Disney heeft een nieuwe kapitein en zijn ogen zijn gericht op de sterren.
Nadat hij woensdag de leiding overnam van Bob Iger, luidde de nieuwe CEO Josh D’Amaro een gedurfde verandering in voor de entertainmentgigant: een toekomst waarin het vertellen van emotionele verhalen de ‘Noordster’ blijft, maar de allernieuwste technologie de brandstof levert.
Van ESPN tot Magic Kingdom, D’Amaro zei in zijn eerste brief aan medewerkers als topbaas dat het zijn missie is om een eeuw nostalgie om te zetten in een meer persoonlijke, hightech realiteit voor fans over de hele wereld.
“Als het verstandig wordt gebruikt, kan het onze verhalenvertellers sterker maken, onze capaciteiten versterken en ons helpen meer meeslepende, interactieve en gepersonaliseerde manieren te creëren waarop mensen Disney kunnen ervaren”, schreef hij woensdagochtend in een notitie.
D’Amaro zei ook dat hij wil dat het uitgestrekte bedrijf, dat film- en tv-studio’s, toeristische divisies, streamingdiensten en live sportprogramma’s omvat, gaat opereren als ‘één Disney’, en zei dat de mondiale bedrijven allemaal een rol spelen bij het verdiepen van de relatie van consumenten met het Huis van de Muis.
De relatie die mensen hebben met het Disney-merk is de sleutel tot de toekomst van het bedrijf. Consumenten hebben meer keuzes op het gebied van films, tv en ervaringen dan ooit tevoren, wat betekent dat Disney zich moet onderscheiden van de concurrentie.
Om dit te doen, wil D’Amaro zich concentreren op de emoties die consumenten voelen als ze Disney tegenkomen. Zo herinnerde hij zich zijn eerste bezoek aan Disneyland ruim veertig jaar geleden.
Hij herinnerde zich de vreugde op het gezicht van zijn vader toen de twee samen aan boord gingen van Peter Pan’s Flight. En terwijl ze onderweg over een miniatuurversie van Londen vlogen, herinnert hij zich dat zijn vader zich voorover boog en zei: ‘Zie je, ik heb het je verteld. Het voelt alsof we vliegen!’
“Het gevoel van vlucht dat ik al die jaren geleden in Peter Pan voelde, is nog steeds reëel voor mij”, schreef hij woensdagochtend in een briefje. “En vandaag ben ik vereerd om samen met jullie verder te gaan – met ambitie, optimisme en absoluut geloof in wat we samen kunnen bouwen.”
Het nieuwe tijdperk omvat ook een afscheid van Bob Iger, die woensdag de leiding overdroeg en nu de rest van het jaar een senior adviserende rol vervult, voorafgaand aan zijn geplande pensionering.
Het bedrijf bracht woensdagochtend in een video hulde aan Iger tijdens de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van Disney.
Met fragmenten van zijn eerste publieke optreden als CEO van Disney, beelden van de overnames die het bedrijf onder zijn ambtstermijn deed, en zelfs verwijzingen naar zijn vroegere carrière achter de ankerdesk, belicht de video Igers nalatenschap bij het bedrijf en de rol die hij speelde bij het uitbreiden van Disney’s franchises, wereldwijde themaparken, sport- en streamingplatforms.
Toen hem in de video werd gevraagd waar hij vanaf hier naartoe zou gaan, lachte Iger en antwoordde: “Naar Disneyland.”
In een vooraf opgenomen toespraak zei Iger dat zijn ambtstermijn bij Disney bijna zijn hele leven duurde en dat hij nooit had verwacht CEO van het bedrijf te worden – laat staan twee keer.
“Door de jaren heen hebben we buitengewone veranderingen meegemaakt en zijn we geconfronteerd met echte, enorme uitdagingen in de afgelopen drie jaar”, aldus Iger. “Het kan soms beangstigend zijn, maar wat mij ondanks dit alles overeind houdt, is de passie die ik elke dag zie bij geweldige verhalenvertellers, innovators, leiders en mensen over de hele wereld.”
In zijn afscheidsrede sprak hij zijn vertrouwen uit in het nieuwe leiderschapsteam van D’Amaro en Dana Walden, die nu fungeert als president en Chief Creative Officer van het bedrijf.
‘Ik zal Josh, Dana en jullie allemaal aanmoedigen terwijl ik de zonsondergang tegemoet vaar,’ zei hij. “Dus bedankt voor het vertrouwen dat je in mij hebt gesteld, voor de herinneringen die we samen hebben gecreëerd en voor het feit dat je mij de eer hebt gegeven om te dienen. Voor mij betekent dit meer dan ik kan zeggen.”
