Gepubliceerd op •Bijgewerkt
De leider van de Georgisch-Orthodoxe Kerk, Ilia II, stierf dinsdag op 93-jarige leeftijd, zei de kerk, nadat hij bijna vijf decennia leiding had gegeven aan een van de machtigste instellingen van Georgië.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
Ilia II werd dinsdagochtend in kritieke toestand in het ziekenhuis opgenomen met “enorme maagbloedingen”, zei de directeur van het Kaukasus Medisch Centrum, Sopio Aspanidze.
“De katholieke patriarch van heel Georgië, Zijne Heiligheid en Eerwaarde Ilia II, heeft in de Heer gerust”, zei metropoliet Shio Mujiri, die de kerk zal leiden tot de verkiezing van een nieuwe patriarch.
“Hij was een belangrijk figuur; dit is een enorm verlies voor de hele orthodoxe kerk”, voegde hij eraan toe.
Ilia II leidde de Georgisch Apostolisch Autocefale Orthodoxe Kerk sinds 1977, toen het land van de Kaukasus onderdeel werd van de Sovjet-Unie en de religieuze praktijk aan banden werd gelegd, waardoor hij een van ’s werelds langst dienende religieuze leiders werd.
Binnen twee maanden zal er een nieuwe patriarch worden gekozen.
141e primaat van de Georgische Kerk
Geboren in Irakli Ghudushauri-Shiolashvili in 1933, klom hij door de kerkhiërarchie uit het Sovjettijdperk en werd een dominante spirituele en publieke figuur nadat Georgië weer onafhankelijk werd.
De 141e leider van de Georgische Kerk werd in het land alom gerespecteerd en speelde een stabiliserende rol in tijden van politieke crisis, waarbij hij vaak bemiddelde tussen rivaliserende facties.
Onder zijn leiding breidde de kerk haar invloed in de Georgische politiek en het openbare leven uit, maar bleef dicht bij de staat.
De Georgische kerk, een van de veertien zelfbesturende orthodoxe kerken ter wereld, dateert uit het begin van de 4e eeuw, toen het christendom de staatsreligie was van het Iberische koninkrijk in het oude Georgië.
Aanvullende bronnen • AP, AFP
