Het Amerikaanse ministerie van Financiën is bezig met het terugschroeven van de financiering Russische olie sancties tot 11 april, nu de regering-Trump ernaar streeft de mondiale toevoer van ruwe olie, die wordt belemmerd door oorlogen in het Midden-Oosten, te verminderen.
In een bericht uitgegeven door het Office of Foreign Assets Control van het ministerie van Buitenlandse Zaken werd donderdag een termijn van ongeveer vier weken vastgesteld om de “verkoop, verzending of lossing van ruwe olie of aardolieproducten” uit Rusland mogelijk te maken.
Deze stap verlicht de jarenlange inspanningen van de VS en zijn bondgenoten om de Russische financiën onder controle te krijgen als reactie op de grootschalige invasie van Oekraïne in 2022.
Maar Moskou profiteert nog steeds van zijn energiehandel door deze in het geheim te vervoeren via wat het Westen een ‘schaduwvloot’ van tankers van derden noemt. De belastingheffing op de sector is in 2022 doorgaans goed voor bijna de helft van de federale begrotingsinkomsten.
Uit analyse van Urgewald, een Duitse NGO, bleek dat de Russische exportinkomsten uit fossiele brandstoffen gemiddeld 510 miljoen euro bedroegen, oftewel 587 miljoen dollar per dag in de week na de aanslagen – 14% hoger dan het daggemiddelde in februari.
Minister van Financiën Scott Bessent zei donderdag dat Rusland baat zou hebben bij een tijdelijke opheffing van de sancties, maar noemde die voordelen beperkt in omvang.
“Deze eng op maat gemaakte kortetermijnmaatregel is alleen van toepassing op olie die al onderweg is en zal geen significante financiële voordelen opleveren voor de Russische regering, die het grootste deel van haar energie-inkomsten haalt uit belastingen die worden geheven op het moment van winning”, schreef hij in een bericht op X.
De prijs van ruwe Brent-olie steeg om 23.16 uur met 0,6% tot $101,07 per vat. op donderdag, terwijl de Amerikaanse West Texas Intermediate 0,4% steeg naar $96,15 per vat.
De VS en Israël lanceerden op grote schaal luchtaanvalcampagne tegen Iran op 28 februari, waarbij meer dan 5.500 doelen werden aangevallen met land-, zee- en luchtactiva. Iran heeft op zijn beurt beloofd de Straat van Hormuz te zullen blokkeren, een cruciale waterweg die de Perzische Golf bedient en die ongeveer een vijfde van de ruwe olie in de wereld voor zijn rekening neemt.
Het verkeer in de zeestraat is de afgelopen week gekelderd vanwege meer dan een dozijn meldingen van commerciële schepen die in de omgeving zijn aangevallen.
Ondanks enorme westerse sancties die zijn opgelegd na de invasie van Oekraïne, heeft Rusland het grootste deel van zijn energie-export geheroriënteerd, weg van Europa en naar alternatieve partners in Azië, vooral China en India, waar scherp geprijsde Russische ruwe olie een belangrijke bron van vraag is geworden.
Vorige week verleenden de VS een tijdelijke ontheffing van 30 dagen om Indiase raffinaderijen toestemming te geven Russische olie te kopen.
Oekraïne en zijn bondgenoten maken zich al lange tijd zorgen over het vermogen van Rusland om hulpbronnen uit de mondiale energiehandel te bundelen ter ondersteuning van de oorlogsproductie-industrie. Het Kremlin wel nu recordbedragen uitgeven van de federale defensiebegroting, tot 6,3% van het bbp in 2025.
De dagelijkse opbrengst van 587 miljoen dollar zou gelijk staan aan ongeveer 11.000 tot 29.000 Russische Shahed-136 drones voor eenrichtingsaanvallen, gebaseerd op schattingen dat de kosten van dergelijke rondhangende munitie 20.000 tot 50.000 dollar per eenheid bedragen.
President Donald Trump heeft Iran herhaaldelijk gewaarschuwd dat het blijven blokkeren van het verkeer langs de zeestraat zou leiden tot verdere militaire actie van de VS.
Maar Teheran heeft een uitdagende houding gehandhaafd en wraak genomen met drone- en raketaanvallen op zijn buurlanden en Amerikaanse troepen in de regio. Rapporten zeggen dat de aantallen ook beginnen te dalen mijnen gelegd langs de zeestraatwat de opening van de zeestraat verder zou vertragen door de VS en hun bondgenoten te dwingen explosieven zorgvuldig op te ruimen en op te ruimen.
Donderdag gaf de nieuwe Iraanse opperste leider, Mojtaba Khamenei, via de omroep een verklaring af dat zijn regering de zeestraat zou blijven blokkeren.
