SACRAMENTO — Een vennootschapsbelastingbeleid dat Californië jaarlijks miljarden aan gederfde belastinginkomsten kost, zou tot een einde kunnen komen nu de staat moeite heeft om de federale bezuinigingen aan te vullen en een groeiend begrotingstekort aan te pakken.
De voorgestelde wet, Vergaderingswetsvoorstel 1790zou het zogenaamde “water’s edge”-belastingvoordeel intrekken, een indieningsoptie die multinationale bedrijven de mogelijkheid biedt de inkomsten van hun buitenlandse dochterondernemingen uit te sluiten van staatsbelastingen.
“De belastingaanslagen van de rijkste en machtigste bedrijven ter wereld staan op een historisch dieptepunt”, vertelde Assemblyman Damon Connolly (D-San Rafael), een van de hoofdsponsors van het wetsvoorstel, aan The Times. “Ondertussen hebben we moeite om programma’s te financieren die kinderen voeden – ik denk dat iedereen begrijpt dat het nu tijd is voor begrotingsoplossingen voor de lange termijn.”
De Republikeinse senator Roger Niello, vice-voorzitter van de Senaatscommissie voor Begroting en Begroting, zei dat een wetsvoorstel om de waterlimieten op te heffen geen steun zou krijgen van Republikeinse wetgevers. Hij zei dat de wet zou leiden tot dubbele belastingheffing, wat betekent dat hetzelfde inkomen tweemaal door verschillende landen zou worden belast, en vergeleek belastingen op bedrijfswinsten in het buitenland met de introductie van tarieven.
“Californië heeft al de reputatie een zakenonvriendelijke staat te zijn”, zegt Niello (R-Fair Oaks). “Het zal de zaken eigenlijk alleen maar erger maken.”
Een woordvoerder van gouverneur Gavin Newsom reageerde niet op een verzoek om commentaar op het standpunt van de gouverneur over het voorstel. Newsom heeft de voorgestelde nieuwe belastingverhogingen echter grotendeels afgewezen.
Voor wetgeving om de belastingen te verhogen is een tweederde meerderheid nodig, en niet een gewone meerderheid. De Californische Democraten hebben een supermeerderheid in de Assemblee en de Senaat, wat betekent dat het wetsvoorstel nog steeds zou kunnen worden aangenomen zonder Republikeinse steun, maar daarvoor steun nodig heeft van de progressieve en gematigde vleugels van de partij.
Kayla Kitson, een senior analist bij het California Budget and Policy Center, zei dat de maatregel een goede kans heeft om steun te krijgen onder gematigde Democraten vanwege de begrotingsproblemen van de staat.
‘De inzet is dit jaar erg hoog’, zei hij. “Bij welk belastingbeleid dan ook is het zeker moeilijk om mensen buiten de progressieve gemeenschap erbij te betrekken, maar er vinden veel discussies plaats achter gesloten deuren, gezien de uitdagingen waarmee het land de komende jaren te maken zal krijgen.”
Bij het indienen van belastingen kunnen multinationals in de Verenigde Staten momenteel kiezen tussen twee methoden. Wereldwijde rapportage houdt rekening met de gehele mondiale winst of verlies van een bedrijf, terwijl de water’s edge-optie een in de VS gevestigd moederbedrijf in staat stelt de inkomsten van buitenlandse dochterondernemingen buiten beschouwing te laten. Dit kan bedrijven die winstgevende buitenlandse bedrijven bezitten, helpen minder belastingen te betalen in de Verenigde Staten.
Californië worstelt met het vinden van een oplossing nu de staat wordt geconfronteerd met een begrotingstekort van naar schatting 18 miljard dollar en de impact van de daaruit voortvloeiende federale bezuinigingen gezondheidszorgvoorzieningen bezuinigen. De door de Republikeinen gesteunde belasting- en uitgavenwet, die vorig jaar door president Trump werd ondertekend, verschoof de federale financiering van sociale vangnetprogramma’s naar belastingverlagingen en immigratiehandhaving.
Carl Davis, onderzoeksdirecteur van het Institute on Taxation and Economic Policy, zei dat het idee landelijk aan kracht wint, waarbij staten als Maryland, Minnesota en New Hampshire de afgelopen jaren ook de intrekking overwegen, vanwege het groeiende bewustzijn van winstverschuiving – een maas in belastingvoordelen die sommige bedrijven gebruiken om hun belastingdruk te verminderen door winsten verdiend in staten met hoge belastingen te verschuiven naar belastingvrije staten.
“Het publiek is verontwaardigd als ze horen dat deze bedrijven doen alsof ze winst maken in Kaaimaneilanden of Zwitserland en als gevolg daarvan geen belasting betalen in de VS”, zei hij. “Dit voelt beledigend voor veel mensen die elke dag de belastingen betalen die ze moeten betalen.”
Tijdens een hoorzitting in de wetgevende macht vorige maand zei Rowan Isaaks, een econoom bij het onpartijdige Legislative Analyst’s Office, dat de staat niet weet in welke mate bedrijven gebruik maken van winstverschuiving, waardoor het onmogelijk is om precies te bepalen hoeveel inkomsten Californië zou behalen door het afschaffen van de belastingvrijstelling aan de waterkant. Maar hij schat dat het land jaarlijks ‘single-digit miljarden’ zal genereren.
“Hoewel er hogere inkomsten zullen zijn, wordt de wetgevende macht ook geconfronteerd met een afweging tussen het uitbreiden van de belastinggrondslag en het beheersen van extra onzekerheid”, zei Isaaks, waarbij hij uitlegde dat dit de begrotingsvolatiliteit zou kunnen vergroten omdat buitenlandse inkomsten gevoeliger zijn voor de mondiale economische omstandigheden.
Issaks voegde eraan toe dat het Legislative Analyst’s Office geen overtuigend bewijs heeft gevonden dat bedrijven Californië zouden verlaten als de belastingvoordelen in het stroomgebied zouden worden ingetrokken.
Jennifer Barton, directeur van het wetgevende dienstenbureau van de California Franchise Tax Board, vertelde de wetgevers dat het eisen van wereldwijde rapportage vanuit administratief oogpunt niet moeilijk zou zijn voor de staat, maar alleen extra inspanningen op het gebied van voorlichting of voorlichting zou vergen.
Jared Walczak, lid van de California Tax Foundation, die de California Tax Foundation bezocht, zei dat de optie aan het water niet voor niets bestaat en dat het oneerlijk zou zijn om wereldwijde rapportage te eisen. “De meeste activiteiten in het buitenland zijn feitelijke economische activiteiten in het buitenland”, zei hij tegen de wetgevers. “Bedrijven bestaan niet alleen in de Verenigde Staten; ze hebben verkoop- en productieactiviteiten en doen veel dingen in het buitenland.”
A het onderzoek van vorig jaar Uit het onpartijdige Pew Research Center bleek dat 63% van de Amerikaanse volwassenen van mening is dat grote bedrijven meer belastingen moeten betalen, terwijl 19% wil dat de vennootschapsbelastingen lager zijn en 17% vindt dat het vennootschapsbelastingbeleid hetzelfde moet blijven.
Technologiebedrijven lijken zeer agressief in het verschuiven van winsten. Zes Amerikaanse multinationals – Apple, Cisco, eBay, Facebook, Google en Microsoft – hebben de Amerikaanse vennootschapsbelasting in verschillende perioden van 2009 tot 2022 mogelijk met 277 miljard dollar te weinig betaald, zo blijkt uit onderzoek. naar een rapport van het Centrum voor Begrotings- en Beleidsprioriteiten.
Het intrekken van belastingvoordelen is niet het enige belastinggerelateerde voorstel dat wordt overwogen nu de staat inkomsten wil genereren. De Billionaire Tax Act is controversieel voorgestelde staatsstemmingsinitiatieven dat zou een eenmalige belasting van 5% heffen op staatsmiljardairs om de federale bezuinigingen te helpen compenseren. Newsom is een van zijn critici.
Davis gelooft dat dit een hot topic zal blijven, ongeacht de uitkomst van het wetsvoorstel dit jaar.
“Er zijn zeer goede redenen om te denken dat deze (intrekking) ooit zal gebeuren”, zei hij. “Dit is een debat dat zeker nooit zal worden opgelost.”
