In een ongelooflijk onvoorspelbare Oscar-race was er maar één moment waar de experts het over eens waren: Jessie Buckley, opnieuw op het podium, om de prijs voor beste actrice in ontvangst te nemen.
Grote prijzen beginnen met een Critics Choice Awards in januari. De Golden Globes volgden, daarna de BAFTA’s, en meest recentelijk: beeldje bij de Actor Awards.
Buckley is de enige genomineerde voor een acteerprestatie die dit jaar alle vier de prijzen mee naar huis nam, en hij heeft ook andere, kleinere prijzen gewonnen. Dat Oscarblijkbaar was zij de verliezer.
Gold Derby, de in LA gevestigde autoriteit op het gebied van prijsvoorspellingen, schat zijn winkansen met 97% als bijna onverslaanbaar. “Het is een waanzinnig, ongekend prijzenseizoen geweest”, zegt Debra Birnbaum, hoofdredacteur van de site. Maar Buckley, zei hij, ‘is een ding dat zeker is… een redelijk veilige gok.’
Als Buckley wint, zal ze geschiedenis schrijven: de eerste Ierse actrice die de prijs mee naar huis neemt.
De 36-jarige staat bekend om haar rol als Agnes, de vrouw van Shakespeare in Chloe Zhao’s Hamnet. De film beschrijft het verdriet van het echtpaar na de dood van hun jonge zoon, en plaatst de dichter, gespeeld door Paul Mescal, op de achterbank terwijl het verhaal van Agnes centraal staat. Buckley’s rauwe en emotionele optreden heeft het publiek tot tranen toe bewogen.
Jessie Buckley blijkt dit prijzenseizoen onverslaanbaar te zijn. Foto: Reuters
Onder haar vele Oscar-genomineerden, waaronder tweevoudig winnares Emma Stone, noemden critici haar ‘een van de beste actrices van haar generatie’.
“Om in de kamer te zijn met al die ongelooflijke artiesten is voor mij het mooiste wat er is”, vertelde Buckley vorige maand aan Sky News, sprekend over zijn prijzen en nominaties. “Dat en moeder zijn.”
De actrice is vorig jaar bevallen van haar eerste kind, een meisje, en tot nu toe heeft ze haar in haar toespraken hulde gebracht. “Ik wilde dit met mijn dochter delen”, zei ze over haar BAFTA. “Ik beloof dat ik ongehoorzaam zal blijven, zodat je als jonge vrouw deel kunt uitmaken van de wereld in al zijn complexe waanzin en wildheid.”
Jessie Buckley, links, en Renee Zellweger bij de Londense première van Judy in september 2019. Foto: Joel C Ryan/ Invision/ AP
Dit is Buckley’s tweede Oscar-nominatie; haar eerste was de beste vrouwelijke bijrol, voor haar optreden in The Lost Daughter met Olivia Colman in de hoofdrol in 2022. Ze speelde ook in een andere voor een Oscar genomineerde film, zoals pratende vrouwmet Rooney Mara en Claire Foy, en Judy, met Renee Zellweger, en won verschillende prijzen voor haar hoofdrol in de West End-revival van Cabaret.
Maar hij heeft zijn talent stilletjes aangescherpt sinds hij jong was en opgroeide in Killarney, County Kerry. Haar bekendheid nam toe toen ze een tiener was en verscheen in de BBC-realityshow I’ll Do Anything, waarin werd gezocht naar een onbekende hoofdrol om Nancy te spelen in een heropleving van de musical Oliver! in West End, in 2008.
Jessie Buckley (rechts) en Jodie Prenger in I’ll Do Anything in 2008. Foto: BBC
Buckley werd tweede, maar bleef zijn liefde voor toneel en film nastreven. Vervolgens verscheen hij in series als Taboo en The Last Post, voordat hij doorbrak in de Britse film Beast and Wild Rose en de veelgeprezen HBO/Sky-serie Chernobyl.
In 2019, toen Wild Rose uitkwam, Buckley zei dat hij thuis zonder tv was opgegroeid totdat ze “ongeveer acht of negen jaar oud” was, en haar eerste ervaring met acteren was het kijken naar “films van Vincente Minnelli en Judy Garland … het was alsof mijn geest in een soort magie ontplofte”.
Nu heeft hij niet alleen de hoogste eer ontvangen voor zijn prestaties op het scherm, maar staat hij ook op de shortlist voor de Mercury Prize – in 2022 op de shortlist voor zijn gezamenlijke album For All Our Days That Tear The Heart, met voormalig Suede-gitarist Bernard Butler.
Jessie Buckley en Bernard Butler tijdens de Mercury Prize-uitreiking in 2022. Foto: Ian West/ PA Archives
‘Je kunt je ogen niet van hem afhouden’
Voor degenen die hem kenden op de Ursuline High School in Co Tipperary, kwam zijn succes niet als een verrassing. Muziekleraar Joan Butler, die in 2006, Buckley’s laatste jaar, naar de school kwam, zei dat het duidelijk was dat hij grote dingen zou gaan doen.
“We zijn zo trots op al onze studenten hier, maar Jessie valt op… zelfs als ze aan haar carrière begint, als iemand met een heel bijzonder talent”, zei hij. ‘Hij speelde in een productie van West Side Story, mijn eerste jaar als docent… Fascinerend is het woord dat we hier gebruiken omdat we erover hebben gesproken en ons zijn tijd hier hebben herinnerd.
“Je kon je ogen niet van Jessie afhouden op het podium of als ze zong of zelfs aan de piano. Het is een heel, heel zeldzame sterkwaliteit. Ik herinner me nog dat ik viool speelde in de orkestbak en naar het podium keek… de hele kamer stond stil, de mond open, kijkend naar deze repetitie. En ik herinner me dat ik me tot een aantal studenten wendde en zei, naar haar meisjes kijkend, ze gaat op een dag een Oscar winnen.”
Nu kan Buckley die droom heel goed waarmaken.
Chloe Zhao met acteurs Paul Mescal en Jessie Buckley op de set van Hamnet. Foto: Agata Grzybowska/Focus Features
Nadat ze de actrice fysiek en emotioneel veeleisende scènes hadden zien aanpakken tijdens het filmen van Hamnet, zeiden de cast en crew dat het ongelooflijk was om haar harde werk en talent erkend te zien worden.
Hamnet-decorateur Alice Felton, die ook genomineerd was voor een Oscar, werd genomineerd in de categorie production design en zei dat ze “allemaal in tranen” waren toen ze zagen hoe Buckley zijn prijs in ontvangst nam.
“Omdat we hem de hele film lang hebben gadegeslagen en er zijn hart en ziel in hebben gestopt”, zei hij. “We huilden op de rand van de set voordat de muziek aankwam, voordat het allemaal voorbij was.
“Hij is een prachtig persoon. Hij gaf alles voor de rol en maakte deel uit van het team. Hij sliep in het bed op de zolder (in hun huis in de film). Dus ik ging naar de set en hij viel een tijdje in slaap. Hij bleef gewoon in de kamer en we waren allemaal zo blij voor hem.”
Ierse sterren betuigen hun steun in LA
Domhnall Gleeson bij de Oscar Wilde Awards in LA voorafgaand aan de Oscars
In Los Angeles organiseert de Alliantie VS-Ierland elk jaar, voorafgaand aan de Oscaruitreiking, de Oscar Wilde Awards, ter ere van Iers talent.
Ze hebben de afgelopen jaren veel op hun bord gehad, waaronder negen nominaties voor The Banshees Of Inisherin (met in de hoofdrol een andere voormalige Ursulinen-leerling, Kerry Condon) in 2023. En in 2024, Cillian Murphy wordt de eerste Ierse ster die de prijs voor beste acteur wintvoor zijn optreden in Oppenheimer.
Lees meer:
Warner Bros. lijkt klaar voor Oscar-succes te midden van overnameplannen
One by One Battle komt op ‘een heel goed moment’
Oscar – een iconische uitvoering die de regels overtrad
Dit jaar is Buckley de man waar iedereen het over heeft.
Gleeson, die meespeelt in de geanimeerde kerstspecial The Scarecrows’ Wedding, vertelde Sky News: “We hebben Jessie Buckley gevierd.
“Hij is een absoluut ongelooflijke acteur. Hij is zo geweldig in deze film en ik zou zo blij zijn als hij zou winnen. Maar we vieren het altijd.”
Singer-songwriter Dermot Kennedy benadrukte ook de muzikale talenten van Buckley. “Ik denk dat de meeste mensen niet beseffen wat een geweldige zanger hij is”, zei hij. “Hij is een zeer getalenteerde man, dus we zijn erg enthousiast voor hem.”
En tijdens de première van Peaky Blinders eerder deze maand betuigde Murphy zelf zijn steun. “Hij is geweldig”, zei hij tegen Sky News. “Ik ben zo blij voor hem, hij was geweldig in die film.”
Cillian Murphy wordt de eerste Ierse ster die in 2024 de Oscar voor Beste Acteur wint. Foto: AP
Voor jonge studenten van Ursuline die in de voetsporen van Buckley hopen te treden, is de actrice een inspiratiebron.
“We zijn ook erg enthousiast om te zien wat er hierna gebeurt”, zei mevrouw Butler. “Ik wil hem hartelijk bedanken voor alles wat hij heeft gedaan om onze studenten te inspireren en te laten zien wat ze kunnen.”
