Dit veelzeggende essay is gebaseerd op een gesprek met Yuhao Xu, een voormalig ingenieur bij Facebook en mede-oprichter van Kuse, een door AI aangedreven visuele werkruimte. Het gesprek is aangepast voor lengte en duidelijkheid. Business Insider heeft zijn arbeidsverleden geverifieerd.
Ik heb bijvoorbeeld computerwetenschappen gestudeerd aan de Zhejiang Universiteit Topuniversiteiten in China.
Er is één carrièrepad dat opvalt onder mijn Chinese leeftijdsgenoten: studeren in de VS en daar een baan krijgen bij een Big Tech-bedrijf Silicon Valley. Dat was de droom, en die heb ik nagestreefd.
In veel Chinese gezinnen worden stabiliteit en status hoog gewaardeerd. Eigen zogenaamde stabiele werkgelegenheid en voorspelbare financiële zekerheid wordt gezien als een “goede” keuze.
Mijn ouders en oom runnen een heel klein bedrijf. Ze beschouwden zichzelf nooit als succesvol, dus hoopten ze altijd dat ik een baan en een stabiel leven zou kunnen vinden.
Ik ging in 2016 naar de Carnegie Mellon Universiteit in de VS om software-engineering te volgen voor mijn graduate studies. Daar liep ik stage bij Google. Nadat ik was afgestudeerd, sloot ik me in 2018 aan bij Meta – toen bekend als Facebook – om mijn carrière in Stories te starten. Ik heb daar ongeveer drie jaar gewerkt.
Werken in Big Tech is een gestage weg naar ‘succes’
Google en Meta hebben mij een goede start gegeven. Ik heb geleerd producten te schalen, in grote bedrijven te werken en te communiceren met mensen uit verschillende culturen.
Mijn eerste project bij Facebook was het optimaliseren van een van de knoppen die gebruikers zien als ze inloggen op de app. Dit is een groot project: het groter maken van knoppen kan bedrijven miljoenen, zelfs miljarden dollars opleveren, omdat het de manier verandert waarop dingen in apps en websites zijn ingedeeld.
In het begin was het leuk. Uw eerste project kan gevolgen hebben voor miljoenen mensen. Ik werk met enkele van de meest getalenteerde mensen die ik ooit heb ontmoet.
Het pad is duidelijk: promotie, groter bereik, groter team, hogere status.
Ik gaf geld en zekerheid op voor het startup-leven
Ik besefte al snel dat grote bedrijven niet de plek waren waar baanbrekende innovatie plaatsvond. Grote bedrijven geven doorgaans prioriteit aan schaalgrootte en hoe ze hun statistieken kunnen optimaliseren. Vooral in het AI-tijdperk hebben ze de neiging langzamer te handelen in plaats van startups.
Na Meta keerde ik in 2021 terug naar China en sloot me aan bij de Japanse startup SmartNews, waar ik aan AI-projecten werkte. In 2023 arriveerde ChatGPT en ik begon andere interessante dingen te proberen.
In 2024 ontmoette ik mijn medeoprichter en samen hebben we Kuse opgericht. In eerste instantie wisten we niet wat we wilden bouwen. We weten gewoon dat het absoluut over AI gaat.
Ik begon Kuse niet lang nadat ik getrouwd was. Geld en zekerheid zijn een groot deel van wat ik opgeef. Mijn familie en vrouw respecteerden echter mijn keuze om ondernemer te worden en steunden mij.
Als jongere generaties mij vragen of ze een bedrijf moeten starten of zich bij een startup moeten aansluiten, is mijn antwoord meestal nee. Veel mensen onderschatten de risico’s, vooral de stress. Dit is niet alleen een financiële kwestie. Het beïnvloedt uw relaties, uw gezin en uw persoonlijke leven.
De meeste van mijn klasgenoten en voormalige collega’s werken nog steeds bij Big Tech-bedrijven in Silicon Valley. Ze hebben veel Dan leef een comfortabel leven.
Nu bij een startup, onzekerheid is constant. We veranderen elke maand onze marketingstrategieën, technische oplossingen en klantgerichte producten.
Als oprichter van een startup voelt het alsof ik altijd 24/7 bereikbaar ben. Je bent altijd bereikbaar, altijd de baas en je draagt het bedrijf altijd mentaal met je mee. Maar ik ben veel gelukkiger dan voorheen.
De economie duwt Chinese werknemers richting risico of stabiliteit
De wereldeconomie bevindt zich de afgelopen vijf jaar op een moeilijk pad. Dit treft jonge mensen overal.
In de Chinese gemeenschap zie ik twee uitersten. Sommige mensen nemen nog grotere risico’s. Anderen willen veiliger banen.
Tegenwoordig is het normaal dat Chinezen hun baan opzeggen om oprichters van startups te worden. Dankzij AI zijn de drempels voor het bouwen van een startup nu laag. In elke branche kan alles opnieuw worden opgebouwd met AI.
Toen ik afstudeerde aan Carnegie Mellon, was het gemakkelijk om bij Big Tech terecht te komen, omdat alles op zijn kop stond. Aandelenkoersen stijgen en promoties zijn sneller.
Sinds ongeveer 2020 of 2021, Er zijn ontslagen normaal worden. Chinese professionals in de VS hebben mogelijk een visum nodig. Ze hebben de neiging minder risico te nemen; Anders kunnen ze hun baan verliezen en gedwongen worden het land te verlaten.
Heeft u een verhaal te vertellen over het opbouwen van een technologiebedrijf? Neem contact op met deze verslaggever via cmlee@insider.com.
