Nieuw type vliegtuig, soort van”vliegende auto‘, dat kan opstijgen en landen met minder ruimte als een helikopter, maar functioneert als een vliegtuig, zal begin juni in het Amerikaanse luchtruim gaan opereren, maakte het Amerikaanse ministerie van Transport maandag bekend.
Acht regio’s in de VS, waaronder New York en New Jersey, Texas, Florida en Albuquerque, New Mexico, zullen deelnemen aan een driejarig proefprogramma dat nieuwe vliegtuigontwerpen zal demonstreren die mensen en vracht door het hele land kunnen vervoeren, zelfs voordat ze officieel volledige certificering ontvangen van de Federal Aviation Administration.
Bedrijven die deze technologie ontwikkelen, zeggen dat hun vliegtuigen stiller en goedkoper zijn en minder uitstoot uitstoten dan helikopters of vliegtuigen. Sommigen beloven volledig autonoom reizen. Velen zijn bij dit project betrokken, waaronder elektrische verticale start- en landingsvliegtuigen eVTOLen ultrakorte startvliegtuigen, die veel minder ruimte nodig hebben om te opereren, te landen en op te stijgen buiten traditionele luchthavens en dichter bij waar mensen wonen en werken. De bedrijven schetsen een toekomst waarin gewone mensen binnen enkele minuten uit naburige steden kunnen verhuizen, boven de files kunnen varen en de economie gaandeweg kunnen herconfigureren.
In een winstgesprek met investeerders eerder deze maand zei Adam Goldstein, CEO en oprichter Boogschutter vluchteen van de betrokken bedrijven noemde het federale proefprogramma ‘ons Waymo-moment’, een sciencefictionproject dat werkelijkheid werd. “Het doel is nu dat een half miljoen mensen in de grootste steden van het land deze vliegtuigen gaan zien als onderdeel van hun dagelijkse woon-werkverkeer, net zoals ze Waymos elke dag beginnen te zien,” zei hij.
De elektrische luchttaxi van Archer, genaamd Midnight, is gebouwd om maximaal vier passagiers te vervoeren op ritten van 60 tot 90 minuten. Het bedrijf zal deelnemen aan proefprojecten in Texas, Florida en New York. Goldstein vertelde investeerders dat Midnight “in de komende kwartalen” een nieuwe belangrijke stap richting certificering zal zetten. Het bedrijf heeft financiering ontvangen van autofabrikant Stellantis en United Airlines.
Andere bedrijven die bij het proefproject betrokken zijn, zijn onder meer kleine fabrikanten van elektrische vliegtuigen Bèta-technologieluchttaximaker gefinancierd door Toyota en Jet Blue Joby-vluchtenEn elektriciteitdat een hybride elektrisch ultrakort vliegtuig bouwt. Alle vier de bedrijven hebben vliegproeven in de VS voltooid.
“Wat we leuk vinden aan deze (pilot) is de mogelijkheid om te laten zien dat dit geen fantasie is”, vertelde Marc Allen, CEO van Electra, aan WIRED. “Dit is geen sciencefiction. Dit gebeurde in de echte wereld.”
