Minister van Defensie David McGuinty heeft zijn verklaring herroepen over wanneer en hoe hij eerder deze maand hoorde over een mogelijke Iraanse luchtaanval op Canadese bezittingen in Koeweit.
In zijn opmerkingen van donderdag – die hij omschreef als een “verhelderende verklaring” – zei McGuinty dat hij voor het eerst over de luchtaanval hoorde tijdens een briefing met overheidsfunctionarissen, en niet door erover in de krant te lezen.
Eerder op de dag vertelde de minister aan verslaggevers op een persconferentie dat hij zich niet bewust was van mogelijke schade aan het Canadese kamp op de Koeweitse luchtmachtbasis op 1 maart, totdat de Quebecse krant La Presse hierover op 12 maart berichtte.
Een journalist van de London Free Press vroeg het aan McGuinty tijdens een evenement in Kitchener, Ontario, toen hij ‘voor het eerst over deze aanval hoorde’.
De minister antwoordde dat hij “voor het eerst werd geïnformeerd over de situatie in het Midden-Oosten toen hij in het buitenland was met de premier tijdens een wereldwijde tournee door de Indo-Pacific.”
Toen de verslaggever een vervolgvraag stelde waarin hij beweerde dat de minister ‘hiervan op de hoogte was voordat La Presse het elf dagen later rapporteerde’, kwam McGuinty er snel tussenbeide.
‘Nee, ik wist er niets van voordat La Presse het rapporteerde,’ zei McGuinty. “Ik zag het La Presse-verhaal toen ik in het buitenland was.”
Donderdagavond stuurde McGuinty’s persteam The Canadian Press een video waarin de minister een verklaring voorlas waarin hij zijn eerdere uitspraken over de luchtaanval ‘verduidelijkte’.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Ontvang het laatste Canadese nieuws in uw inbox, zodat u nooit meer een trending verhaal mist.
“Ik ontvang regelmatig inlichtingen- en veiligheidsbriefings. Ik word op de hoogte gebracht van incidenten waarbij leden en middelen van de Canadese strijdkrachten over de hele wereld betrokken zijn. Ze vonden onmiddellijk na de aanslagen plaats, en ze blijven voorkomen”, zei McGuinty, terwijl hij voorlas vanaf het podium tijdens een ander evenement.
“Vanochtend verwees ik specifiek naar mijn kennis van berichten in de media en niet naar de aanval zelf, die mij door Canadese functionarissen werd gemeld.”
La Presse meldde op 12 maart dat uit analyse van satellietbeelden bleek dat een klein deel van de vliegbasis Ali Al-Salem in Canada schade had opgelopen tijdens de aanval van 1 maart.
McGuinty reisde met premier Mark Carney naar Noorwegen op de dag dat het La Presse-verhaal werd gepubliceerd. Maar Carney werd op de middag van 12 maart door verslaggevers gevraagd naar het rapport van La Presse in Yellowknife, NWT – voordat hij en McGuinty het land uit vlogen.
‘Nou, ik ben niet de enige woordvoerder van de regering’, zei Carney die dag. “Ik heb zojuist bevestigd dat alle leden van de Canadese strijdkrachten veilig en gezond zijn.”
De minister weigerde te bevestigen of de aanval Canadese bezittingen op de basis trof of beschadigde. Hij zei dat hij geen commentaar wilde geven op de aanval, onder verwijzing naar ‘operationele veiligheid’.
“Dit is iets waar we niet over praten. Ik weet niet waarom dit zo moeilijk is om door te maken”, zei McGuinty. “We brengen het personeel van de Canadese strijdkrachten niet in gevaar of risico. We delen geen operationele informatie.”
De federale Conservatieve Partij beschuldigde de regering ervan te geheimzinnig te zijn over de oorlog en zei dat de Canadese bondgenoten de informatie openlijk deelden.
De conservatieve defensiecriticus James Bezan stelt dat de regering nog steeds op een verantwoorde manier informatie aan de Canadezen kan verstrekken zonder de veiligheid van de Canadese strijdkrachten in de regio in gevaar te brengen.
Bezan beschuldigde McGuinty kort na de persconferentie van Kitchener er ook van de Canadezen te misleiden over het moment waarop hij hoorde over de staking.
“Dit is onaanvaardbaar”, zei Bezan in een verklaring aan de media. “Ik zal de minister volgende week ter verantwoording roepen in de Tweede Kamer.”
Verschillende Canadese federale partijleiders die over uiterst geheime veiligheidsmachtigingen beschikken, hebben nu opgeroepen tot briefings achter gesloten deuren over de luchtaanvallen.
McGuty suggereerde donderdag dat de liberale regering zou overwegen of ze hen zou informeren, maar hij beloofde niet een briefing te geven.
Canada heeft ongeveer 200 militairen gestationeerd in het Midden-Oosten op zes verschillende locaties.
© 2026 De Canadese pers
