De eigenaar van KTLA, Nexstar Media Group, zei dat het een deal heeft bereikt om de rivaliserende tv-zender Tegna over te nemen, ondanks tegenstand van acht procureurs-generaal. die de rechtszaak heeft aangespannen om de fusie te blokkeren.
De overname werd goedgekeurd door het Media Bureau van de Federal Communications Commission en het ministerie van Justitie, het in Irving, Texas gevestigde Nexstar, zei donderdag.
“Deze transactie is van cruciaal belang voor het behoud van een sterke lokale journalistiek in de gemeenschappen die we bedienen”, zei Nexstar-oprichter en CEO Perry Sook in een verklaring. “Door deze twee buitengewone bedrijven samen te brengen, zal Nexstar een sterker, dynamischer bedrijf worden – beter gepositioneerd om uitstekende lokale journalistiek en programmering te leveren met verbeterde middelen, capaciteiten en talent.”
Sook noemde in de verklaring ook president Trump en FCC-voorzitter Brendan Carr bij naam en zei dat het bedrijf “dankbaar” was dat zij de “dynamische krachten die het medialandschap vormgeven” onderkenden en de transactie voortgang lieten vinden. Trump heeft de deal gesteund.
De verrassende aankondiging kwam slechts een dag nadat acht procureurs-generaal, waaronder Rob Bonta uit Californië, een rechtszaak hadden aangespannen om de deal stop te zetten, met het argument dat Nexstar hierdoor te veel controle zou krijgen over lokale tv-stations. Destijds zei Bonta dat de combinatie “onherstelbare schade zou veroorzaken aan het lokale nieuws en aan de consumenten die vertrouwen op hun berichtgeving als belangrijke informatiebron.”
Nexstar is de grootste eigenaar van tv-stations in de VS, met 164 verkooppunten, waaronder KTLA in Los Angeles. Als de fusie met Tegna succesvol is, zal Nexstar 265 tv-stations hebben die 80% van de VS bestrijken en meerdere verkooppunten in een aantal markten.
De rechtszaak beweert ook dat het de gecombineerde bedrijven te veel invloed zou geven bij het onderhandelen over vergoedingen van betaaltelevisieaanbieders die hun stations uitzenden, waardoor de kosten voor consumenten zouden stijgen.
Tot de eisers in de rechtszaak behoren ook procureurs-generaal in Colorado, Connecticut, Illinois, New York, North Carolina, Oregon en Virginia.
FCC-commissaris Anna Gomez zei dat de fusie in strijd was met de bestaande nationale eigendomslimiet van 39% onder de federale wetgeving en zei dat de overname niet vóór de volledige commissie werd gestemd. De FCC keurde deze deals goed met ontheffingen, wat betekent dat de bedrijven in strijd met deze eigendomslimieten kunnen opereren.
“Een transactie van deze omvang, die nieuwe en opkomende kwesties voor de FCC omvat, vereist een open overweging voor de volledige Commissie, en geen stilzwijgende goedkeuring bedoeld om publieke controle te vermijden”, zei Gomez in een verklaring. “Gezien het steeds alarmerende tempo van roekeloze mediaconsolidatie verdient het Amerikaanse publiek het om te weten hoe en waarom deze beslissing is genomen.”
De FCC reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Schrijvers van de Times, Stephen Battaglio en Meg James, hebben aan dit rapport bijgedragen.
