Dontae Horne scoorde 25 punten toen Prairie View A&M zijn eerste NCAA Tournament-overwinning behaalde met een 67-55 overwinning op Lehigh in de First Four-wedstrijd van woensdag in Dayton, Ohio.
In een strijd om de 16e zaden met lange afstanden domineerden de Panthers (19-17) de tweede helft en versloegen ze de Mountain Hawks (18-17) met een marge van 40-26. Prairie View A&M gaat door naar de nummer 1 Florida South Conference, de titelverdediger van het toernooi, op vrijdag in Tampa.
Cory Wells had 19 punten, 11 rebounds, drie steals en drie blocks voor de Panthers, die slechts vijf spelers scoorden. Lance Williams had 10 punten, terwijl Horne zeven rebounds en vier steals toevoegde.
“Ik geloofde vanaf het begin in deze jongens”, zei Panthers-coach Byron Smith. ‘Wat een geweldige groep kinderen. Ik weet dat we het gaan waarmaken.’
Hank Alvey had een career-high van 23 punten en 15 rebounds voor Lehigh, die voor het eerst sinds 2012 deelneemt aan de Big Dance. Nasir Whitlock, die een gemiddelde van 21,0 punten als teamleider heeft, behaalde slechts vijf punten op 2-van-15 schieten vanuit het veld.
Na een achterstand van twee tijdens de rust scoorde Prairie View A&M acht van de eerste negen punten van de tweede helft, waardoor een voorsprong van 35-30 werd genomen.
Lehigh bracht de wedstrijd een paar minuten later gelijk op 37-36 via de lay-up van Alvey, maar de Panthers voerden snel weer druk uit.
Horne scoorde 10 punten in ongeveer vier minuten en hielp Prairie View A&M aan een voorsprong van 49-41. Wells volgde met een springer en bezorgde de Panthers hun eerste voorsprong met dubbele cijfers.
Joshua Ingram antwoordde met een 3-pointer voor de Mountain Hawks, maar Williams en Horne antwoordden elk met een schot om de voorsprong terug te brengen naar dubbele cijfers.
Horne maakte een paar lay-ups om zijn 16 punten in de tweede helft te benadrukken.
“De eerste helft hadden we het een beetje moeilijk”, zei Horne. “We probeerden het eruit te krijgen. Maar in de tweede helft speelden we harder, speelden we harder. En we moesten het allemaal echt vasthouden. Dat was het.”
De wedstrijd eindigde halverwege de eerste helft op 15-punten voordat Andre Urosevic back-to-back driepunters maakte als onderdeel van Lehigh’s 8-0-serie.
De Panthers kwamen in de eerste helft nooit op achterstand, hoewel het doelpunt van Horne in de laatste minuut Prairie View A&M bij rust op een voorsprong van 29-27 zette.
Alvey leidde alle spelers met 10 punten en negen rebounds in de eerste helft.
–Media op veldniveau
