Oleksandr Usyk neemt Rico Verhoeven serieus, misschien omdat hij grotere uitdagingen op het oog heeft.
De linkshandige topsporter neemt het op 23 mei in Egypte op tegen kickboksicoon Verhoeven in een krachtmeting gericht op spektakel na jaren van zwaar bevochten overwinningen op de weg. Ondanks dat hij afwijkt van zijn gebruikelijke matchmaking, heeft Usyk de fans nu verzekerd dat ze daarna een terugkeer naar de bokskampioenschappen op het hoogste niveau kunnen verwachten.
Tijdens zijn toespraak op het Inside the Ring-evenement van DAZN onthulde Usyk dat hij zich ten doel stelt om voor de derde keer na het gevecht de onbetwiste kampioen in de zwaargewichtdivisie te worden, waarbij hij zijn zinnen heeft gezet op Daniel Dubois of Fabio Wardley.
“Voor mij is dit een echt gevecht. Ja, Rico is geen goede vechter, oké een leuk gevecht, geen probleem, maar ik wil het volgende gevecht (tegen) de winnaar van Daniel Dubois en Wardley.”
Wardley werd gepromoveerd van interim-kampioen tot volledig WBO-kampioen toen de Oekraïner de titel verliet in plaats van hem als verplichte uitdager te ontmoeten. Zijn eerste verdediging tegen Dubois, gepland voor 9 mei in Manchester, is gevaarlijk.
Dit is een op erfenissen gebaseerde strategie die Usyk in het verleden heeft toegepast, waarbij hij de IBF-riem opgaf om Dubois te laten opheffen, zich verdedigde tegen Anthony Joshua en vervolgens tegenover hem stond om de riem terug te winnen. Als ‘DDD’ Wardley verslaat, staat hem misschien een trilogie te wachten, maar de interesse van fans kan afnemen als je bedenkt hoe de eerste twee gevechten verliepen.
Het hangt er allemaal van af of Usyk zijn drie titels kan verdedigen. Al staat de WBC-riem, die zeer omstreden is, op het spel tegen VerhoevenDe IBF en WBA zijn niet genoemd. Sanctieorganen kunnen besluiten hun gordel vacant te verklaren.
