Het Amerikaanse team leed een tragische nederlaag tegen underdog Venezuela in het World Baseball Classic-kampioenschap. Het was de tweede zilveren medaille op rij voor Team USA en opnieuw een verlies dat zwaar zal wegen op de Amerikaanse spelers en manager Mark DeRosa.
Natuurlijk moeten de spelers eropuit en de klus klaren op het veld, maar tijdens de WBC werden er maar al te vaak vragen gerezen over de beslissingen van DeRosa. Jammer DeRosa was het belangrijkste gespreksonderwerp aan het einde van een instant klassiek spel. De twee-run homerun van Bryce Harper in de 8e inning zou in de Amerikaanse honkbalgeschiedenis moeten worden geschreven, maar helaas werd de wedstrijd vergeten omdat Mason Miller in de 9e inning op de bank achterbleef.
Er zou in deze wedstrijd nooit een reddingssituatie voor Miller ontstaan. Je had alle vaart na Harper’s homerun in de 8e, waarom ging je niet rechtstreeks naar Miller in de 9e? Je staat tegenover de kern van de Venezolaanse orde met Luis Arraez, die een uitstekende WBC heeft, en Eugenio Suárez, die vlak achter hem volgt. Suárez, een speler die vorig jaar een seizoen van 49 homeruns achter de rug had.
Garrett Whitlock is geen slechte speler, maar Mason Miller heeft sinds 5 augustus vorig seizoen geen treffer meer tegen gekregen. Als Venezuela in de negende ronde wordt uitgeschakeld, zeg ik niet dat de VS nog steeds winnen, maar dat ze met een andere mentaliteit de onderste helft van de negende ronde ingaan.
Kyle Schwarber drukte door en kreeg drie slag, Gunnar Henderson kwam binnen voor een treffer in een wedstrijd die hij waarschijnlijk had moeten starten, en kwam met een slechte AB. Ten slotte voerde Roman Anthony de laatste aanval uit en gaf zich over Venezuela hun eerste WBC gouden medaille.
Om te voorkomen dat DeRosa de schuld krijgt, heeft de Amerikaanse line-up de laatste paar wedstrijden een ellendige gehad. Bobby Whitt Jr., Aaron Judge, Alex Bregman, Roman Anthony, Will Smith en Pete Crow-Armstrong konden in de finale geen treffer verdragen met een thuiskomstoverwinning.
Niet dat ze ook tegenover premier Randy Johnson staan. Hier zijn de ERA’s van het laatste seizoen voor de pitchingstaf van Venezuela in het kampioenschap.
Eduardo Rodriguez: ERA van 5.02
Eduard Bazardo: 2.52 ERA
José Buttó: 3.90 ERA
Zerpa Angels: 4.18 ERA
Andrés Machado: 2.28 ERA (bij JPL)
Daniel Palencia: ERA van 2.91
Absoluut verstikkend van boven tot onder om dit spel niet te winnen. Een laatste persoon verdient ook de schuld. Tarik Skubal zou moeten beginnen over Nolan McLean, die behoorlijk solide is geweest. Skubal was te bang om gewond te raken en besloot toch in de dug-out te gaan zitten voor de finale is een grap.
De goodwill die hij bij de fans heeft opgebouwd, is volledig uitgehold door zijn gedrag tijdens de WBC. Ik weet zeker dat dit pas zal doorgaan nadat hij Detroit heeft verlaten voor een miljard dollar betaaldag van de Dodgers.
