Na bijna vijf maanden fotograferen, Spinvrouw ging in première op Zonnedans 2025en afgaande op de reacties van het festival lijkt het erop dat het publiek enthousiast reageerde op deze authenticiteit. ‘Maar niet om op mijn eigen hoorn te toeteren Variatie zei: ‘Een ster is geboren’, vertelde de acteur me, stralend toen hij zich herinnerde hoe de recensies zijn optreden beoordeelden en hem tot een bonafide drievoudige bedreiging kroonden. ‘Ik heb geen zelfspot, maar de recensies waren zo positief dat ik dacht:’ Oh lieverd, we gaan eten Gezond vanavond.'”
Helaas was tegen de tijd dat de film afgelopen oktober in de bioscoop verscheen een groot deel van die aanvankelijke hype verdwenen. Deze ooit veelbelovende indie flopte in de openingsweek en eindigde kort daarna met een brutowinst van amper $ 2 miljoen, terwijl het productiebudget meer dan $ 30 miljoen bedroeg.
En alsof dat nog niet genoeg was, werd Tonatiuh ook geconfronteerd met de harde realiteit dat deze film niet de grote doorbraak zou worden die hij zich had voorgesteld. Hij herinnerde zich een moment dat hij met Lopez deelde terwijl hij stationair op de set zat, toen de genomineerde voor een Golden Globe tegen hem zei: ‘Dit wordt van jou. Selena moment.” Maar zoals hij nu opmerkt: “Het was een jaar van stilte.”
“Soms vraag ik me af, gezien de recensies die ik voor Molina kreeg, hoe zou de industrie reageren als ik een blanke man was die in de kast zat?” vroeg hij retorisch. Ik was nooit in de war over welke acteur hij speelde, maar voor het geval ik in de war was, zei Tonatiuh onmiddellijk zijn naam. “Er zijn veel factoren die een rol kunnen spelen, maar een deel van mij denkt dat als een man met het uiterlijk van Timothée Chalamet die rol zou spelen en die recensies zou krijgen, in welke franchise zou hij dan nu de hoofdrol spelen?”
Hij had reden om achterdochtig te zijn. De film stuitte echter tijdens de gehele promotieperiode op een probleem. ‘We kunnen niet eens in talkshows op de late avond verschijnen,’ zucht hij, terwijl er nu een toon van verslagenheid in zijn stem doordringt. “Ik weet niet of het censuur is of zo, maar het is onbeleefd.” Hij nam een pauze. “Het was een van die momenten waarop ik het gevoel had: Er is een affaire gaande. Homo’s zijn overal en je wilt me vertellen dat ze ons niet in de ether willen laten?’
Gelukkig liet Tonatiuh, nog steeds een activist in hart en nieren, zich niet door deze tegenslag tegenhouden, laat staan dat ze zich dit herinnerde Spinvrouwde relevantie ervan voor de huidige politieke gebeurtenissen. “In het midden ICE-aanvallen waar LA mee te maken heeft, dat wil zeggen mijn gemeenschap pijn gedaan omdat (het idee dat) een volledig Latino-cast zou zwijgen? mijn kont!” riep hij uit. Hij denkt dat het belangrijk is voor Latino’s, en vooral voor Latino’s jong volwassene – om dit verhaal te kennen. Dus nam hij het heft in eigen handen, organiseerde persoonlijk talkbacks, fondsenwerving en doneerde schermen aan lokale middelbare scholen, theaterprogramma’s en organisaties die rechtstreeks samenwerken met mensen die getroffen zijn door ICE. Hij herinnert zich nog goed dat hij herenigd werd met een groep kinderen die hij tijdens de pandemie lesgaf en hen meenam om het te zien. “Ze huilden in mijn armen”, herinnert hij zich. “Ze hadden nooit gedacht dat ze iemand van henzelf zo zouden zien winnen. Ik dacht alleen maar: ‘Laten we de focus weghalen van de flitsende muzikale nummers en ons echt concentreren op het verhaal van ‘de ander’ en het autoritaire regime dat deze mensen onderdrukt, omdat het in de lucht hangt, jongen.'”
