PRAAG — PRAAG (AP) — Tsjechische Republiek Wetgevers hebben woensdag een begroting voor 2026 goedgekeurd die niet voldoet aan de NAVO-doelstellingen voor defensie-uitgaven, ondanks druk van de Verenigde Staten en de eigen president van het land.
Wetgevers zijn loyaal aan de nieuwe populistische regering van de premier Andrej Babišstemde met 104 tegen 87 stemmen in het 200 zetels tellende lagerhuis van het parlement om bijna 155 miljard kronen ($7,4 miljard) toe te wijzen aan het ministerie van Defensie, of meer dan 1,7% van het bruto binnenlands product.
Het doel van de NAVO is 2% van het bbp. De Tsjechische uitgaven zouden alleen iets boven de 2% uitkomen als rekening wordt gehouden met de financiering van defensiegerelateerde projecten in andere ministeries. Het is onduidelijk of dit aanvaardbaar zou zijn voor de alliantie, waarvan Tsjechië sinds 1999 lid is.
Babiš voerde aan dat zijn regering andere prioriteiten heeft, zoals ‘de gezondheid van onze burgers’, en zei dat de begroting ‘het maximaal mogelijke’ was vanwege de slechte staat van de overheidsfinanciën, geërfd van de vorige regering.
De NAVO-leden hebben hun defensie-uitgaven in 2014 vastgelegd op ten minste 2% van het bbp en de alliantie verwachtte vorig jaar dat alle leden, inclusief Tsjechië, dat doel zouden halen.
Op de Haagse Top van 2025onder druk van de regering-Trump kwam de alliantie overeen verder te gaan en tegen 2035 3,5% van het bbp te investeren in fundamentele defensiebehoeften en nog eens 1,5% in defensie- en veiligheidsgerelateerde uitgaven.
President Petr Pavel, een gepensioneerde legergeneraal, drong er bij de wetgevers op aan om de begroting te verhogen en merkte de voortdurende Russische invasie van Oekraïne op: “Momenteel is er geen enkele gerechtvaardigde reden om de defensie- en veiligheidsuitgaven stop te zetten.”
De president moet de begroting nog ondertekenen en zeggen dat hij dat zal doen, omdat de begroting een zaak van de regering is en niet die van hem.
Babiš kwam weer aan de macht na de ANO- of JA-beweging heeft bij de verkiezingen van oktober een verpletterende overwinning behaaldvormde een regeringscoalitie met twee kleine politieke groeperingen, de Vrijheids- en Directe Democratiepartij en de Automobilistenpartij, wier agenda onder meer bestond uit het afwenden van steun aan Oekraïne en het verwerpen van een aantal belangrijke EU-beleidslijnen.
De Amerikaanse ambassadeur Nicholas Merrick herinnerde de Tsjechen aan hun verplichtingen jegens de NAVO.
“Als de Tsjechen hun verplichtingen niet nakomen, zal dit gevolgen hebben voor het hele bondgenootschap”, zei Merrick vorige week op een veiligheidsconferentie in Praag. “En ik hoef u en het Tsjechische volk er niet aan te herinneren hoe belangrijk het is dat bondgenoten hun verplichtingen nakomen.”
De ambassadeur zei dat Tsjechië met het voorgestelde defensiebudget “het risico zou lopen een van de landen met de laagste uitgaven in het bondgenootschap te worden, en een negatief momentum zou vertonen vergeleken met andere NAVO-partners.”
