De aanvallen van Iran op olie- en gasfaciliteiten rond de Perzische Golf op donderdag vormden een nieuwe bedreiging voor de mondiale energievoorziening, toen president Trump Israël berispte voor het aanvallen van de belangrijkste gasvelden van Iran, en andere landen hun bezorgdheid uitten dat het conflict escaleerde.
Saoedi-Arabië heeft gezegd dat het met geweld wraak kan nemen als Iran faciliteiten in het koninkrijk blijft aanvallen en de olieprijzen weer omhoog schieten.
Trump zei dat Israël “uit woede” handelde toen het Irans “zeer belangrijke en waardevolle” South Pars-gasveld aanviel, het grootste aardgasveld ter wereld. Via sociale media zei Trump dat er daar “GEEN AANVALLEN MEER” zouden zijn – wat Israëlische functionarissen later bevestigden – tenzij Iran doorging met het aanvallen van faciliteiten voor vloeibaar aardgas in Qatar.
Als de Iraanse aanvallen echter doorgaan, zullen de VS “het hele South Pars-gasveld massaal opblazen met een kracht en macht die Iran nog nooit eerder heeft gezien of gezien”, schreef Trump.
De opmerkingen van de president komen op het moment dat de intensivering van de aanvallen van Iran op de energie-infrastructuur in de Perzische Golf de Amerikaanse bondgenoten in de regio verder heeft geschokt en boos gemaakt en schokgolven door de wereldeconomie hebben gestuurd. De prijs van Brent-olie, de internationale standaard, steeg tot $119 per vat – of meer dan 60% sinds het begin van het conflict – voordat hij daalde tot $110.
De aanval vormt een verdere bedreiging voor de mondiale energievoorziening die al is uitgehold door de aanvallen van Iran op schepen in de Straat van Hormuz, die een vijfde van de olie in de wereld vervoeren.
Ondanks herhaalde verzekeringen van Trump en andere Amerikaanse leiders dat de Verenigde Staten snel de Iraanse capaciteiten voor het leggen van mijnen, raketten en drones uitschakelden, zijn de Iraanse aanvallen op de vitale waterweg doorgegaan – waarbij donderdag één schip voor de kust van de Verenigde Arabische Emiraten in brand werd gestoken en een tweede voor de kust van Qatar werd beschadigd.
Aan de andere kant van het Arabische schiereiland werd een Saoedische olieraffinaderij in de Rode Zee, ontworpen om door de zeestraat te gaan, getroffen door een Iraanse drone.
De aanvallen dragen ook bij aan de onzekerheid over het inzicht van de regering-Trump in het traject, de omvang en de duur van het conflict.
Tijdens een evenement in het Witte Huis donderdag met de Japanse premier Sanae Takaichi herhaalde Trump zijn standpunt dat de VS geen enkele hulp nodig hebben van hun bondgenoten in de strijd tegen Iran, maar dat hulp bij het bewaken van de Straat van Hormuz ‘gepast’ zou zijn – vooral van landen die afhankelijk zijn van de zeestraat voor energiebronnen, zoals Japan en de Europese Unie.
Hij kwam ook terug op de beweringen die hij in eerdere berichten op sociale media had gedaan dat Israël South Pars had aangevallen zonder de VS op de hoogte te stellen van zijn plannen. Hij zei dat hij de Israëlische premier Benjamin Netanyahu had verteld dat niet te doen en dat de acties van de twee landen ‘gecoördineerd’ waren.
Netanyahu ontkende donderdag tijdens zijn persconferentie dat hij Trump over de oorlog had misleid en zei: “Ik heb niemand misleid.” Hij zei ook dat Israël op verzoek van Trump verdere aanvallen op South Pars zou uitstellen.
Minister van Defensie Pete Hegseth versterkte in zijn opmerkingen eerder op donderdag de herhaalde beweringen van de regering dat de oorlog gepland zal zijn en dat de VS geen risico lopen in een “eindeloze” oorlog in het Midden-Oosten terecht te komen.
Hegseth zei dat Amerikaanse functionarissen “geen vast tijdschema willen vaststellen” voor het beëindigen van de oorlog, en voegde eraan toe dat Amerikanen al het “rumoer” over een “zich verspreidend” conflict moeten negeren.
Hij sprak echter terwijl het geschreeuw uitgroeide tot een koor in het licht van de laatste aanvallen van Iran.
De Franse president Emmanuel Macron veroordeelde in een toespraak voorafgaand aan een EU-top de Iraanse aanvallen op de Golfinfrastructuur als “roekeloos” en drong aan op onderhandelingen.
Secretaris-generaal van de Arabische Liga, Ahmed Aboul Gheit, noemde de aanval een “gevaarlijke escalatie”, en de autoriteiten in Abu Dhabi, in de Verenigde Arabische Emiraten, gebruikten dezelfde uitdrukking om de aanvallen van Iran op enkele van hun energiefaciliteiten van de ene op de andere dag te beschrijven.
De Saoedische minister van Buitenlandse Zaken Prins Faisal bin Farhan zei donderdag dat het vertrouwen tussen zijn regering en Teheran “volledig is vernietigd” en voegde eraan toe dat Riyadh “zich het recht voorbehoudt om indien nodig militaire actie te ondernemen.”
“Het koninkrijk en zijn partners beschikken over aanzienlijke capaciteiten, en het geduld dat we hebben getoond is grenzeloos”, zei hij na een bijeenkomst van ministers van Buitenlandse Zaken in Riyad. Wanneer dat geduld opraakt, zei hij niet.
De luchtverdediging van het koninkrijk heeft minstens 457 drones, 40 ballistische raketten en zeven kruisraketten onderschept sinds de VS en Israël Iran op 28 februari aanvielen. In die periode hebben de VAE 1.714 drones, 334 raketten en 15 kruisraketten neergehaald, volgens functionarissen uit de Emiraten.
Staatsbedrijf QatarEnergy zei dat de brand in de Ras Laffan LNG-faciliteit – ’s werelds grootste LNG-exportfaciliteit en waarvan de productie is stopgezet – plaatsvond nadat deze werd getroffen door een Iraanse raketaanval. De aanval veroorzaakte ‘grote’ schade.
In Koeweit vlogen de Mina Al-Ahmadi-raffinaderij – een van de grootste raffinaderijen in het Midden-Oosten – en de nabijgelegen Mina Abdullah-raffinaderij in brand na een drone-aanval, zeiden functionarissen daar.
In Israël haastten miljoenen mensen zich om onderdak te zoeken, terwijl ruim een zestal Iraanse aanvallen grote delen van het land aanvielen.
Ondertussen zei Hegseth dat de VS zich voorbereidden om donderdag hun “grootste stakingspakket” tegen Iran uit te voeren. Zowel hij als Trump verdedigden het verzoek van het Pentagon aan het Congres om 200 miljard dollar extra voor de oorlogsinspanningen. Trump noemde het “een zeer kleine prijs om te betalen” om ervoor te zorgen dat het Amerikaanse leger paraat blijft in een “zeer turbulente wereld” en Hegseth zei dat “er geld nodig is om de slechteriken te doden.”
Persbureau Reuters meldde woensdag dat de regering-Trump overweegt duizenden Amerikaanse troepen naar Iran te sturen, daarbij verwijzend naar vier anonieme bronnen. Trump zei donderdag dat hij “nergens troepen zal plaatsen”, maar hij zou het plan ook niet erkennen, ook al had hij er een. Het Pentagon weigerde commentaar te geven.
De VS hebben donderdag ook stappen ondernomen om de oliemarkten te stabiliseren.
Minister van Financiën Scott Bessent kondigde aan dat de VS de sancties op 140 miljoen vaten Iraanse olie die zich momenteel “op het water” bevinden in tankers, onmiddellijk zouden opheffen, wat volgens hem het aanbod op de markt zou vergroten en de prijspieken zou beteugelen. “Afhankelijk van hoe je het berekent, is dat een aanvoer van tien dagen tot twee weken”, aldus Bessent.
De regering overweegt ook een eenzijdige uitgifte van Amerikaanse strategische oliereserves om de prijzen verder onder druk te zetten, nu de Amerikaanse oliereserves zijn gedaald tot het laagste niveau sinds de jaren tachtig.
Als de sancties worden opgeheven, zou dit een enorme financiële reddingslijn zijn voor de Iraanse regering, waardoor Teheran miljarden aan inkomsten zou kunnen binnenhalen die kunnen worden gebruikt om zijn strijd tegen de VS en Israël te financieren.
Iran heeft op zijn beurt gedreigd met extra vergeldingsmaatregelen als zijn energie-infrastructuur verder wordt aangevallen – en een woordvoerder van de Islamitische Revolutionaire Garde zei dat de reactie op toekomstige aanvallen ‘veel ernstiger’ zou zijn.
“Wij waarschuwen de vijand dat u een grote fout maakt door de Iraanse energie-infrastructuur aan te vallen”, zei de woordvoerder in een verklaring van het semi-officiële persbureau ISNA. “Als dit opnieuw gebeurt, zullen daaropvolgende aanvallen op de energie-infrastructuur van u en uw bondgenoten niet stoppen totdat die infrastructuur volledig is vernietigd.”
Het in New York gevestigde Soufan Center zei in een onderzoeksnota dat de Israëlische aanval op South Pars – die de Iraanse elektriciteitsvoorziening rechtstreeks bedreigt – een “duidelijke uitbreiding van het conflict” markeerde.
“Israëls doelwitselectie in deze oorlog is sterk gericht op instellingen, leiders en infrastructuur”, aldus de denktank. “Nu proberen ze extra druk uit te oefenen op het regime door de levensomstandigheden voor burgers ondraaglijk te maken.”
Te midden van deze spanningen uitten de leiders van de Golflanden ook hun ontevredenheid over Washington.
Woensdag beschreef de Omaanse minister van Buitenlandse Zaken Badr Albusaidi, een centrale figuur in de onderhandelingen tussen de VS en Iran, de oorlog als een ‘ramp’ en zei dat de ‘grootste misrekening’ van de regering-Trump was ‘zichzelf bij deze oorlog te laten betrekken’.
Albusaidi voegde eraan toe dat de vergelding van Iran tegen de Golfstaten “een onvermijdelijke, zij het betreurenswaardige en volkomen onaanvaardbare uitkomst is” die “misschien wel de enige beschikbare rationele optie” is voor de Iraanse leiders die geconfronteerd worden met een existentiële oorlog.
‘Amerika’s vrienden hebben de verantwoordelijkheid om de waarheid te vertellen’, zei hij. “Dit is een ongemakkelijke waarheid om te onthullen, omdat het laat zien in welke mate Amerika de controle over zijn eigen buitenlandse beleid heeft verloren. Maar het moet gezegd worden.”
Kanselier rapporteerde vanuit Colorado en Bulos vanuit Beiroet. Times-stafschrijver Gavin J. Quinton aan Washington heeft aan dit rapport bijgedragen.
