WASHINGTON — President Trump bespotte opnieuw de dyslexie van gouverneur Gavin Newsom als ‘diskwalificerend’ voor leiderschap, wat op zijn minst de vierde keer in een week is dat de president de politicus van de Democratische Partij van Californië heeft aangevallen omdat hij open was over zijn diagnose.
In zijn opmerkingen maandag in het Oval Office zei Trump dat Newsom ‘dom’ was en geen president zou mogen worden omdat hij ‘toegaf dat hij een leerstoornis en dyslexie heeft’.
“Hoe gek is het dat dit gebeurt met mensen met een laag IQ”, zei Trump. “Om eerlijk te zijn steun ik mensen met leerproblemen, maar ik steun mijn president niet. En ik weet dat het erg controversieel is om zulke vreselijke dingen te zeggen.”
Maar terwijl hij deze acties uitvoerde, verhief Trump zijn politieke rivaal ten onrechte tot de rang van opperbevelhebber – waarbij hij Newsom herhaaldelijk ‘de president van de Verenigde Staten’ noemde. Newsom maakte van de gelegenheid gebruik om de rollen van de president om te draaien.
“IK, GAVIN C. NEWSOM, OFFICIËLE PRESIDENT VAN DE VERENIGDE STATEN (DANK U DONALD!)”, schreef hij maandag X.
De botsing is de laatste in een vete tussen Trump en Newsom, die elkaar hebben belasterd in bijeenkomsten, interviews en op sociale media.
Een model van een stealth-bommenwerper zit maandag voor president Trump tijdens de ondertekening van zijn uitvoerend bevel in het Oval Office.
(Aaron Schwartz/Bloomberg via Getty Images)
De president heeft Newsom vaak afgeschilderd als een symbool van de liberale regering waartegen hij zich verzet, terwijl de gouverneur de neiging heeft om confronterend te zijn, waarbij hij deze confrontaties vaak uitbuit om zijn nationale profiel te vergroten en zichzelf te positioneren als tegenwicht voor de Democratische Partij. Zijn debat met de president lijkt deel uit te maken van de agressieve strategie om zijn eigen boodschap te versterken terwijl hij een mogelijke kandidaatstelling voor het presidentschap in 2028 overweegt. Deze keer zet Newsom de spotlight in om jongeren met dyslexie te ondersteunen.
“Aan ieder kind met een leerstoornis: laat niemand – zelfs de president van de Verenigde Staten – je pesten,” Newsom schreef in X. “Dyslexie is geen zwakte, het is je kracht.”
De belediging vond voor het eerst plaats toen een video van Newsom tijdens een toespraak verscheen verschijning van een boektournee met burgemeester Andre Dickens van Atlanta, waar hij zijn levenslange strijd met leerproblemen bespreekt. Sindsdien heeft de president herhaaldelijk op deze kwetsbaarheden gewezen.
Trump heeft de afgelopen week minstens vier keer de dyslexie van zijn gouverneur ter sprake gebracht. Hij vertelde dit vorige week tijdens een politieke bijeenkomst in Kentucky, waar hij dyslexie vergeleek met een ‘gebrek aan mentale vermogens’, en vrijdag opnieuw in een interview met Fox News Radio, waar hij herhaalde dat ‘de president geen leerstoornis mag hebben.’ In een post op Truth Social noemde Trump de bekentenis van Newsom ‘een daad van politieke zelfmoord’, en noemde hem ‘dom’ en een ‘cognitieve puinhoop!’
Na de bijeenkomst in Kentucky reageerde Newsom op Trump.
“Ik heb over mijn dyslexie gesproken. Ik weet dat het moeilijk te begrijpen is voor hersendode dwazen die kinderen bombarderen en pedofielen beschermen”, zei hij.
Volgens het Yale Center for Dyslexia and Creativity treft dyslexie maar liefst 20% van de bevolking. Ondanks dat een groot deel van de bevolking er last van heeft, wordt de aandoening nog steeds op grote schaal verkeerd begrepen, aldus dyslexieonderzoeker Dr. Helen Taylor van de Universiteit van Cambridge.
“In sommige opzichten zijn de vervelende opmerkingen van Trump slechts een ruwe versie van aannames die al in onze cultuur bestaan”, zei hij. “Het tegenovergestelde is waar. Er zijn aanwijzingen dat dyslectici te veel rollen in het zakelijk leiderschap op zich nemen.”
Volgens Taylor bestaat er een verband tussen dyslexie en ‘verbeterde vaardigheden’ op gebieden als uitvinding, ontdekking en creativiteit.
“Dezelfde cognitieve uitwisselingen die routinetaken zoals lezen moeilijker kunnen maken, ondersteunen sterke punten bij het navigeren door complexiteit en het begeleiden van groepen naar betere toekomstige resultaten,” zei hij.
Newsom beschreef zijn vroege ervaringen met dyslexie vaak als een bron van onzekerheid toen hij opgroeide. In zijn memoires schreef de gouverneur over zijn moeder, Tessa Newsom, die hem probeerde te helpen met zijn huiswerk. De les eindigde toen hij “de kamer uit rende en schreeuwde dat ik niet wist wat er mis was met mijn hersenen.”
Toen Newsom in de jaren zeventig een kind was, werd dyslexie erkend, maar nog steeds niet volledig begrepen. Hij herinnerde zich dat zijn moeder op een dag zo bezorgd werd dat ze diep ademhaalde en tegen hem zei: ‘Het is oké om gewoon te zijn, Gavin.’
“Vanaf dat moment begreep ik dat dit ook voortkwam uit zijn diepe liefde voor mij”, schreef Newsom in zijn boek “Young Man in a Rush.” “Maar ik kan me niet herinneren dat er ooit wredere woorden over mij zijn gezegd.”
De uitdagingen van zijn leerstoornis blijven bestaan in zijn werk in het Capitool. Newsom vond het lezen van de teleprompter een uitdaging. Assistenten beschreven dagen van nauwgezette voorbereiding vóór een grote toespraak voor een live publiek. Een late montage van de toespraak en de daaruit voortvloeiende wijzigingen in de woorden op het scherm vormden een bedreiging voor de uitvoering van de toespraak.
Alle memo’s in het kantoor van de gouverneur zijn geschreven in een 12-punts Century Gothic-lettertype met een specifieke regelafstand, een formaat dat volgens assistenten hem helpt om te gaan met zijn handicap.
De gouverneur leest zijn dagelijkse briefing ’s ochtends meerdere keren voor, waarbij hij zinnen onderstreept en aantekeningen maakt om informatie over de gele kaarten die hij in zijn jaszak bewaart, te bewaren.
Het ritueel, zei hij, hielp hem zijn dyslexie te compenseren en zelfvertrouwen te krijgen in de communicatie. Maar het draagt ook bij aan de publieke perceptie van Newsom als een vlotte, soms gerepeteerde politicus. Zijn overmatige voorbereiding is een eigenschap geworden die hij als een ‘superkracht’ beschouwt.
Zijn inspanningen om het leesmateriaal grondig in zich op te nemen en zijn verlangen om een onderwerp te begrijpen voordat hij het bespreekt, zorgen ervoor dat hij vaak goed voorbereid is. In zijn beleving heeft de leerstoornis zijn doorzettingsvermogen en veerkracht naar voren gebracht, en hem geholpen andere vaardigheden aan te scherpen, zoals het snel kunnen lezen van mensen.
Het scherpt ook zijn geheugen.
Op een persconferentie waar hij zijn begrotingsvoorstel voor 2020 onthulde, een verslaggever vroeg de gouverneur wat hij zou doen om de 500.000 woningen aan te pakken die ontwikkelaars in Californië hebben goedgekeurd maar nog niet hebben gebouwd.
Zonder aarzeling verwees Newsom de journalist naar de exacte pagina in zijn 246 pagina’s tellende begroting die de kwestie aanroerde.
“Ook al zijn dyslectici langzame lezers, paradoxaal genoeg zijn het vaak zeer snelle en creatieve denkers met een sterk redeneervermogen”, aldus het Yale Center for Dyslexia and Creativity.
De vrouw van de gouverneur, Jennifer Siebel Newsom, sprak dinsdag de aanvallen van de president toe in de video op X waar hij benadrukte dat “leerverschillen niet het potentieel van een persoon bepalen.” Hij somde een aantal kwaliteiten op die volgens hem diskwalificeren voor het presidentschap, waaronder het feit dat hij een veroordeelde misdadiger is, een failliet bedrijf runt, meerdere banden heeft met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein, en ‘gemaskerde extremisten stuurt om zwarte en bruine gemeenschappen te terroriseren en kinderen uit hun families te roven.’
“Alles wat Donald Trump vertegenwoordigt, is eerlijk gezegd diskwalificerend”, zei hij. “Dag na dag zegt Trump dingen die hem ongeschikt maken voor een ambt. Hij kleineert onze kwetsbare gemeenschappen, onze instellingen en zelfs de Grondwet zelf.”
Bij twee van de vier kinderen van de Newsoms werd ook dyslexie vastgesteld.
Quinton rapporteerde vanuit Washington, DC: En Luna uit Sacramento.
