JOHANNESBURG– Leger eerst op straat ingezet uit de grootste stad van Zuid-Afrika woensdag nadat de president plannen had aangekondigd om troepen in verschillende provincies van de grootste economie van Afrika in te zetten om de politie te helpen bij de bestrijding van bendegeweld en illegale mijnbouw.
Soldaten werden gezien in de buitenwijk Riverlea in Johannesburg, tijdens de eerste grote inzet sinds president Cyril Ramaphosa dit aankondigde zijn jaarlijkse toespraak tot de natie vorige maand zei hij dat hij het leger zou gebruiken om de georganiseerde misdaad te bestrijden, die hij de grootste bedreiging voor de democratie en de economische ontwikkeling van het land noemde.
Een verslaggever van Associated Press zag een konvooi van meer dan een dozijn militaire voertuigen door de buitenwijk Riverlea rijden, en soldaten sprongen uit de voertuigen om verschillende flatgebouwen binnen te gaan. Riverlea is een van de gebieden in Johannesburg die getroffen zijn door bendegerelateerd geweld en illegale mijnbouw.
De Zuid-Afrikaanse politie en het ministerie van Defensie, dat toezicht houdt op het leger, gaven niet onmiddellijk details over de inzet.
De autoriteiten zeiden eerder dat de militaire inzet in verschillende regio’s van het land op 1 maart zou beginnen, maar werd uitgesteld omdat soldaten training kregen over wetshandhavingsprotocollen. Tijdens de inzet zullen militairen onder politiecommando opereren.
Ramaphosa zei in zijn bericht aan de voorzitter van het parlement dat 550 troepen betrokken zouden zijn bij de eerste inzet in de provincie Gauteng, inclusief Johannesburg, om de misdaad te helpen bestrijden en de openbare orde te handhaven. De inzet zal tot eind april duren, zei hij.
Volgens details die de politie aan het parlement heeft verstrekt, plant de regering een bredere inzet in vijf van haar negen provincies. De inzet zal zich richten op illegale mijnbouw in de provincies Gauteng, Noordwest en Vrijstaat, evenals op bendegeweld in de provincies Westkaap en Oostkaap.
Sommige van de landelijke inzet zouden meer dan een jaar kunnen duren, zeiden politiefunctionarissen.
Zuid-Afrika heeft hoge niveaus van geweldsmisdrijven. De politie meldde van oktober tot en met december 2025 6.351 moorden, een gemiddelde van bijna 70 per dag in een land met ongeveer 62 miljoen inwoners, en er was ook een groot aantal pogingen tot moord en gewelddadige aanvallen.
Ramaphosa identificeerde bendegeweld en illegale mijnbouw als enorme problemen en hield beide verband met de georganiseerde misdaad. Enkele van de andere gebieden die zijn aangewezen als locatie voor legerinzet zijn onder meer wijken in en rond Kaapstad, de belangrijkste toeristenstad van Zuid-Afrika, die al jaren berucht is vanwege bendegerelateerd geweld.
Er was nog geen indicatie of de troepeninzet van woensdag ook andere delen van het land omvatte waarvan de president zei dat deze het doelwit zouden zijn.
Zuid-Afrika heeft het leger de afgelopen jaren verschillende keren ingezet om explosies van misdaad en wanorde te helpen bestrijden, ook in 2021. toen er rellen en plunderingen waren in twee provincies, aangewakkerd door de gevangenneming van voormalig president Jacob Zuma en frustratie over de COVID-19-lockdowns die leidden tot de dood van meer dan 350 mensen.
Ramaphosa zei dat de inzet van deze troepen zorgvuldig werd overwogen, aangezien ze werden gebruikt om tientallen jaren van pro-democratische protesten in Zuid-Afrika, die rassenscheiding implementeerden onder het apartheidssysteem, dat in 1994 eindigde, neer te slaan.
Hij zei dat de inzet “noodzakelijk werd vanwege de toename van de gewelddadige georganiseerde misdaad die de veiligheid van het volk en de staatsautoriteiten bedreigt.”
De inzet werd verwelkomd, hoewel sommige politieke partijen zeiden dat het een erkenning was dat de politie er grotendeels niet in was geslaagd de misdaad te beteugelen.
___
Associated Press-schrijver Gerald Imray in Kaapstad, Zuid-Afrika heeft bijgedragen.
___
AP Afrika Nieuws: https://apnews.com/hub/africa
