IRAN wordt geconfronteerd met een van de ergste droogtes in zijn geschiedenis, en ambtenaren waarschuwen dat Teheran mogelijk moet worden geëvacueerd als er niet snel regen komt.
President Masoud Pezeshkian zei dat de reservoirs van de hoofdstad slechts negen dagen drinkwater konden bevatten en noemde de situatie een ‘ernstige en onvoorstelbare crisis’.
Hij waarschuwde het parlement dinsdag: “Als je echt denkt dat je het vermogen hebt om het probleem op te lossen, zal ik je alle autoriteit geven – kom het maar repareren.”
Deze crisis strekt zich uit tot ver buiten Teheran. In Mashhad, de op een na grootste stad van Iran, werd de reservoircapaciteit teruggebracht tot minder dan drie procent.
Het ministerie van Energie zei dat de 19 grote dammen van het land bijna droog waren.
Archeologen hebben ook gewaarschuwd dat de watervoerende laag onder Persepolis, de oude hoofdstad van Darius de Grote, zo slecht is drooggelegd dat delen van de locatie zouden kunnen instorten.
Kaveh Madani, voormalig plaatsvervangend hoofd van het Iraanse milieudepartement, zei dat de situatie ‘buiten’ een crisis ligt.
“Zowel de lopende rekeningen van de met regen gevulde bergreservoirs als de spaarrekeningen voor grondwater zijn uitgeput”, zei hij.
Teheran heeft nu voor het zesde achtereenvolgende jaar te maken gehad met droogte, waarbij de neerslag met 40 procent is gedaald ten opzichte van vorig jaar.
Ambtenaren zeggen dat de snelle stedelijke groei, slechte planning en overmatig gebruik van grondwater de ramp hebben verergerd.
Pezeshkian zei dat instellingen in de hoofdstad mogelijk naar het zuiden moeten verhuizen en dat delen van de stad moeten worden geëvacueerd.
Het rantsoeneren is begonnen. Sommige universiteiten hebben de douches in slaapzalen gesloten, en bewoners in arme wijken zeggen dat de waterdruk tot een straaltje is gedaald.
“’s Nachts is de luchtdruk te laag en druppelt er water uit de kraan”, zegt Siamak, een inwoner van het zuiden van Teheran.
“Wij maken ons hier zorgen over en weten niet wat we moeten doen als het water in Teheran opraakt.”
De meer welvarende gebieden in het noorden hebben tot nu toe weinig verstoringen gemeld, maar waterbedrijven hebben gewaarschuwd dat zelfs die districten binnenkort met een verminderde watervoorziening te maken zullen krijgen.
Mohsen Ardakani, hoofd van de provinciale water- en afvalwatermaatschappij van Teheran, vertelde de staatstelevisie dat de dammen in de hoofdstad zich op een “historisch minimum” niveau bevinden.
Deze crisis heeft jaren van wanbeheer blootgelegd. Wetenschappers waarschuwen al lang dat de grondwaterlagen in Iran beginnen op te drogen.
Sinds 2007 is de Zayandeh Rud-rivier in Isfahan seizoensgebonden geworden en zijn de wetlands in het zuidoosten verdwenen.
Experts zeggen ook dat opeenvolgende regeringen deze gevaren hebben genegeerd.
Madani, die ooit waarschuwde dat Iran ‘waterbankroet’ was, werd beschuldigd van spionage en gedwongen in ballingschap te gaan nadat hij had aangedrongen op hervormingen.
Hij zei dat de crisis ook geworteld is in de politiek.
Onder de ‘verzetseconomie’ van Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei, die prioriteit geeft aan zelfvoorziening onder sancties, zijn grootschalige landbouwhervormingen politiek onmogelijk.
“De regering heeft, in plaats van een structurele oplossing te bieden, het crisisbeheer op de schouders van het volk gelegd”, schreef het Teheraanse dagblad Jahan-e-Sanat deze week.
“Vandaag liggen de resultaten van dat beleid voor ons: een stad die moet bidden om regen om te overleven.”
Voorlopig wacht Teheran op het weer dat zijn lot zal bepalen.
“Er zit geen water meer in de dammen en onze bronnen drogen op”, zei Pezeshkian tegen de wetgevers.
“Met iedereen gaat het goed en we moeten goed gebruik maken van de regen die God heeft gestuurd – dat is alles.”
Madani zei dat de natuur misschien wel de zwaarste tegenstander van het regime is.
“Wat de natuur op dit moment met Iran doet, is iets wat noch president Trump, noch premier Netanyahu hadden verwacht”, zei hij.
“Wat er gebeurde was veel erger dan de bommen die op Iran vielen.”
