Stuart Broad geprezen Chef Traviswedstrijdwinnende meltdown in Perth als “een van de grootste As klopjes” die hij ooit had gezien, verklaarde Adam Gilchrist dat het de beroemde 57-ball ton tegen Engeland in dezelfde stad overtrof, en velen zeiden ronduit dat het antwoord van Australië op “Bazball” “Travball” was.
Nog niet Head’s verwoestende beat van 123 treffers bovenaan de ranglijst staan in de eerste Ashes Test zou nooit zijn gebeurd als het Australische hersenvertrouwen de serieus overwogen optie had gevolgd om de slagbeurt te openen met Nathan Lyon.
Na de overwinning van Australië met acht wickets bleek dat Andrew McDonald, Steve Smith en zijn consorten serieus overwogen om Lyon aan de slag te sturen met Jake Weatherald in de vierde innings, in afwezigheid van Usman Khawaja, die behandeld worden voor rugkrampen.
LEES MEER: Fans ‘gekleineerd’ door ‘domme’ Engelse cricket
LEES MEER: Hazlewood-blessure ‘erger dan gedacht’
LEES MEER: Australische topbokser woedend na ‘gênante’ tegenslag
Het klinkt belachelijk dat Lyon, die bij vele gelegenheden als nachtwaker is ingezet, de keuze was om te openen, gezien de avond van de nacht toen Australië zaterdag op jacht ging naar 205 runs voor de overwinning.
Maar zoals Marnus Labuschagne uitlegde, dacht Lyon dat Lyon de bal kon verzachten en het voor bekende slagmensen gemakkelijker kon maken om de benodigde punten te stoppen.
Nathan Lyon en Travis Head vieren het wicket van Scott Boland tijdens de Testserie van afgelopen zomer tegen India. Getty
“Er was net een gesprek tussen Andrew, Steve, Dan (Vettori) en ik denk dat Cummo (Pat Cummins) er ook was, en Heady, en ik kwam ook binnen omdat ik dacht dat ik misschien (zou openen). Ze gooiden opties weg”, vertelde Labuschagne aan Cricket.com.au.
“Heady wilde het van daarbuiten hebben. Hij zei: ‘Gooi me daar maar heen, als het loskomt, geweldig.’
“Ik denk dat een andere optie zou kunnen zijn dat Nathan Lyon iets ouderwets probeert te doen en te kijken of we de bal zacht kunnen houden en hem vervolgens achterin kunnen uitbuiten.
‘Maar god, wat een geluk dat we dat mogen doen, want we krijgen iets heel bijzonders te zien.’
Labuschagne had een goed zicht en keek vanaf de kant van de niet-aanvaller toe hoe Head de op een na snelste eeuw in de geschiedenis van Ashes scoorde, na de 57-ball ton die Gilchrist scoorde tijdens de WACA in de serie 2006-2007.
Head speelde een slag geïnspireerd door honkbal en tennis en sloeg 16 vieren en vier zessen terwijl Australië in slechts 28,2 overs door de achtervolging kwam.
Een geschokte Ben Stokes zei na de wedstrijd dat hij nog in zijn “wow-fase” zat.
Smith herinnert zich het moment dat Head de kleedkamer overnam.
“Heady zei: ‘Ik ga het doen. Ik moet het doen'”, zei Smith na het stuk.
“En ik dacht: ‘Ga ervoor’.”
Over Fox Cricket zei Cummins: “Trav rende (het veld en de kleedkamer in) en hij wilde het graag proberen.”
Head is eerder geopend in Test cricket, maar nooit in Australië.
De agressieve linkshandige opende in 2023 in India en eerder dit jaar in Sri Lanka.
De Australische cricket heeft geen aanvallende opener meer gehad zoals Warner sinds de New South Welshman in januari 2024 eindigde, maar Head’s nederlaag tegen Engeland in Perth zou selecteurs kunnen verleiden om met hem aan de top te blijven voor de Brisbane Test en daarna.
Interessant genoeg, Warner vertelde The Age na de Perth Test dat hij en Head de mogelijkheid hadden besproken dat Zuid-Australië de rol van Warner vanaf 2022 zou erven.
“Hij heeft er echt over nagedacht en ik ben ervan overtuigd dat hij het kan”, vertelde Warner aan The Age.
“Het probleem bij de Australische cricket is dat we geen opener hebben gehad om die positie te versterken.
“Ik denk dat hij de klus kan klaren, en we hebben met eigen ogen gezien wat hij kan.
“Zal hij consistent zijn? Ik denk dat hij dat kan. Het zijn de wedstrijdwinnende prestaties waar je op moet letten.
“Dan moeten de selecteurs het vertrouwen hebben om bij hem te blijven en precies dat te doen.”
