De Montreal Canadiens bevinden zich op een omslagpunt nadat ze dit weekend opeenvolgende verliezen leden tegen de San Jose Sharks en Anaheim Ducks. Hoewel ze momenteel derde staan in de Atlantic Division met 82 punten, neemt de druk toe nu de Boston Bruins, nu slechts één punt achter, en de Detroit Red Wings, met 80 punten, hen op de hielen zitten. Beide teams strijden om een wildcardplek, wat de komende wedstrijd nog belangrijker maakt.
Deze week staan de Canadiens dinsdagavond tegenover de Bruins in Montreal, gevolgd door een duel tegen de Red Wings in Detroit op donderdag. Deze spellen zijn erg belangrijk; Montreal kan het zich niet veroorloven nog een tegenslag te lijden tegen zijn divisierivaal. Een herhaling van hun prestatie in januari, toen ze drie van de vier wedstrijden verloren van teams in hun divisie, zou schadelijk kunnen zijn voor hun play-offambities.
Ondanks de uitdagingen is er een sprankje hoop voor hoofdcoach Martin St-Louis en zijn ploeg. Ook de Bruins en Red Wings waren in hun laatste tien wedstrijden niet dominant, wat de Canadiens een kans zou kunnen geven. Als de defensieve strijd van het afgelopen weekend echter voortduurt, zal het veiligstellen van vier cruciale punten moeilijk worden.
Jacob Fowler heeft laten zien een veelbelovend talent te zijn, maar zelfs zijn vaardigheden kunnen geen gelijke tred houden met een verdediging die te veel scoringskansen toelaat. Met een vrije dag op maandag en alleen ochtendschaatsen gepland op dinsdag, kunnen aanzienlijke aanpassingen lastig zijn vóór deze belangrijke wedstrijd.
Ooit gezien als een sterke kandidaat voor postseason-spel, riskeren de Canadiens nu dat andere teams, waaronder de Columbus Blue Jackets, die slechts drie punten achterstand hebben, hun achterstand inhalen. Naarmate de inzet stijgt, zullen de Canadiens diep moeten graven en een manier moeten vinden om hun fortuin te keren voordat ze uit de play-offstrijd vallen.
Volg Karine op X @KarineHains, Bluesky @karinehains.bsky.social en Threads @karinehains.
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
