Op maandag streamers en makers van inhoud Hasan Pikker hulp ruim 56.000 dollar opgehaald in één stream voor Oliver Larkin, een voormalig campagnemedewerker van Bernie Sanders, die Jared Moskowitz, een gematigd Democratisch congreslid uit Florida, wil nomineren. Het was het grootste bedrag dat de campagne ‘op één dag’ wist op te halen, zei Larkin tegen X kort nadat de stream was afgelopen.
De afgelopen jaren zijn videomakers een belangrijk onderdeel geworden van de berichtstrategieën van campagnes. Maar Piker’s laatste uitzending voor Larkin is het nieuwste teken dat online invloed ook wordt ingezet voor persoonlijke fondsenwerving.
Pikker is niet de enige. Trisha Paytas, een YouTuber met meer dan 5 miljoen abonnees en een lange geschiedenis van provocerende daden, staat niet bekend om wie ze is politiek activismemaar in februari schonk hij meer dan $ 10.000 aan een campagne genaamd Creators Against ICE. Deze campagne, georganiseerd door het makerscollectief Creators for Peace, is slechts één van een reeks inzamelingsacties georganiseerd door coalitie van makers volgers van sociale media veranderen in politieke fondsenwervende machines.
In tegenstelling tot traditionele fondsenwervingsmodellen zoals super-PAC’s die geld inzamelen van publiekelijk gerapporteerde donoren, stellen deze makerscollectieven het publiek samen en maken ze gebruik van beschikbare sociale netwerken en tools zoals Shopify en Tiltify om volgers in donoren te veranderen. Creators for Peace is een van de meest prominente groepen in een coalitie van makers die zich mobiliseren voor hulp variërend van hulp aan Gaza tot immigratiehulp. Daarmee wordt een model gecreëerd dat de fondsenwerving aan de basis in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen opnieuw vorm zou kunnen geven.
“Er zijn veel makers die volgens mij beseffen hoe krachtig het is om een platform te hebben”, zegt Hassan Khadair, een van de organisatoren van Creators for Peace. “Er is meer sprake van een culturele oproep tot actie bij makers dan ik ooit had gedacht.”
Creators for Peace werd in 2024 opgericht door Nikki Carreon in een Instagram DM-groep met verschillende andere makers van inhoud om geld in te zamelen voor Gaza-hulp. De groepschat breidde zich uit naar een Discord-server van meer dan 120 mensen, waaronder influencers met miljoenen volgers op platforms als Instagram, Twitch en YouTube. Mensen als Kurtis Conner, Hasan Piker en Try Guys, die samen meer dan 15 miljoen volgers hebben op hun belangrijkste platforms, raakten erbij betrokken. Leden delen infographics met hun publiek en hosten livestreams. Tegen het einde van de campagne was de groep hersteld ruim 1,6 miljoen dollar.
“Bij elke nieuwe campagne beginnen we meestal helemaal opnieuw. Ik neem individueel contact op met een paar makers, we zullen iets uitbrengen, en zodra we het aanslaan, zal een groep makers contact met ons opnemen”, zei Khadair. Voor de immigratieinzamelingsactie van Creators for Peace zei Khadair: “we wilden echt proberen een beetje uit de linkse cirkel te stappen, omdat een groot deel van ons publiek de neiging heeft om zich bij deze kwesties bij ons aan te sluiten.”
Door contact te leggen met meer apolitieke makers zoals Paytas, heeft de Creators Against ICE-campagne bijna $ 140.000 opgehaald voor het National Immigration Law Center, volgens de Tiltify-inzamelingsactie van de groep.
Contentmakers liggen onder vuur omdat ze jarenlang zwijgen over politieke kwesties. Tijdens de Black Lives Matter-protesten in 2020 begonnen mensen te eisen dat influencers die inhoud creëren die varieert van mode tot eten, openlijk zouden spreken en partij zouden kiezen over politieke kwesties. In deze online ruimtes wordt stilte vaak gezien als medeplichtigheid.
Democratische politieke beïnvloedingsgroepen, zoals UnderTheDeskNews, zijn ook begonnen geld in te zamelen om het publiek te waarschuwen voor de aanwezigheid van ICE-agenten en om ondersteuning te bieden voor monitoring door de gemeenschap. In februari namen ongeveer 80 makers deel aan een anti-ICE-merchandise-inzamelingsactie die verband hield met het optreden van Bad Bunny in de Super Bowl, waarbij T-shirts, hoeden en stickers werden verkocht met de mascotte van de zanger, Sapo Concho. De campagne heeft meer dan 100.000 dollar opgehaald voor juridische verdedigingsfondsen voor immigratie.
