Het Britse conservatieve parlementslid Bob Blackman zei dat degenen die verantwoordelijk waren voor de verstoring van de Holi-vieringen in het noordwesten van Londen eerder deze maand “grotendeels op vrije voeten blijven”, ook al signaleerde hij nieuwe geweldsincidenten gericht tegen Hindoe- en Sikh-gemeenschappen in de omgeving.In zijn bericht op“Sinds ik dit in het parlement ter sprake bracht, is het geweld niet gestopt… De daders van de Holi-aanslagen zijn grotendeels nog op vrije voeten”, zei hij, wijzend op recente aanvallen op bedrijven en individuen in Wembley.Wetgevers vertelden het Parlement eerder dat een groep van ongeveer twintig mensen de Holi-vieringen verstoorde, en dat er tot nu toe slechts één arrestatie was verricht, en riepen op tot verantwoording van de Metropolitan Police.
Wat er gebeurde tijdens het Harrow Holi-evenement
Het incident waar Blackman naar verwees vond plaats op 3 maart tijdens Holika Dahan-vieringen op de parkeerplaats van het Harrow Civic Center, die werd bijgewoond door bijna 1.000 mensen.Volgens de organisatoren ontstond er spanning toen een kleine groep jongeren de procedure zou hebben verstoord door de geluidsinstallatie los te koppelen en apparatuur te beschadigen. Naar verluidt keerden ze kort daarna terug met een grotere groep van 15 tot 20 mensen, van wie sommigen gezichtsbedekking droegen, en veroorzaakten ze verdere ongeregeldheden door voorwerpen te gooien en in botsing te komen met veiligheidsagenten voordat ze vluchtten.De politie werd ter plaatse geroepen en een 14-jarige jongen werd gearresteerd op verdenking van ruzie.
De kwestie werd in het Britse parlement aan de orde gesteld
Eerder bracht Blackman de kwestie ter sprake in het Lagerhuis, waarbij hij de aanvallers omschreef als ‘misdadigers’ die uit een nabijgelegen moskee waren gekomen en probeerden vreedzame religieuze vieringen te verstoren.Hij riep de Britse regering op om in te grijpen en het publiek gerust te stellen, waarbij hij waarschuwde dat de toenemende mondiale spanningen gevolgen begonnen te krijgen op lokaal niveau.“Het is onze verantwoordelijkheid als politici om de zaken te kalmeren”, zei hij, en hij riep op tot stappen om ervoor te zorgen dat mensen het festival “in vrede en harmonie” kunnen vieren.In reactie op deze zorgen veroordeelde de Britse minister Alan Campbell de religieuze haat, maar hij onthield zich van rechtstreeks commentaar op de zaak, daarbij verwijzend naar een lopend politieonderzoek.
Nieuw geweld vindt plaats op Wembley
In zijn laatste verklaring verwees Blackman ook naar een reeks vermeende aanvallen op Wembley, waar bedrijven die eigendom zijn van hindoes en sikhs de afgelopen dagen naar verluidt het doelwit waren.Lokale rapporten beschrijven een reeks incidenten, waaronder vandalisme in een restaurant in Ealing Street, aanvallen op individuen en steekpartijen. Bij een dergelijk incident zou een groep mensen naar verluidt een restaurant hebben bestormd, waarbij eigendommen werden beschadigd en de aanwezigen werden aangevallen. In een ander geval zei een winkeleigenaar dat gemaskerde jongeren de winkel vernielden en vluchtten voordat de politie arriveerde.Leden van het publiek hebben hun bezorgdheid geuit dat dezelfde groep achter de Harrow-ongeregeldheden mogelijk in verband wordt gebracht met dit incident, maar dit moet nog worden bevestigd.
