Dit is relatief eenvoudig te volgen. Leidinggeven is moeilijk en riskant. Maar als je risico’s neemt en hard werkt, kunnen de beloningen enorm zijn.
Uber leert deze lessen nu terwijl hij probeert zijn achterstand in te halen autonoom voertuig technologie.
Het taxibedrijf heeft onlangs zes grote deals aangekondigd met betrekking tot autonome technologie. Dit laat zien hoe snel Uber nu probeert te bewegen.
Maar wist u dat Uber ruim tien jaar geleden een groot zelfrijdend autoproject had? Dat klopt. Het werd begin 2015 gelanceerd toen Travis Kalanick is de CEO. Uber was destijds een echte concurrent en concurreerde met Waymo en Tesla.
Toen sloeg het noodlot toe. Tijdens tests in Arizona in 2018 crashte een Uber-auto zonder bestuurder, met een veiligheidschauffeur achter het stuur, en dood een voetganger. Dit is een tragedie waar een opkomende industrie van zou dromen, en helaas is deze uitgekomen.
Tegen die tijd was Kalanick afgezet en vervangen door een stabielere CEO Dara Khosrowshahi. Khosrowshahi annuleerde het zelfrijdende autoprogramma van Uber en verkocht delen ervan. Destijds maakte dit deel uit van een poging om van Uber een serieuzer bedrijf te maken vóór de beursintroductie wat uiteindelijk in 2019 gebeurde.
Daarna ging het een tijdje best goed. Het marktaandeel van Uber in de VS blijft toenemen, terwijl Lyft het moeilijk heeft. Een gezonde winstgevendheid volgde en de aandelen van Uber stegen sterk.
Onlangs begint al het harde werk van Waymo en Tesla vruchten af te werpen. Autonome voertuigen worden eindelijk goed. Ik heb de volledig zelfrijdende auto van Tesla gebruikt software regelmatig, en het is geweldig. Waymo’s AV concurreert nu routinematig met Uber’s op mensen gebaseerde taxiservicenetwerk voor passagiers in San Francisco.
Beleggers hebben dit opgemerkt en hebben de afgelopen maanden Uber-aandelen gestraft omdat het de potentie heeft om een AV-remmer te zijn. Tesla en Waymo bouwen hun eigen autonome voertuigdiensten en vormen een bedreiging voor Uber.
Donderdag vroeg ik Mark Mahaney, een toptechnologieanalist bij Evercore ISI, of Uber, achteraf gezien, al die jaren geleden bij zijn oorspronkelijke autonome voertuigproject had moeten blijven. In theorie is het misschien niet moeilijk om nu de achterstand in te halen.
‘Geen slechte interpretatie’, vertelde hij me. “Het hangt af van hoeveel vertrouwen ze hebben in hun technologiestapel.”
Dit gaat terug naar mijn oorspronkelijke punt. Elf jaar geleden waren autonome voertuigen nog geen zekerheid. In 2014 reed ik in een vroege, zelfrijdende auto van Google. Hij was solide, maar er waren nog veel onafgewerkte randen. Dit roept twijfels op of deze technologie goed genoeg zal zijn om een bedrijf op te bouwen.
Dit is het moment waarop echte technologen met diepgaande kennis visionaire weddenschappen kunnen sluiten op de toekomst. Google en Tesla omarmen AV stoutmoedig. Zij plukken nu de vruchten van hun jarenlange voorsprong op de concurrentie.
Nu moet Uber zich haasten om weer in het spel te komen. Dit is wat hij de afgelopen twee maanden heeft aangekondigd:
- Een partnerschap van $1,25 miljard met Rivian dat Uber toegang geeft tot de toekomstige autonome rijtechnologie van het EV-bedrijf.
- Zoox-Uber-partnerschap: Zoox koos Uber als eerste externe rideshare-partner buiten de eigen app.
- Partnerschap Wayve-Uber-Nissan: proefimplementatie in Tokio (eind 2026) met elektrische voertuigen van de Nissan Leaf, aangedreven door Wayve’s AI Driver-technologie.
- Motional-partnerschap (joint venture Hyundai): Uber-rijders in Las Vegas hebben nu toegang tot Motional’s IONIQ 5-robotaxi (met veiligheidschauffeur), met beoogde volledige autonomie tegen eind 2026.
- Uber-Nvidia-partnerschap: Uber is van plan een wereldwijde vloot van AV’s in te zetten op basis van Nvidia-software, met een eerste lancering in Los Angeles en San Francisco in de eerste helft van 2027 en uit te breiden naar 28 steden in 2028.
- Waabi-investering: Uber nam deel aan Waabi’s Series C met een toezegging van $ 250 miljoen, samen met plannen om 25.000 door Waabi aangedreven AV’s in te zetten.
Ironisch genoeg zijn er berichten dat Uber zou kunnen overwegen om Kalanicks nieuwe inspanningen op het gebied van autonome voertuigen te ondersteunen.
Het op de juiste manier bouwen van een volledig autonoom voertuig en het inhalen van Tesla en Waymo op dit punt zijn verschillende dingen. Maar Uber is duidelijk van gedachten veranderd over AV’s.
Ik heb dit donderdag allemaal aan de persafdeling van Uber gevraagd. Enige spijt? Hij reageerde niet onmiddellijk.
Meld u aan voor de Tech Memo BI-nieuwsbrief Hier. Neem contact met mij op via e-mail op abarr@businessinsider.com.
