Matilda’s middenvelder Clare Wheeler heeft in de nasleep haar steun aangeboden aan het Iraanse nationale damesteam vijf spelers kregen asiel in Australië.
Maandag werd onthuld dat spelers van het Iraanse Asian Cup-team waren ontsnapt aan hun teamofficials en onder politiebescherming stonden in Queensland.
Voorafgaand aan hun ontsnapping werd er steeds meer opgeroepen tot de regering om samen met de Amerikaanse president de Iraanse strijdkrachten te helpen beschermen Donald Trump waarschuwt dat Australië “een ernstige humanitaire fout maakt” als de vrouwen “gedwongen worden terug te keren naar Iran, zullen ze hoogstwaarschijnlijk worden vermoord.”
LEES MEER: ‘Nog niet ideaal’: Lomax laat rommelige NRL-exit achter zich
LEES MEER: Voss verwierp de kritiek van de voormalige kapitein ondanks zijn vernietigende patroon
LEES MEER:Om verrassende financiële redenen verlaten F1-coureurs Australië snel
Vice-president van de Iraanse Vereniging van Queensland Hadi Karimi bevestigde de ontsnapping van de vijf spelers, maar kon niet precies onthullen hoe de groep ontsnapte.
Karimi hoopt dat er de komende uren meer spelers zich bij hen kunnen aansluiten.
9News heeft later beelden verkregen waarop te zien is hoe de rest van het Iraanse vrouwenteam door de politie wordt geëscorteerd van het teamhotel naar de luchthaven.
Er werden tientallen demonstranten gezien die de bus probeerden tegen te houden terwijl ze riepen ‘red onze meisjes’.
De verwachting is dat het team van de Gold Coast naar Sydney zal reizen, waar ze vervolgens een internationale vlucht vanuit Australië zullen nemen.
Islamitische Republiek Iran poseert voor een teamfoto tijdens de AFC Women’s Asian Cup. Getty
Ellie Carpenter was een van de eerste Australische spelers die haar mening over de situatie deelde en verklaarde dat ze hoopte dat de vrouwelijke atleten van Iran “goed en veilig” waren.
Wheeler bracht dinsdagmiddag een soortgelijke boodschap over aan verslaggevers.
“Mijn gedachten zijn bij het team en natuurlijk bij de meisjes die besloten hebben asiel aan te vragen”, zei hij.
“Dit is uiteraard een zeer complexe situatie. Maar het is geweldig dat voetbal, met de ontwikkeling van het vrouwenspel, licht op deze kwestie kan werpen.
“Uiteindelijk is het belangrijkste dat hun gezondheid en welzijn worden beschermd.”
Wheeler erkende dat de Matildas niet meer konden doen dan “de AFC en de regering vertrouwen om het welzijn en de veiligheid van de Iraanse spelers te helpen beschermen”.
De vijf Iraanse spelers die door de politie worden beschermd zijn Fatemeh Pasandideh, Zahra Ghanbari, Zahra Sarbali, Atefeh Ramazanzadeh en Mona Hamoudi, zei Karimi.
Er werd gezegd dat ze zich in een veilig huis bevonden.
Karimi zei dat een groep vrijwilligers de hele nacht in het hotel zou blijven, klaar om te helpen als andere spelers zouden ontsnappen.
Premier Anthony Albanese bevestigde ook dat de regering bereid was “hulp te bieden aan andere vrouwen in het team, waarbij hij zich realiseerde dat dit een zeer moeilijke situatie is. Dat is aan hen.”
Het hoofd van de vereniging van Australische voetbalspelers uitte maandag zijn bezorgdheid over het welzijn van de Iraanse spelers nadat demonstranten beweerden dat ten minste één van hen een “teken om hulp” had gemaakt toen de teambus zondagavond het Gold Coast Stadium verliet nadat hun Azië Cup-campagne was afgelopen.
Meer dan 50.000 mensen ondertekenden een petitie waarin ze er bij de Australische regering op aandrongen in te grijpen en de spelers te helpen beschermen.
Demonstranten omsingelden de bus van het Iraanse damesvoetbalteam toen deze het Gold Coast Stadium verliet. Negen
Na zondag met 2-0 te hebben verloren van de Filipijnen, werd de Iraanse teambus omsingeld door honderden demonstranten die wilden dat het voertuig werd tegengehouden en dat de spelers door de politie zouden worden beveiligd.
Volgens The Sydney Morning Herald is een bron in de Iraans-Australische gemeenschap van plan de Australische federale politie te vragen in te grijpen en dringende bescherming voor de vrouwen te zoeken.
Beau Busch, baas van de Australische profvoetballers, zei dat pogingen om met Iraanse spelers te praten nutteloos waren.
“De realiteit op dit moment is dat we geen contact kunnen opnemen met de spelers”, zei Busch tegen de krant.
“Dit is zeer zorgwekkend, dit is niets nieuws, dit gebeurt al sinds de onderdrukking plaatsvond in februari, januari enzovoort.
“We zijn dus erg bezorgd over de spelers, maar onze verantwoordelijkheid op dit moment is om alles te doen wat in onze macht ligt om ervoor te zorgen dat ze veilig zijn.”
Busch voegde eraan toe dat het zijn prioriteit was ervoor te zorgen dat “er druk wordt uitgeoefend om ervoor te zorgen dat de spelers veilig zijn, dat ze inspraak hebben in wat er daarna gebeurt, of ze hier in Australië kunnen blijven of dat ze terug willen komen, hoe we dat veilig doen, en natuurlijk om ervoor te zorgen dat ze heel veilig zijn als ze terugkeren naar Iran”.
De opmerkingen van Busch volgden op verschillende demonstranten die zondagavond met de media spraken en beweerden dat ze minstens één speler een gebaar met zijn hand hadden zien maken dat ‘hulp’ betekende.
“De tekenen van hulp zijn naar mijn mening het meest zorgwekkend”, vertelde Ara Rasuli aan News Corp.
Andere demonstranten bezochten politiebureaus aan de Gold Coast om de lokale autoriteiten tot actie aan te sporen.
“We hebben video’s gezien waarin ze deze signalen lieten zien en om hulp vroegen. We hebben de politie nodig om veilige gesprekken met deze meisjes te voeren en hen te laten weten welke rechten ze hebben”, vertelde een van de agenten aan de nieuwscamera’s.
“Als ze hier willen blijven, moeten we ze helpen.”
Atefeh Imani van de Islamitische Republiek Iran zwaait naar de fans op de tribunes. Getty
Minister van Buitenlandse Zaken Penny Wong deed afgelopen weekend geen beloftes van overheidssteun voor de spelers.
“Het was heel ontroerend voor Australiërs om ze in Australië te zien en Matilda’s uitwisseling van truien met hen was, denk ik, een heel ontroerend moment”, zei Wong.
“Het toont solidariteit en de manier waarop sport ons samen kan brengen.
“We weten dat dit regime veel van zijn mensen op brute wijze heeft vermoord. We weten dat dit regime veel Iraanse vrouwen op brute wijze heeft onderdrukt en we zijn solidair met Iraanse mannen en vrouwen en vooral met Iraanse vrouwen en meisjes.
“Ik wil geen commentaar geven op het Iraanse damesteam.”
Het Iraanse damesteam kreeg vorige week te maken met bedreigingen nadat het weigerde het volkslied te zingen vóór een Azië Cup-wedstrijd.
Het oorlogsspook hangt boven het Iraanse team sinds het land in het Midden-Oosten werd gebombardeerd door Amerika en Israël, voordat het vorige week een vergeldingsoffensief lanceerde.
Iraanse fans tijdens een AFC Women’s Asian Cup-wedstrijd. Getty
De aanval vond plaats toen het damesvoetbalteam Down Under vloog om deel te nemen aan het toernooi.
De spelers hebben sindsdien vermeden hierover te praten, uit angst voor represailles van het islamitische regime. opperste leider van Iran Ali Khamenei kwam bij de aanval om het leven maar het conflict duurt nog steeds voort.
Donderdagavond pakte het Iraanse damesteam het iets anders aan, door te salueren terwijl het volkslied werd gespeeld. Sommige spelers zingen.
Zondagavond zongen de spelers, hoewel demonstranten beweerden dat ze dat deden onder dreiging van geweld.
Vrijdagochtend uitte de Iraanse staatstelevisiepresentator Mohammad Reza Shahbazi een bedreiging aan het adres van de spelers.
“Laat me één ding zeggen: verraders in oorlogstijd moeten harder worden aangepakt”, zei Shahbazi, volgens een vertaling van sociale mediaplatform X.
“Iedereen die actie onderneemt tegen het land in staat van oorlog moet harder worden aangepakt.
“Dit is niet langer slechts een symbolische protestdaad of iets dergelijks. In een oorlogssituatie, in een situatie als deze, waarin ze studenten en zeven- tot achtjarige meisjes op school aanvielen en martelden, waar ze de pasgeborenenafdeling in een ziekenhuis aanvielen, waar ze het stadion aanvielen.
“Als je daarheen gaat en het volkslied niet zingt, is dit het toppunt van schande en gebrek aan patriottisme. Zowel de samenleving als de ambtenaren moeten deze mensen behandelen als verraders in oorlogstijd, en niet alsof ze alleen maar protesteren of symbolische handelingen verrichten.”
“Het stigma van schande en verraad moet op hun voorhoofd blijven staan en afzonderlijk worden aangepakt.”
De boodschap is een huiveringwekkende dreiging, aangezien verraad in Iran met de doodstraf wordt bestraft.
Spelers van de Islamitische Republiek Iran staan in de rij om het volkslied te zingen vóór de AFC Women’s Asian Cup Australia-wedstrijd van 2026 tussen Islamitische Republiek Iran en Australië Matildas in het Gold Coast Stadium Getty
De Australische assistent-minister van Buitenlandse Zaken, Matt Thistlethwaite, zei: “Geen enkel sportteam of lid van een sportteam mag een voorkeursbehandeling krijgen.”
Maar Haidari zei: “We kunnen de huidige situatie van Iran niet vergelijken met andere asielprocessen.”
Buiten een Gold Coast-stadion prees een groep demonstranten donderdagavond Amerika en Israël voor de moord op Khamenei, terwijl ze de dood van de opperste leider vierden.
Terwijl de oorlog escaleert en de tijd voor het Iraanse team hier opraakt, worden de Australiërs geconfronteerd met hun eigen haast om het Midden-Oosten te verlaten.
Ongeveer 11.000 inwoners in de regio hebben de regering verteld dat ze naar huis willen terugkeren.
Nu zijn 1.700 mensen teruggekeerd op vluchten vanuit de Verenigde Arabische Emiraten en zijn 68 mensen aan boord gegaan van vluchten van Qatar naar Europa toen het luchtruim zaterdag begon te heropenen.
Nog eens 92 mensen namen overheidsbussen van Qatar naar Saoedi-Arabië.
Degenen in de Saoedische stad Riyadh kregen twee nachten gratis accommodatie – terwijl ze probeerden vluchten naar daarbuiten te vinden.
– met Alyssa Bone en Kieran Campbell
