Er wordt verwacht dat een “ongekende” en potentieel recordbrekende hittegolf deze week een groot deel van het Amerikaanse zuidwesten, van Californië tot Colorado, zal treffen – en experts maken zich zorgen over de manier waarop de temperaturen de toch al lage sneeuwcijfers in de regio zullen beïnvloeden.
Volgens de National Weather Service (NWS) zullen de temperaturen in de omgeving van Los Angeles op donderdag 12 en vrijdag 13 maart 15 tot 25 graden boven de normale seizoenstemperaturen uitkomen, met temperaturen van 90 graden langs de kust en mogelijk boven de 100 graden in sommige gebieden.
“Gezien de ongekende lengte en omvang van de extreme hittegolf zal de hittestress elke dag toenemen, vooral in regio’s die niet gewend zijn aan hitte, zoals kustgebieden”, zeggen voorspellers. schrijven.
De warme temperaturen zullen zich uitstrekken naar het zuidwesten
In Tucson, Arizona, zal de temperatuur begin volgende week met 100 graden stijgen; Volgens de NWS was de maandelijkse recordhoogte voor Tucson in maart 99 graden. De verwachting is dat delen van Colorado de jaren negentig zullen bereiken, wat het staatsrecord zou breken.
Sommige zuidwestelijke regio’s kunnen eerder dit jaar ongekende driecijferige temperaturen ervaren, zei klimaatwetenschapper Daniel Swain in een verklaring. recente live-uitzending.
Er wordt een hittegolf verwacht “in de nabije toekomst”, voegde hij eraan toe, met een periode van 10 tot 14 dagen van “zeer ongewoon weer.”
“Het is zeer waarschijnlijk dat veel steden en misschien wel veel staten in maart nieuwe records op het gebied van hoge temperaturen ooit zullen vestigen, evenals nieuwe records voor de maand maart als geheel,” zei Swain. “Van Colorado tot Californië, ik denk dat we overal daar tussenin records zullen breken.”
Een hittegolf bedreigt het toch al lage sneeuwdek
De extreme hittegolf van maart volgde op de warmste winter ooit gemeten in een groot deel van het Amerikaanse westen en de zuidelijke vlakten. Dat is gebaseerd op 131 jaar klimaatgegevens.
Het was ook een zeer droge winter in het Westen, dus de regio, inclusief de Sierra Nevada, had een benedengemiddeld sneeuwdek.
Veel gemeenschappen in het Westen, waaronder Californië, zijn afhankelijk van snowpack als belangrijk natuurlijk reservoir. Ze slaan water op in de winter en geven het weer vrij in de lente en zomer.
Maar de hittegolf dreigt de toch al schaarse sneeuw te doen smelten, wat betekent dat het reservoir later dit jaar mogelijk niet genoeg water heeft voor de bewoners en de landbouw.
“Snowpack ligt momenteel onder de 50% van het gemiddelde in een groot deel van het Amerikaanse Westen,” zei Swain. “Elk stroomgebied, zonder uitzondering in het westen van de VS… ligt onder het gemiddelde.”
Er is dit jaar geen “Wonderparade”.
Meteorologen en klimatologen gebruiken de term ‘Wondermars’ om te beschrijven hoe de maand de reservoirs kan bijvullen, zelfs na een winter zonder veel water of sneeuw. De koude en natte omstandigheden in maart zouden “een droge winter in een niet zo droge winter kunnen veranderen”, zei Swain.
Maar dit jaar, zo merkte Swain op, “gaat dat niet gebeuren.”
De recordbrekende hittegolf brengt zorgen op de lange termijn met zich mee. Naast het verminderen van de hoeveelheid water in reservoirs, kan dit in de zomer ook droge bodemomstandigheden veroorzaken, waardoor het risico op bosbranden toeneemt.
Het feit dat deze temperaturen zo vroeg in het jaar plaatsvonden, baart ook klimaatexperts zorgen.
“We zullen in een groot deel van het westen van de VS de heetste temperaturen in maart hebben die we ooit hebben gezien”, zei Swain. “Dit wordt een hittegolf die mensen niet kunnen negeren als dit gebeurt.”
