Een groep procureurs-generaal ondernam juridische stappen om dit te blokkeren Voorgestelde overname van Nexstar Media Group voor $ 6,2 miljard Tegna TV-station zei dat de deal een negatief effect had op de kabelrekeningen van consumenten en de lokale journalistiek.
De rechtszaak die woensdag werd ingediend bij de Amerikaanse districtsrechtbank in Sacramento zei dat de deal was voorgesteld door acht wetshandhavingsinstanties van de staat, waaronder California Atty. Generaal Rob Bonta beweerde dat de voorgestelde deal Nexstar te veel controle zou geven over lokale tv-stations, wat uiteindelijk consumenten zou schaden door de diversiteit van nieuwsbronnen op hun markten te verminderen.
Bonta zei in een verklaring dat de deal “onherstelbare schade zou toebrengen aan het lokale nieuws en aan de consumenten die vertrouwen op hun berichtgeving als een belangrijke bron van informatie.” Tot de eisers behoren ook procureurs-generaal in Colorado, Connecticut, Illinois, New York, North Carolina, Oregon en Virginia.
Het in Irving, Texas gevestigde Nexstar is momenteel de grootste zendereigenaar in de VS, met 164 verkooppunten inclusief KTLA in Los Angeles. Als de fusie met Tegna succesvol is, zal Nexstar 265 tv-stations hebben die 80% van de VS bestrijken en meerdere verkooppunten in een aantal markten.
De rechtszaak beweert ook dat de fusie Nexstar te veel invloed zou geven bij het onderhandelen over vergoedingen van betaaltelevisieaanbieders die hun stations uitzenden. De hogere vergoedingen die aan Nexstar worden betaald, zullen aan de consumenten worden doorberekend in hun kabel- en satellietrekeningen, aldus de rechtszaak.
De meeste Nexstar-stations zijn aangesloten bij ABC, CBS, NBC en Fox, die allemaal NFL-voetbal uitzenden, met ruime voorsprong het hoogst gewaardeerde programma op tv. Geschillen over vervoerskosten tussen zendereigenaren en aanbieders van betaaltelevisie zijn vaak het gevolg uitval en verstoring van de dienstverlening aan consumenten.
DirecTV, dat ongeveer 11 miljoen betaaltelevisieklanten in de VS bedient, heeft donderdag een soortgelijke rechtszaak aangespannen bij dezelfde rechtbank en beweerde dat de Nexstar-deal “de consumentenkosten onherstelbaar zou verhogen, de lokale concurrentie zou verminderen, lokale redactiekamers zou sluiten en de frequentie en duur van black-outs van grote lokale teams en netwerkprogrammering zou vergroten.”
Vertegenwoordigers van Nexstar reageerden niet op verzoeken om commentaar.
President Trump zegt dat hij de voorgestelde Nexstar-deal steunt. Maar elke grote eigenaar van tv-zenders is van mening dat consolidatie in de tv-zendersector noodzakelijk is om in de toekomst te kunnen floreren, omdat ze moeite hebben om te concurreren met streaming videoplatforms die hun kijkersaandeel hebben opgegeten.
De bedrijven zeggen dat ze in het nadeel zijn in de concurrentie met technologiebedrijven vanwege het beperkte eigendom van stations tot 39% van de VS, een limiet die in 2003 werd vastgesteld.
Nextstar heeft onlangs het ervaren anker laten vallen en on-air verslaggevers van zijn stations in Los Angeles, Chicago en New York. Verdere bezuinigingen op de lokale tv-redacties zouden plaatsvinden als Nexstar met succes Tegna overneemt, wat waarschijnlijk een consolidatie zou betekenen van lokale redactiekamers die meer dan één station bezitten.
