President Donald Trump betuigden woensdag hun respect op een militaire basis in Delaware, waar de lichamen van zes Amerikaanse militairen die omkwamen bij een tankongeluk werden teruggegeven aan hun families.
Het is de tweede keer sinds de oorlog met Iran op 28 februari dat de Republikeinse president het plechtige militaire ritueel zal bijwonen dat bekend staat als een waardige overdracht, dat hij ooit omschreef als het ‘zwaarste wat hij als opperbevelhebber heeft moeten doen.
Trump werd vergezeld door minister van Defensie Pete Hegseth, voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson, generaal Dan Caine, voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, en wetgevers, waaronder senatoren Tommy Tuberville en Katie Britt, beiden Republikeinen in Alabama.
Alle zes bemanningsleden van een KC-135-tankvliegtuig van de luchtmacht kwamen vorige week om het leven bij een vliegtuigongeluk in bevriend gebied in West-Irak, terwijl ze operaties ondersteunden tegen Iran. Ze komen uit de staten Alabama, Indiana, Kentucky, Ohio en Washington.
“Iedereen in dat vliegtuig droeg een last die de meeste Amerikanen nooit zullen zien, en ze droegen die met professionaliteit, moed en een niveau van uitmuntendheid dat erkenning verdient”, zei de gepensioneerde luitenant-kolonel Ernesto Nisperos, een vriend van een van de doden, woensdag in een sms-bericht.
De crash brengt het Amerikaanse dodental als gevolg van Operatie Epic Fury op ten minste 13 militairen. Ongeveer 200 Amerikaanse militairen raakten gewond, waaronder 10 ernstig, aldus het Pentagon.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Ontvang het laatste Canadese nieuws in uw inbox, zodat u nooit meer een trending verhaal mist.
De waardige overdracht van woensdag werd op verzoek van de familie afgesloten voor media-aandacht, in overeenstemming met het militaire beleid. Trump bracht minder dan twee uur op de grond door en sprak niet met verslaggevers toen hij Air Force One verliet of daar terugkeerde.
Trump reisde op 7 maart voor het laatst naar de luchtmachtbasis van Dover voor de overbrenging van zes Amerikaanse militairen die waren gedood door een drone-aanval op een commandocentrum in Koeweit. Hij salueerde terwijl met vlaggen gedrapeerde transferkoffers met daarin de stoffelijke resten van gesneuvelde militairen vanuit militaire vliegtuigen naar voertuigen werden vervoerd die klaar stonden om hen naar de mortuariumfaciliteit van de basis te brengen om hen voor te bereiden op hun laatste rustplaats.
“Dat was het slechte deel van de oorlog”, vertelde hij achteraf aan verslaggevers. Toen hem werd gevraagd of hij zich zorgen maakte over het feit dat hij meerdere reizen naar de basis moest maken voor extra waardige transfers naarmate de oorlog voortduurde, zei hij: ‘Dat ben ik zeker. Ik haat het om het te doen, maar dat hoort bij de oorlog, toch?’
Het Amerikaanse Centrale Commando, dat toezicht houdt op de militaire operaties in het Midden-Oosten, zei dat de crash plaatsvond na een niet nader gespecificeerd incident waarbij twee vliegtuigen betrokken waren in het “eigen luchtruim” boven Irak, maar dat het verlies van de vliegtuigen tijdens een gevechtsmissie “niet te wijten was aan vijandelijk of eigen vuur.” De omstandigheden worden onderzocht. Het andere vliegtuig landde veilig.
Bij de crash kwamen drie mannen om het leven die waren toegewezen aan de 6th Air Refueling Wing op de MacDill Air Force Base in Florida: majoor John A. “Alex” Klinner, 33, toegewezen aan Birmingham, Alabama; Kapitein Ariana Linse Savino, 31, uit Covington, Washington; en Technologie. Sergeant. Ashley Pruitt, 34, uit Bardstown, Kentucky.
Klinner, die wordt overleefd door zijn vrouw, een tweejarige zoon en een zeven maanden oude tweeling, stond bekend om zijn vaste leiding en gekke karakter, evenals zijn bereidheid om anderen te helpen. Pruitts echtgenoot omschreef haar als een ‘stralende’ vrouw die een kamer verlichtte. Savino was een vriend, beschermeling en “bron van positieve energie” die trots was op zijn Puerto Ricaanse afkomst en jonge Latino’s inspireerde, zei Nisperos, die als woordvoerder van zijn familie fungeerde.
‘Hij had een warmte waardoor je je verzorgd voelde, een kracht die naar voren kwam in alles wat hij aanraakte, en een vonk – dat kruid – die hem onvergetelijk maakte’, zei Nisperos. “Als je hem kende, al was het maar voor een moment, wist je dat je in de aanwezigheid was van iemand die de wereld zou veranderen.”
Drie anderen werden toegewezen aan de 121st Air Refueling Wing op de Rickenbacker Air National Guard Base in Columbus, Ohio: Kapitein Seth Koval, 38, een inwoner van Stoutsville, Ohio, die uit Mooresville, Indiana komt; Kapitein Curtis Angst, 30, woonachtig in Columbus; en Meester Sgt. Tyler Simmons, 28, uit Columbus.
Koval groeide op met de droom om piloot te worden, aldus zijn vrouw, die hem omschreef als een liefdevolle en genereuze ‘probleemoplosser van alles’. De familie van Angst zei dat zijn leven werd bepaald door dienstbaarheid, vrijgevigheid en ‘oprechte liefde voor anderen’. Simmons vond het leuk om zijn 85-jarige grootmoeder in vertrouwen te nemen en met haar te trainen, zei senator Jon Husted dinsdag, terwijl hij en senator Bernie Moreno op de Senaatsvloer hulde brachten aan de vlieger uit Ohio.
‘Aan de moeders en vaders van deze drie jonge soldaten: ik kan niet eens verwerken wat jullie doormaken. Ik kan me niet eens voorstellen welke emoties jullie voelen,’ zei Moreno. ‘Weet dat Amerika diep dankbaar is voor de offers die uw heldhaftige zonen hebben gebracht.’
© 2026 De Canadese pers
