Geluk is tegenwoordig een beetje mager. De kop is somber, eenzaamheid en ontkoppeling nemen toeen de werkdruk lijkt toe te nemen naarmate nieuwe technologieën, mondiale onrust en sociale onrust met elkaar in botsing komen.
Te midden van dit alles kan het vinden van plezier een beetje schaars lijken. . . egoïstisch. Het heeft niet eens zin.
Toch zal geen van deze krachten waarschijnlijk binnenkort worden overwonnen. Het werk zal veeleisend blijven. De nieuwscyclus zal blijven draaien. Dit roept een praktische vraag op: als de wereld niet snel helderder wordt, hoe kunnen we er dan meer lichtheid in vinden?
Dit betekent niet dat we de moeilijkheden om ons heen moeten negeren. Maar je kunt de harde realiteit beter onder ogen zien als je jezelf de tijd geeft om op te laden.
En bovendien krijg je maar één leven.
Dus hoe bouw je geluk op?
Onderzoekers hebben tientallen jaren geprobeerd te begrijpen wat het leven gelukkig maakt. Een aantal benadrukt plezier– het vermogen om te genieten van kleine momenten zoals koffie in de ochtend, een wandeling naar buiten of een prettig gesprek. Anderen denken dieper na geluk vandaan komt betekenis: het gevoel dat ons leven en werk een doel hebben.
Onlangs hebben psychologen een derde ingrediënt voorgesteld. In de Leven in drie dimensiesShigehiro Oishi gelooft dat de samenleving er ook profijt van heeft psychologische rijkdom– een nieuwe, verrassende of perspectiefveranderende ervaring. Reizen, iets nieuws leren, creatieve activiteiten ondernemen of zelfs een korte pauze nemen in de routine kunnen het leven levendiger en interessanter maken.
De meesten van ons hebben een combinatie van alle drie nodig. Maar in een veeleisende carrière kun je gemakkelijk het overzicht verliezen. Momenten die het leven licht of energiek maken, worden belemmerd door deadlines en verantwoordelijkheden. Grotere doelen worden opgeslokt door alledaagse noodsituaties. Naarmate de tijd verstrijkt, zullen zelfs zeer toegewijde professionals zich afvragen waarom het leven plotseling zo plat voelt.
Ik ben er zelf geweest.
In het begin van mijn carrière, met jonge kinderen en een stressvolle baan, overstemde de hoeveelheid verantwoordelijkheid bijna al het plezier. Hoewel ik van mijn gezin en mijn werk hield, was het leven moeilijk.
Dit is wat mij heeft geholpen de weg terug te vinden: drie kleine manieren om vreugde, betekenis en een gevoel van rijkdom terug te brengen in het dagelijks leven.
1. Maak ruimte voor de dingen waar je van houdt
Als het al een tijdje geleden is dat je iets voor de lol hebt gedaan, moet je jezelf er misschien aan herinneren hoe plezier voelen voelt. Achtbaan? Hiking? Videogames? Branden?
Wat vond jij leuk als kind? Wanneer heb jij je voor het laatst verdiept in een activiteit?
Hoewel je de epische Minecraft-marathons waar je als tiener van hield niet kunt nabootsen, kun je waarschijnlijk wel een manier vinden om datgene waar je ooit van genoot weer in je leven uit te nodigen. Begin klein.
Als kind hield ik van schrijven. Als ik op een punt in mijn leven ben waar alles als werk voelt, kan ik wat meer passie vinden door mezelf elke ochtend de tijd te geven om te schrijven. Het duurde niet lang (en ik ben geen Hemingway), maar het was een goede herinnering aan wie ik ben en wat ik leuk vind.
2. Vier overwinningen
Geef jezelf de tijd om de dingen die je hebt bereikt te erkennen. Let op het honderdste rapport dat u heeft ingediend, uw cliënt is naar de universiteit gegaan of uw team heeft de cijfers gehaald. Markeer ook verjaardagen, jubilea en feestdagen. Zoek naar redenen om te vieren.
Het is gemakkelijk om door te gaan naar de volgende taak, maar daar ligt de burn-out. Psychologen noemen dit genieten: de tijd nemen om mooie momenten op te merken en te waarderen in plaats van er doorheen te haasten. Het helpt u er ook aan herinneren dat u, terwijl u zich door de dringende zaken van elke dag haast, eraan herinnert dat u onderweg iets bereikt. Neem het krediet dat u verschuldigd bent. Verzamel je bloemen. Neem het cupcakeje. Gaat het met je?
Dit is zo belangrijk voor mij dat het het laatste is wat ik elke avond doe. Voordat ik naar bed ga, schrijf ik op wat ik die dag goed heb gedaan. Het is een manier om mezelf te belonen, een kleine overwinningsronde aan het eind van de dag.
3. Plan de opwinding
Het derde element van een goed leven is nieuwigheid: ervaringen die ervoor zorgen dat het leven levend, verrassend of nieuw aanvoelt. En de waarheid is dat deze ervaringen zelden toevallig gebeuren. Het gebeurt meestal omdat iemand het heeft gepland. Koop dus binnen zes maanden concertkaartjes. Organiseer een wandeling over de Appalachian Trail, of een stille meditatie-retraite, of bezoek alle honkbalvelden met uw kinderen.
Ja, het kost moeite. En ja, plannen mislukken soms. Maar dat zal zeker niet gebeuren als je het nooit plant. En dit zijn herinneringen die voor altijd leven. Droom dus groot. Wat heb je altijd al gewild?
Voor mij is het altijd Parijs. Vanaf mijn eerste reis toen ik als 16-jarige met grote ogen over de Seine zeilde tot mijn huwelijksreis, genietend van de sneeuwvlokken bij de Notre Dame, heeft Parijs voor mij altijd als magisch gevoeld. Dus namen mijn vrouw en ik met enige schroom onze drie kinderen die nog op de basisschool zaten, samen met mijn schoonmoeder, mee naar de Lichtstad. Het was echt een hoop werk, met vluchten, jetlag en het zoeken naar een appartement. Dat was meer dan tien jaar geleden, maar tot op de dag van vandaag herinner ik me dat we op een middag een kermis in het park tegenkwamen, en ik met mijn kinderen op de schommels reed, terwijl de stad voor onze ogen vloog.
De wereld zal er waarschijnlijk niet snel rooskleuriger op worden. Het werk zal veeleisend blijven. De krantenkoppen zullen blijven komen. Maar geluk hoeft niet te wachten tot de dingen beter worden. Vaak is dit gewoon het resultaat van mindfulness: ruimte maken voor de dingen waar we van houden, vieren wat goed gaat en ervaringen plannen die ons eraan herinneren dat het leven groter is dan onze to-do-lijst.
Je krijgt maar één leven. Het is goed om onderweg ruimte te maken voor meer opwinding.
