Amerikaanse toeristen zijn het erg beu vertragingen op grote luchthavens dat ze zich wenden tot apps die niet volledig functioneel zijn om te zien hoe lang ze in de rij blijven staan.
De MyTSA-app, die 24/7 toegang biedt tot veiligheidsinformatie op luchthavens en waarmee reizigers in realtime de wachttijden bij veiligheidscontroles kunnen controleren, zag deze maand een piek in het aantal downloads, omdat personeelstekorten gevolgen hadden voor het reizen op luchthavens in het hele land.
Dat gedeeltelijke regeringsshutdowndie op 31 januari begon, betekent dat er geen financiering is voor het Department of Homeland Security, dat toezicht houdt op de Transportation Security Administration.
Het betekent TSA-agent niet betaald. Business Insider meldde eerder dat meer dan 300 van hen waren gestopt sinds het begin van de shutdown, en dat er nog meer waren gestopt met werken. Dit betekent ook dat de gegevens in de MyTSA-app niet helemaal nauwkeurig zijn.
“Dit zou je de huidige stand van zaken moeten laten zien veiligheidswachttijdmaar wat grappig is, is dat de brochures niet goed zijn bijgewerkt tijdens de sluiting”, vertelde Sally French, reisanalist bij NerdWallet, aan Business Insider. “Normaal gesproken raad ik aan om de brochures te bekijken, maar nu niet.”
Het is niet duidelijk hoe vaak en op welke gebieden de MyTSA-app regelmatig wordt bijgewerkt of hoe betrouwbaar de gepresenteerde informatie is. Bij het openen van de app presenteert MyTSA een bericht, rood gemarkeerd, met de tekst “vanwege het verlies van federale financiering zal deze website niet actief worden onderhouden”, maar dat heeft wanhopige reizigers er niet van weerhouden hun geluk te beproeven.
Uit gegevens van Apptopia blijkt dat de MyTSA-app sinds de lancering in juni 2010 ongeveer 8,6 miljoen keer is gedownload, waarbij er in de afgelopen zes maanden al 1,7 miljoen downloads plaatsvonden.
Medio november was er een piek in het aantal downloads, die samenviel met het einde van de laatste overheidsshutdown. De piek in november was de grootste piek in gebruik totdat de meest recente piek op 9 maart begon. Sindsdien heeft Apptopia vastgesteld dat MyTSA de beste reis-app in de Amerikaanse App Store is geworden, met meer dan 723.000 downloads in minder dan 10 dagen.
De hoogste overall ranking in alle app-categorieën was #5 op 10 maart, en volgens Apptopia had de grootste downloaddag op 11 maart, met 115.000 installaties.
Toen Business Insider om commentaar vroeg, gaf een woordvoerder van het DHS de Democratische Partij de schuld van de sluiting van de regering en andere aanverwante zaken vertragingen bij reizen.
Op grote luchthavens in het hele land blijven enorme personeelstekorten bestaan, voegde de woordvoerder eraan toe: meer dan 40% van het TSA-personeel was sinds dinsdag gestopt met werken op William P. Hobby Airport in Houston, samen met bijna 36% van de agenten op de Louis Armstrong International Airport in New Orleans.
Hoewel de MyTSA-app misschien een globaal idee geeft van wat ze kunnen verwachten, hebben reizigers die op zoek zijn naar betrouwbaardere, realtime up-to-date informatie wellicht meer geluk als ze de officiële website van de luchthaven of hun socialemediakanalen raadplegen, aangezien sommige luchthavens tijdens verstoringen vaker updates van de beveiligingswachttijd plaatsen.
Voorlopig is de populariteit van de app niet indicatief voor de nauwkeurigheid ervan, maar eerder voor de grotere onzekerheid waarmee iedereen op weg naar het vliegveld te maken krijgt.
