De nieuw leven ingeblazen Charlotte Hornets zullen het thuis beter doen als ze dinsdag de Miami Heat spelen en een winning streak van zeven wedstrijden in hun thuisarena beginnen.
De Hornets zijn dit seizoen thuis slechts 14-17, terwijl ze onderweg een record van 20-17 neerzetten.
“We spelen heel veel goede competitie en soms voel je je te op je gemak als je meerdere dagen thuis zit”, zei Hornets-coach Charles Lee. “De weg maakt je soms ongemakkelijk, maakt je hongerig, en dezelfde honger moeten we thuis ervaren.”
De laatste keer dat de Hornets thuis speelden, voordat ze met 2-2 op pad gingen tegen Western Conference-teams, stonden ze ook tegenover de Heat en namen op 6 maart een 128-120-beslissing.
‘Soms krijg je dit soort dingen niet op de planning omdat je zo lang thuis zit,’ zei Charlotte-bewaker Coby White. We moeten er ten volle van profiteren en klaar zijn om te concurreren.
De Hornets hebben sinds 9 februari zeven thuiswedstrijden gespeeld, waarvan er vier verloren.
“We spelen eigenlijk heel goed op de weg, en onze staat van dienst zou thuis anders kunnen zeggen”, zei Lee. “Onze fans zijn geweldig. Daar zullen we van profiteren, maar we moeten er ook voor zorgen dat we op deze thuisbasis een niveau van focus en paraatheid bieden.”
Charlotte komt dinsdag in actie na een nederlaag van 115-102 zaterdag in San Antonio. Miles Bridges scoorde 22 punten voor de Hornets, terwijl Kon Knueppel 20 punten had en 3 van de 10 was vanuit een 3-puntsbereik.
Miami had zeven wedstrijden op rij gewonnen vóór de thuisnederlaag van zaterdag (121-117) tegen de Orlando Magic. The Heat staan thuis 3-1 sinds hun laatste bezoek aan Charlotte.
Ook al verloren ze, Heat-coach Erik Spoelstra zag zijn team als een verenigde eenheid.
“We hebben alles wat we nodig hebben”, aldus Spoelstra. “We hebben een zeer sterke aanval, we hebben een zeer goede verdediging (en) kunnen verdedigend net zo goed zijn als wie dan ook in de competitie.”
Vijf van Miami’s winning streak van zeven wedstrijden waren met dubbele cijfers.
Elk team begint aan de wedstrijden van dinsdag na een pauze van twee dagen.
“Om het lichaam echt te laten werken, moet je wegblijven”, zei Bam Adebayo uit Miami, die respectievelijk 21 en 20 punten scoorde in de twee wedstrijden na zijn poging van 83 punten tegen de Washington Wizards afgelopen dinsdag. “De komende vier of vijf wedstrijden moeten we klaar zijn.”
Miami-guard Tyler Herro scoorde 33 punten tijdens zijn vorige bezoek aan Charlotte en sloeg acht driepunters. Hij speelde sindsdien slechts twee wedstrijden en behaalde een totaal van 35 punten, waarna hij weer in actie kwam voor de wedstrijd van zaterdag.
Knueppel leidde Charlotte met 27 punten in een wedstrijd van 6 maart met Miami, terwijl Brandon Miller 22 punten had.
Door de pauze na de wedstrijd van zaterdag kon Miller zijn pijnlijke rechterpols laten rusten. Hij leidt de ploeg met 20,4 punten per wedstrijd, maar had zaterdag slechts zes punten in 33 minuten.
White heeft 13 of meer punten behaald in vier van de zeven wedstrijden sinds hij de Chicago Bulls verliet.
“Hij voegt veel toe aan onze omgeving en ons product op het veld”, zei Lee. “We hebben een heel diep team, maar het heeft iets om zo’n man te hebben die op de proef is gesteld, door veel ervaring als denker op hoog niveau en als basketbalspeler.”
–Media op veldniveau
