Far-Flung Postcards is een wekelijkse serie waarin het internationale team van NPR momenten uit hun leven en werk over de hele wereld deelt.
Afgelopen zomer ontmoette ik tijdens een reis door Europa een jeugdvriend die me vertelde over een groep grootmoeders in centraal Kenia die een voetbalteam vormden om fit te blijven en hoop te geven aan een generatie tieners. Toen ik terugkeerde naar Nairobi moest ik het zelf ontdekken, dus nam ik vorige maand de bus naar het noorden, naar de voet van Mount Kenya.
Miriam Wangui heeft twintig jaar humanitair werk gedaan bij de VN in Genève, keerde terug naar huis en opende vorig jaar een trainingscentrum met onder meer een voetbalacademie voor tieners. Wat hij nooit van plan was, waren de oma’s; hij vertelde me dat ze net op een vrijdag arriveerden en zeiden dat ze hun eigen team wilden. “Het is gewoon biologisch.”
Met haar 72 jaar is Ann Wanjugu, in het midden van deze foto, de oudste. Ze grijnsde en vertelde me dat ze tijdens het koken de keuken had verlaten om te gaan rennen en zich in te schrijven voor een training eerder dit jaar. ‘Vroeger kon ik wat werk doen en moe worden’, zei hij. “Nu is er verandering. Ik voel me fit en ik ben niet van plan om te stoppen.”
Ik heb bijna mijn hele leven gevoetbald. Toen ik Ann Wanjugu langs vrouwen zag rennen die jong genoeg waren om haar kleindochters te zijn, voelde ik iets wat ik niet had verwacht: een nieuwe drang om weer op het veld te staan.
In het weekend geven grootmoeders bijles aan tieners op de schoonheidsschool van het centrum, waarvan sommigen voor het eerst nagellak proberen. Geen uniform, geen goede laarzen. Gewoon oma en tiener die elkaar vormen: één sprint, één lach, de één na de ander.
Bekijk meer foto’s van over de hele wereld:
