WASHINGTON — De nieuwe opperste leider van Iran, Mojtaba Khamenei, zwoer donderdag vergeldingsmaatregelen tegen de Verenigde Staten en Israël en gaf te kennen dat Teheran de belangrijkste olieroute ter wereld zou blijven blokkeren, omdat de oorlog op de mondiale energiemarkten woog en nieuwe veiligheidsproblemen in de Verenigde Staten deed rijzen.
In zijn eerste publieke verklaring sinds de Amerikaans-Israëlische aanval waarbij zijn vader, voormalig Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei, om het leven kwam, zwoer Mojtaba Khamenei wraak. De nieuwe leider verscheen met name niet rechtstreeks in de televisieverklaring. In plaats daarvan werden zijn geschreven woorden gelezen op de Iraanse staatsmedia.
“We zullen nooit terugdeinzen en beloven het bloed van onze martelaren te wreken”, zei hij. “Onze wraak zal nooit eindigen, niet alleen tegen de overleden opperste leider, maar ook vanwege het bloed van al onze martelaren.… Degenen die onze kinderen hebben vermoord, zullen de gevolgen dragen.”
De nieuwe leider betuigde zijn condoleances aan de families die hun kinderen verloren bij de aanval op een meisjesschool in Minab, waarbij meer dan 165 mensen omkwamen, waaronder veel kinderen. Hij waarschuwde ook dat de oorlog zich zou kunnen verspreiden en verklaarde dat de voortzetting van het conflict ‘afhangt van de belangen van beide partijen’.
Dat meldt Associated Press op basis van twee bronnen verouderde intelligentie heeft er waarschijnlijk toe geleid dat de Verenigde Staten een dodelijke raketaanval hebben uitgevoerd op een basisschool. Het Amerikaanse Centrale Commando baseerde zich op de coördinaten van het aanvalsdoel en maakte gebruik van verouderde gegevens van de Defense Intelligence Agency, aldus een persoon die bekend was met de eerste bevindingen.
Khamenei gaf aan dat Teheran de blokkade van de Straat van Hormuz zou handhaven, een belangrijk knelpunt waardoor 20% van de olievoorraden in de wereld wordt geleverd. Hij zei ook dat hij gelooft in vriendschap met de buurlanden, maar dat de aanvallen op Amerikaanse militaire installaties in de regio zullen doorgaan. Hij beschreef het handhaven van de druk op de linie als een belangrijk onderdeel van de Iraanse oorlogsstrategie.
Zijn opmerkingen komen op een moment dat aanvallen de scheepvaart- en energie-infrastructuur in de Perzische Golf blijven ontwrichten. De oorlog zorgde ervoor dat de olieprijzen donderdag met 10% stegen, terwijl de vijandelijkheden in Iran voortduurden.
Rapporten uit de regio zeggen dat Iraanse strijdkrachten de aanvallen op schepen die door de Straat van Hormuz proberen te varen, hebben geïntensiveerd, waardoor honderden schepen bij de ingang zijn gestrand en de mondiale oliemarkten zijn geschokt.
Twee olietankers werden getroffen door explosieven in Iraakse wateren nabij de haven van Basra. De Islamitische Revolutionaire Garde eiste de verantwoordelijkheid op voor de aanval, waarbij minstens één bemanningslid om het leven kwam en beide schepen in brand werden gestoken, aldus de Associated Press. Een derde, niet bij naam genoemd schip werd naar verluidt getroffen door een “onbekend projectiel” nabij Dubai en Jebel Ali, waardoor een kleine brand ontstond, zo meldde UK Maritime Trade Operations.
Het laatste incident komt nadat drones gerichte brandstofopslagfaciliteiten in de Golf hebben aangevallen, onder meer op energielocaties in Bahrein en in de haven van Salalah in Oman, een belangrijk knooppunt voor tankers die door de Straat willen varen.
“Zij zullen de gevolgen dragen. Wij zullen hun faciliteiten vernietigen”, zei Khamenei. “Het is belangrijk om onze defensieactiviteiten voort te zetten, inclusief het blijven sluiten van de Straat van Hormuz.”
