In de noordoostelijke Nigeriaanse stad Maiduguri vonden meerdere explosies plaats, waarbij volgens getuigen tientallen mensen om het leven kwamen en gewond raakten. De politie zette op drie locaties explosievenopruimingsteams in na verschillende “zelfmoordaanslagen”.
De explosie vond maandag plaats bij de ingang van het universitair ziekenhuis van Maiduguri en twee lokale markten, bekend als het postkantoor en de maandagmarkt, volgens Sirajo Abdullahi, hoofd operaties van de Nigeriaanse National Emergency Management Agency (NEMA) in Maiduguri.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
“Er zijn slachtoffers en ze behandelen de slachtoffers nog steeds in ziekenhuizen”, vertelde Abdullahi aan persbureau Associated Press (AP). “We kunnen pas echte cijfers geven als we de wiskunde hebben gedaan.”
Nog geen enkele groepering heeft de verantwoordelijkheid voor de vermeende bomaanslag opgeëist.
De aanval in Maiduguri, de hoofdstad van de deelstaat Borno, komt op een moment dat Nigeria worstelt met een complexe veiligheidscrisis waarbij verschillende gewapende groepen in het noorden van het land betrokken zijn.
Boko Haram en de Islamitische Staatsgroep in de provincie West-Afrika (ISWAP) hebben deze maand verschillende aanvallen uitgevoerd op militaire bases in Borno, waarbij een aantal soldaten omkwamen en wapens in beslag werden genomen.
Het Nigeriaanse leger zei in een eerdere verklaring dat het een aanval had afgeslagen die naar verluidt maandagochtend vroeg aan de rand van Maiduguri was uitgevoerd.
Gouverneur van de staat Borno, Babagana Zulum, veroordeelde de bombardementen en zei dat “de recente toename van het aantal aanvallen niets te maken heeft met de intense militaire operaties in het Sambisa-woud”, bekend als een bolwerk van gewapende groepen.
“Mijn gedachten en gebeden zijn bij de families van de slachtoffers en degenen die gewond zijn geraakt door de explosie. Deze daad is werkelijk verwerpelijk, barbaars en onmenselijk”, zei Zulum.
Woordvoerder van de staatspolitie van Borno, Nahum Daso Kenneth, zei dat veiligheidsagenten en noodhulpfunctionarissen werden ingezet na berichten over de explosie.
“Inwoners wordt geadviseerd kalm te blijven en het gebied te vermijden terwijl de beoordelingen doorgaan”, zei hij.
‘Dodelijkste aanval in Maiduguri in jaren’
Bagoni Alkali, die getuige was van een van de explosies, vertelde de AP dat hij de gewonden naar het ziekenhuis had gebracht voor spoedbehandeling.
“Momenteel zijn meer dan 200 mensen gewond geraakt en worden ze behandeld op de spoedeisende hulp en ongevallenafdelingen”, zei Alkali.
“Ook al kan ik je vertellen dat er zoveel mensen zijn omgekomen, om eerlijk te zijn, verloren velen hun leven ter plaatse onmiddellijk nadat de bom ontplofte. Het is triest”, voegde hij eraan toe.
Mohammed Hassan, lid van een vrijwilligersgroep die vaak veiligheidstroepen helpt in het conflict, zei dat hij tien lichamen van de markt heeft geëvacueerd.
“Veel slachtoffers werden met spoed naar de eerste hulp gebracht, maar sommigen stierven in het ziekenhuis. We hebben echt bloed nodig”, vertelde hij aan de AP. “Deze aanval is een van de dodelijkste in Maiduguri sinds jaren.”
Maiduguri, ooit de plaats van dagelijkse schietpartijen en bomaanslagen, was de afgelopen jaren relatief rustig, met een piek in de aanvallen halverwege de jaren 2010.
De laatste grote aanval vond plaats in 2021, toen Boko Haram-strijders mortieren op de stad afvuurden, waarbij tien mensen omkwamen. Maar in december kwamen bij een niet-opgeëiste bomaanslag minstens zeven mensen om het leven in een stadsmoskee.
En in dorpen rond Maiduguri gaat het geweld door.
Vorige week bevestigde het leger “gecoördineerde aanvallen” op verschillende militaire bases in het noordoosten, waarbij minstens veertien mensen omkwamen, waaronder tien soldaten, volgens lokale civiele en militaire bronnen.
Vorige maand begonnen de Verenigde Staten troepen naar Nigeria te sturen om technische ondersteuning en training te bieden aan het leger van het land in de strijd tegen gewapende groepen.
US Africa Command (AFRICOM) zei dat naar verwachting 200 troepen zich bij de inzet zouden voegen.
AFRICOM voerde in december ook luchtaanvallen uit in de noordelijke deelstaat Sokoto, in samenwerking met de Nigeriaanse autoriteiten.
Nigeria breidde de veiligheidssamenwerking met Washington uit nadat de Amerikaanse president Donald Trump het land vorig jaar ervan beschuldigde christenen niet te beschermen.
Maar de autoriteiten ontkennen dat er sprake is van systematische vervolging van christenen, terwijl onafhankelijke deskundigen zeggen dat de veiligheidscrisis in Nigeria zowel christenen als moslims treft, vaak zonder onderscheid.
