Zoals Amerika en Israël oorlog tegen Iran blijf omhoog gaan energie markt En toeleveringsketen over de hele wereld, zegt de regering-Trump van wel tijdelijk opzij zetten vereisten voor de maritieme scheepvaart op grond van een meer dan een eeuw oude wet die bekend staat als de Jones Act.
De Jones Act vereist dat goederen die tussen Amerikaanse havens worden vervoerd, worden vervoerd op schepen onder Amerikaanse vlag. Deze wet, die in 1920 werd aangenomen, had tot doel de Amerikaanse scheepvaartsector te beschermen – maar is in de loop der jaren ook onder kritiek gekomen vanwege het vertragen van de levering van goederen, waaronder essentiële hulp in tijden van crisis.
Woensdag het Witte Huis zei dat het zou worden opgeschort De Jones Act-vereiste is 60 dagen, een stap die is genomen in het kader van bredere pogingen om terug te vechten steile olieprijzen en vrachtverstoring als gevolg van oorlog. De Jones Act wordt vaak verantwoordelijk gehouden voor de productie van gas, in het bijzonder duurder. Sommige analisten en branchegroepen zeggen echter dat de verlichting weinig zal bijdragen aan het verlichten van de huidige brandstofrekeningen van consumenten.
Dit is wat we weten.
Wat is de Jones-wet?
De officiële naam van de Jones Act was de Merchant Marine Act van 1920. Het Congres keurde de wet goed – gesponsord door senator Wesley Jones van de staat Washington – in een poging de Amerikaanse scheepvaart weer op te bouwen nadat Duitse U-boten tijdens de Eerste Wereldoorlog op hol geslagen Amerikaanse koopvaardijschepen hadden vernietigd.
De Jones Act schrijft onder meer voor dat schepen die vracht en passagiers tussen Amerikaanse havens vervoeren, in de Verenigde Staten moeten worden gebouwd en eigendom moeten zijn van Amerikanen – waardoor schepen onder buitenlandse vlag feitelijk worden verboden binnenlandse handel te drijven. De schepen moeten ook Amerikaanse bemanningen vervoeren.
Van de wet kan worden afgeweken in het ‘belang van de nationale defensie’, merkt de Amerikaanse Maritieme Administratie op, hetzij via het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, hetzij via het ministerie van Defensie.
De Jones Act was ook bedoeld om ervoor te zorgen dat de VS in geval van oorlog over een eigen koopvaardijvloot beschikten. Het kreeg krachtige steun van verschillende Amerikaanse rederijen, voorstanders van de nationale veiligheid en georganiseerde arbeiders. Maar de verminderde buitenlandse concurrentie heeft ook de kosten van het binnenlandse vrachtvervoer doen stijgen.
Schepen die onder Amerikaanse vlag varen, zijn over het algemeen duurder om te exploiteren en te bouwen dan buitenlandse schepen. En die kosten zijn vooral schadelijk voor staten en gebieden die over zee worden bevoorraad, zoals Hawaï en Puerto Rico.
Waarom negeert Trump nu de vereisten van de Jones Act?
De olieprijzen zijn sinds het begin van de oorlog tegen Iran snel gestegen en schommelden. Bijna alles beweging van tankers in sleutel tot de Straat van Hormuznog steeds gestoptwaardoor grote olieproducenten in het Midden-Oosten de productie moesten terugschroeven. Commerciële schepen – die naast brandstof ook vracht vervoeren medicijnen tot computerchips – ook een keer op zee gestopt of geconfronteerd met de aanval zelf.
Dat prijzen opdrijven voor bedrijven en consumenten over de hele wereld. Ruwe Brent-olie, de internationale standaard, wordt verhandeld tegen bijna $109 per vat woensdag, een stijging ten opzichte van ongeveer $70 voordat de oorlog begon. En de prijs van ruwe olie uit de VS ligt momenteel rond de $98 per vat. Amerikaanse chauffeurs hebben de prijzen aan de pomp dramatisch zien stijgen – waarbij het nationale gemiddelde voor gewone benzine woensdag $3,84 per gallon per AAA bereikte, ongeveer 86 cent meer dan vóór de oorlog.
Dit alles heeft ertoe geleid dat veel landen op zoek zijn naar meer bevoorrading en alternatieve scheepvaartroutes. Witte Huis bevestigd Vorige week overwogen ze de vereisten van de Jones Act op te schorten Trump noemde het ‘restrictief’.
Perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, zei woensdag dat een ontheffing van de Jones Act zou helpen “de kortetermijnverstoringen op de oliemarkten te verzachten” tijdens de oorlog in Iran en “kritieke hulpbronnen zoals olie, aardgas, kunstmest en steenkool vrijelijk naar Amerikaanse havens zou kunnen laten stromen.”
Ondertussen zei het American Maritime Partnership – een coalitie die reders en exploitanten, vakbonden, uitrustingswerven en verkopers vertegenwoordigt – in een verklaring dat het ‘diep bezorgd’ was over het feit dat de 60-daagse clementie ‘misbruikt wordt en onnodig Amerikaanse arbeiders en Amerikaanse bedrijven verdringt’.
De groep, al jarenlang voorstander van de Jones Act, herhaalde ook dat de maatregel weinig zou doen om de gasprijzen voor consumenten te verlagen.
Welke invloed kan de opschorting van de Jones Act-vereisten hebben op de gasprijzen?
Een aantal factoren dragen bij aan de prijzen aan de pomp. En velen beweren dat het openen van binnenlandse scheepvaartroutes niet de juiste oplossing is.
Het Center for American Progress schatte vorige week dat het negeren van de Jones Act de gasprijzen aan de oostkust met 3 cent zou verlagen, maar mogelijk de kosten aan de Golfkust zou verhogen. En deze stap “zou ook Amerikaanse scheepsbouwers en arbeiders buitenspel zetten en de olie-industrie in staat stellen te blijven profiteren van hoge prijzen en tegelijkertijd de transportkosten verlagen”, aldus het onderzoeks- en beleidsinstituut vrijdag.
De VS zijn op zoek naar aanvullende manieren om de olievoorraden te vergroten. Ook op woensdag het ministerie van Financiën sancties versoepelen zodat Amerikaanse bedrijven er zaken mee kunnen doen Het Venezolaanse staatsolie- en gasbedrijf. En de regering-Trump kondigt dat al een tijdje aan Russische olie vrijmaken ook van Amerikaanse sancties.
Vorige week beloofde het Internationaal Energieagentschap dit ook te zullen doen 400 miljoen vaten vrijgegeven olie beschikbaar uit de reserves van haar lidstaten, wat het grootste volume aan noodolieonttrekkingen in de geschiedenis van de organisatie vertegenwoordigt. Trump, die eerder de noodzaak om oliereserves aan te boren bagatelliseerde, bevestigde dat de VS 172 miljoen vaten uit zijn oliereserves zouden halen. Strategische oliereserves gedurende 120 dagen als onderdeel van de inspanningen van het IEA.
Analisten denken echter dat dit een brug op korte termijn. Raffinaderijen kopen ruwe olie ook vooraf in, en het kost tijd voordat nieuwe voorraden de consumenten bereiken. En natuurlijk zouden de negatieve effecten van hogere prijzen waarschijnlijk toenemen als de oorlog voortduurde.
De VS zijn een olie-exporteur, maar dat is alles betekent niet dat het immuun is tegen de mondiale golf. Olie is een grondstof die wereldwijd wordt verhandeld. En de meeste Amerikaanse productie bestaat uit lichte, zoete ruwe olie, maar raffinaderijen aan de oost- en westkust zijn ontworpen om zwaardere, zure producten te verwerken. Daarom is het ook noodzakelijk om te importeren.
—Wyatte Grantham-Philips, AP-bedrijfsschrijver
AP-schrijvers Seung Min Kim, Paul Wiseman en Collin Binkley in Washington hebben bijgedragen aan dit rapport.
