De beste dagtochten in Japan, van iemand die hier woont: minder bekende plaatsen

Dat mijn eerste bezoek aan JapanIk volgde de zogenaamde Gouden Route en bezocht drie grote toeristische trekpleisters: Tokyo, Kyoto en Osaka.

Het is gemakkelijk te begrijpen waarom deze steden zo populair zijn: ze hebben heerlijk eten, prachtige tempels en veel te zien en te doen, wat je maar wilt.

Sinds ik hier vorig jaar ben komen wonen, waag ik me echter meer dan normaal om een ​​andere kant van Japan te zien.

Het is een vierdaagse reis – allemaal binnen een uur of twee van Japan grootste steden – wat ik ten zeerste aanbeveel.

Saitama voelt veel rustiger aan dan Tokio, maar net zo interessant om te verkennen

Saitama maakt het gemakkelijk om de alledaagse kant van Japan te zien, net buiten Tokio. In Saitama verdeelde ik mijn tijd tussen Omiya en Kawagoe, maar Kawagoe werd al snel het hoogtepunt.

Het staat bekend als “Klein Edo” en staat bekend om zijn sfeer uit de Edo-periode en historische gebouwen, waar nu winkels, snoepgoed en ontspannende wandelingen te vinden zijn.

Ik verkende winkelcentra, vintage winkels (waaronder BIG TIME) en hobbywinkels die anime-merchandise verkochten die veel goedkoper waren dan ik in Tokio vond.

In de oude binnenstad van Kawagoe verkopen veel verkopers Japanse zoete aardappelen, een lokale specialiteit. Ik probeerde de knapperige zoete aardappelchips met smaakvolle botersaus, en ik ontdekte dat een lange rij meestal betekent dat er iets is dat het proberen waard is.

Ik bezocht ook de Toki no Kane-klokkentoren, Kawagoe Castle en Kawagoe Hikawa Shrine. Achter het heiligdom ligt de Shingashi-rivier, die wordt begrensd door kersenbloesem boom hij bloeit in de lente.

Voordat ik naar huis ging, kocht ik ramen bij Omiya en snuffelde ik rond in Book Off Super Bazaar, een grote kringloopwinkel vol kleding, huishoudelijke artikelen, spelletjes en luxe goederen. Ik vind dat het combineren van Kawagoe met Omiya de dag perfect maakt.

Kobe combineert bergen, heerlijke gerechten en uitzichten op het water in een gemakkelijke, beloopbare dagtocht

Op minder dan een uur met de trein van Osaka is Kobe tot nu toe een van mijn favoriete haltes in Japan.

Een ritje met de kabelbaan naar de berg Rokko naar de kruidentuinen van Nunobiki is werkelijk onvergetelijk: de kabelbaanrit van 10 minuten biedt uitzicht op Kobe, de zee en de omliggende bergen.

Bovenaan verkende ik de verschillende uitkijkpunten en tuinen voordat ik de stad in klom. Onderweg stopte ik bij een kas vol tropische planten en ontspande ik in een hangmat met uitzicht op het uitzicht.

Terug in de stad bezocht ik het historische Ikuta-heiligdom voordat ik naar Kobe Chinatown ging. De straten zijn gevuld met mensen en voedselverkopers die alles verkopen, van varkensbroodjes en Kobe-rundvleesspiesjes tot geweldige ramen van $ 3.

Dat is een een must voor fijnproeversen ik ben al een nieuwe reis aan het plannen, gewoon om daar weer te eten.

Ik eindigde de avond rond de Kobe Port Tower en Harborland, waar het winkel- en uitgaansgebied aan het water prachtig gloeide in het donker.

Nara was mijn eerste dagtrip in Japan – en ik raad het nog steeds aan

Ik ben verschillende keren met plezier teruggekeerd naar Nara. Het is ongeveer 45 minuten met de trein vanaf Osaka of Kyoto, waardoor het een korte stop is.

Als u station Kintetsu-Nara verlaat, wordt u omringd door drukke winkels en restaurants. Loop langs de Higashimuki-winkelstraat om Nakatanidou te bereiken, een beroemde mochi-winkel die bekend staat om zijn praktische mochi-beuken.

Van daaruit opent de stad zich in Nara Park, waar herten vrij rondlopen door de straten en het tempelterrein. Op een gegeven moment stond er zelfs een hert naast me op het zebrapad, wachtend alsof hij precies wist wanneer hij moest gaan.

Sommige verkopers verkopen crackers voor herten, maar je zult snel leren hoe je ze kunt bewaren – voor de herten altijd weet wie snacks heeft. Ze zien buigen voordat je ze voedt, is een klassieke Japanse ervaring en een genot om persoonlijk te zien.

Het park beschikt over tuinen, vijvers, musea, paden en tempels, waaronder de iconische Todai-ji-tempel. Hoewel het in het hoofdgebied druk kan zijn, brengt een wandeling dieper het park je naar een rustige plek, weg van de nabijgelegen drukte.

Wakayama City is een verborgen juweeltje dat een bezoek waard is

Wakayama was mijn langste dagtocht; het duurt ongeveer 90 minuten om er vanuit Osaka te komen. De treinrit is aangenaam en de stad heeft een ontspannen, lokale sfeer.

Ik vond Wakayama meer verspreid dan steden als Nara en Kobe, dus hoewel ik overal naartoe kon lopen, geven sommige bezoekers er misschien de voorkeur aan om de bus te nemen voor langere afstanden. Met een goede planning is Wakayama in één dag te bereiken.

Ik begon bij het gratis Fusion Museum, gewijd aan het samenweven van erfgoed en technologie. Tegen een kleine vergoeding kunnen bezoekers souvenirs ontwerpen met behulp van een door fietsen aangedreven breimachine.

Ik heb op de harde manier geleerd dat plekken snel vol raken, dus hoewel het verkennen van de exposities leuk is, moet je er vroeg bij zijn als je iets van jezelf wilt creëren.

Wakayama Castle is het belangrijkste hoogtepunt. Op het terrein bevinden zich tuinen, vijvers en seizoensbomen, en de tentoonstellingen binnenin bevatten historische artefacten. Vanaf de kasteeltoren heeft u een 360 graden uitzicht over de stad, de bergen en de oceaan. Dat is gemakkelijk mijn favoriete uitzicht in Japan tot nu toe.

Na het verkennen stopte ik voor ramen bij de kasteeltak van Ramen Bakumatsu en genoot van een van de beste kommen die ik heb geproefd sinds ik hierheen verhuisde.

Daarna ging ik naar Wakayama Marina City, een vakantie-eiland in Wakaura Bay. Hier vind je Porto Europa, een pretpark dat zo is ingericht steden in Europaen Kuroshio Market, bekend om zijn verse zeevruchten en eetkraampjes.

De lange rit langs de kustlijn, waarbij je onderweg stille tuinen en tempels passeert, is net zo memorabel als de bestemming zelf.