termijn prijsstijgingen plaatsvinden, “zal er zeker een impact zijn in het eerste kwartaal op het gebied van de winstgevendheid, en waarschijnlijk ook in het tweede kwartaal”, aldus Isom. “Maar we gaan ervoor zorgen dat we het juiste doen om daarop te reageren.”
Als de olieprijzen langer hoog blijven, zei Isom: “We zullen zeker wendbaar zijn in termen van capaciteit, om ervoor te zorgen dat vraag en aanbod in evenwicht blijven.”
Met andere woorden: onderneem actie die vergelijkbaar is met wat United al proactief doet: het schrappen van een aantal vluchten.
Isom zei dat hij “groot vertrouwen” heeft dat Amerika dit jaar winst zal maken.
Als de brandstofprijzen niet stijgen, zo voegde hij eraan toe, zullen de Amerikaanse winsten over het eerste kwartaal winstgevend blijven, ondanks de enorme impact van winterstorm Gianna.
