Toen ik dertig was, heb ik lid worden van een boekenclub maar kom er snel uit. Tussen het combineren van werk en gezin was het laatste wat ik op dat moment nodig had een nieuwe deadline, zelfs een deadline om voor de lol te lezen.
Een paar decennia snel vooruit: ik ben nu in de zestig, de kinderen vliegen en ik heb meer vrije tijd en hou van alles wat buiten is.
Dus toen een vriend voorstelde Allemaal besteldeen luxe leesretraite voor vrouwen in de Catskill Mountains van de staat New York, ik was opgewonden om de boekenclub opnieuw te proberen, vooral deze eenmalige weekendversie.
Toen ik me registreerde, stelde ik me een lang gesprek voor over het populaire boek van de retraite: ‘Mother Mary Come to Me’, een memoires van de prijswinnende auteur Arundhati Roy. Dat hebben we zeker gedaan.
Maar wat dit literaire uitje zo betekenisvol maakte, was de losse band die wij als vreemden – acht vrouwen van in de twintig tot eind zestig – hadden over het leven, de liefde en het leven met een intentie.
De luxe hutten van dit toevluchtsoord zijn de perfecte plek om over boeken te praten en bij te komen
Weekendretraites bieden voorzieningen, waaronder begeleide meditaties en wandelingen op prachtige vakantielocaties. Sandra Gordon
Genesteld tussen 12 hectare bos in Windham, New York, weekendverblijf luxe blokhut rechtstreeks uit een Airbnb-gietcentrum, compleet met grenen balken, stenen vloeren en een dramatische grote kamer met hoge gewelfde plafonds en een gezellig leeshoekje.
De eerste avond ontmoetten we onze gastheer, Suzanne, een voormalige journalist uit New York City die een aantal jaren geleden naar de Catskills ging en nooit meer wegging.
Wij stellen ons voor met een Favoriete boekaanbevelingen terwijl je geniet van een Indiaas diner met delicateta-pompoensalade en in curry gemarineerde kip, een knipoog naar meesterschrijver Roy, die New Delhi zijn thuis noemde.
Nadat we onze pyjama hadden aangetrokken, verzamelden we ons op yogamatten op de zolder van de hut om te mediteren voordat we naar onze houten bedden gingen.
We sliepen in comfortabele bedden. Sandra Gordon
De introductie ging de volgende ochtend verder met een ontbijt met bosbessenscones en zelfgemaakte muesli.
Onder ons bevonden zich twee bookmakers van in de twintig, elk met een enorme stapel buitenschoolse romans om snel te lezen.
Statieven en hun ringlichten roepen de multitasking-vraag op die ons tegenwoordig overal lijkt te achtervolgen: moeten we een ervaring omzetten in deelbare inhoud of moeten we deze uitschakelen en er gewoon van genieten, waardoor likes, volgers en inkomsten (van ergens) op tafel blijven liggen?
Naast dat ik van plan ben om wat foto’s te maken, ben ik ook Team Communiceren met de Natuur.
Onze multigenerationele groep had een band dankzij boeken, de natuur en een levendig debat
Onze reis bestond uit meer dan alleen lezen. Sandra Gordon
Na een ochtend rustig lezen kwam onze groep bijeen op Windham Path voor een middagje bosbaden, wat een slow motion-wandeling bleek te zijn onder leiding van Beth, onze gecertificeerde bostherapiegids.
Bets, wie een zakelijke baan verlaten om haar roeping als bostherapeut te omarmen en ons uit te nodigen om rond te dwalen en “contact te maken met de bomen waartoe u zich aangetrokken voelt.”
Nadat we de schors, de boomtoppen en de stilte hadden gewaardeerd, kwamen we weer bijeen voor een theeceremonie. Beth schonk kleine kopjes thee in, gebrouwen uit dennennaalden, uit een geïsoleerde ketel.
Voordat we van de roodzure vloeistof dronken, kregen we de opdracht om deze op de grond te gieten als een vorm van respect en als dank aan het bos voor zijn levensonderhoud.
Tijdens het diner op zaterdagavond modereerde Suzanne onze discussie over ‘Onze Lieve Vrouw kwam naar mij’ Het is Roy’s gecompliceerde relatie met zijn moeder, Mary, die uiteindelijk de vraag voor de groep oproept: is het oké? ga zonder contact met je ouders als ze je van streek maken?
Twintigers zijn Team No-Contact, terwijl degenen onder ons van middelbare leeftijd en ouder het daar niet mee eens zijn, omdat slechte ouderschapsmomenten daarbij horen, en ja, familie is familie.
Onze POV wordt bijgehouden met een memoiresthema: Roy bleef zijn moeder trouw ondanks hun levenslange tumultueuze relatie.
De connecties en gemeenschap die ik dat weekend vond, herinnerden me eraan dat het leven vol mogelijkheden is
Ik verliet de weekendretraite met een nieuw perspectief. Sandra Gordon
De volgende dag keerde ik dronken naar huis terug in de frisse, naar dennengeur ruikende lucht en gevoed door de ervaring.
Bekentenis: In dit hoofdstuk voelde ik me vaak een leeg mens niet genest. Het voelde alsof ik weer in de twintig was en opnieuw fundamentele vragen stelde, zoals: Wat moet ik nu doen? Waar moet ik nu wonen zodat ik niet gebonden ben aan een goed schoolsysteem?
Het weekend doorbrengen met retraiteleden, waaronder Suzanne en Beth, was echter een schot in de roos gedurfde bewegingen van middelbare leeftijdherinnert me eraan dat het leven een open boek is, vol opwindende mogelijkheden.
In de tussentijd let ik tijdens mijn dagelijkse wandelingen echt op de bomen, scherp ik mijn vlogvaardigheden aan (geïnspireerd door het doorzettingsvermogen van bookmakers) en zoek ik naar meer manieren om nieuwe vrienden van alle leeftijden te ontmoeten.
