BOEKAREST, Roemenië — Tientallen modellen met het Downsyndroom paradeerden over de catwalk tijdens een modeshow behoort tot Roemenië hoofdstad voor een avond vol feestelijke stijl, ‘ongewone schoonheid’ en moed ter herdenking van Wereld Downsyndroomdag.
Het SEEN Anonymous Seamstresses Gala in Boekarest bracht ontwerpers uit het hele land samen, die kleding creëerden “met vriendelijkheid, zorg en creativiteit” voor jongeren met het syndroom van Down en andere verstandelijke beperkingen.
Georgeta Bucur, voorzitter van de Down Plus Association Boekarest, die het evenement woensdag in het Romexpo-centrum organiseerde, zei dat vijftig naaisters elk kostuums maakten voor jongeren die ze nog nooit hadden ontmoet.
“De kostuums zijn gemaakt zonder dat iemand ze heeft gepast”, zei hij. “Maar het allerbelangrijkste is dat de gemeenschap weer bij elkaar komt. Deze gebeurtenis is echt bijzonder… het is het mooiste dat kan gebeuren.”
Voor de 19-jarige Antonia Voicu, die een groene mesh-jurk en een kroon van rode rozen droeg, was het optreden op het podium een droom die werkelijkheid werd.
“Ik heb het gevoel dat ik altijd in de mode ben en dat ik graag poseer, dus ik doe het graag zo”, zei hij voordat hij de catwalk opliep. “Ik ben helemaal niet zenuwachtig.”
Antonia’s oppas, Diana Negres, zei dat het evenement een “grote stap” was voor Antonia, die er altijd van had gedroomd “een ster te zijn” die op het podium paradeerde. “Deze gebeurtenis gaf hem hetzelfde”, zei hij. “Het is de eerste keer dat hij het doet. We hebben helemaal geen voorbereiding gedaan, dus alles zal spontaan gebeuren.”
Cristina Bucur, een naaister en een van de organisatoren, zei dat het idee voor de modeshow ontstond omdat ze een kind met een handicap heeft.
“Ik wil dat andere kinderen zien hoe het is om een kostuum te dragen tijdens een modeshow, hoe het is om vermaakt te worden op het podium”, zei ze. “Ze vinden het erg leuk omdat ze zien dat iemand voor hen zorgt, dat iemand iets voor hen doet.”
Volgens de Roemeense Downsyndroomfederatie lijden in Roemenië ongeveer 12.000 mensen aan het syndroom van Down, en wereldwijd ruim 6 miljoen mensen. In 2022 meldde het Oost-Europese land dat er per 847 geboorten één persoon met het syndroom van Down werd geboren.
“Op het podium paradeerden wij kinderen, en vandaag droeg ik een mooie jurk en probeerde ik model te zijn”, zei de negenjarige Marusika Burlaca, die het podium opkwam in een roze jurk bezaaid met kleine pareltjes nadat ze haar haar had laten stylen.
“Misschien zijn ze soms een beetje zenuwachtig, dat komt door emoties, maar ze houden er echt van om in het middelpunt van de belangstelling te staan”, zegt Larisa Bucur, een van de organisatoren. “We weten dat ze in de schijnwerpers willen staan. Ik denk dat dit een hele goede kans voor hen is.”
Wereld Downsyndroomdag viert de levens van mensen met het Downsyndroom om ervoor te zorgen dat ze gelijke vrijheid en kansen hebben, en om het bewustzijn te vergroten. In 2011 riep de Algemene Vergadering van de VN 21 maart uit tot officiële observatiedag.
Het thema van dit jaar is het bestrijden van eenzaamheid, waarvan de website van Wereld Downsyndroomdag zegt dat het een grote impact kan hebben op mensen met het Downsyndroom.
‘Iedereen voelt zich wel eens eenzaam’, zei hij. “Maar voor veel mensen met het syndroom van Down en andere verstandelijke beperkingen is eenzaamheid een veel voorkomende en pijnlijke ervaring.”
___
McGrath deed verslag vanuit Leamington Spa, Engeland.
