LAS VEGAS – Red Bull-coureur Max Verstappen zette zijn geweldige vorm voort met een sprankelend optreden op de Strip. Hij won voor de tweede keer in drie jaar de Grand Prix van Las Vegas, nadat hij profiteerde van een crash in de eerste ronde van McLaren-coureur Lando Norris.
Norris, die de poleposition in het kampioenschap bekleedt, maakte wat omschreven kan worden als een roekeloos agressieve zet in een poging Verstappen ervan te weerhouden hem aan de binnenkant in te halen. Als gevolg hiervan verliet Norris de baan en kwam terug op de derde plaats nadat Verstappen de leiding had overgenomen en Mercedes-coureur George Russell opschoof naar de tweede plaats.
Norris herwon de tweede plaats van Russell met een onbetwiste inhaalactie in ronde 34 en probeerde een late poging om Verstappen te verslaan voor de overwinning. Die inspanningen bleken echter zinloos en Verstappen maakte het gat alleen maar groter toen Norris op de tweede plaats bleef ondanks problemen aan het einde van de race.
De overwinning van zaterdag betekende Verstappen’s achtste podiumplaats op rij en zijn vierde overwinning in de laatste zeven Grands Prix. De viervoudig titelverdediger blijft een bedreiging van buitenaf om een vijfde titel op rij te winnen. Hij staat nu slechts 12 punten achter Oscar Piastri voor de tweede plaats en Norris met 42 punten voor de leiding, met nog twee weekenden op de kalender.
Ondanks dat zijn winning streak van twee races werd verbroken, behaalde Norris nog zes punten van Piastri, waarmee hij 30 punten voorsprong had op zijn teamgenoot aan de top van het World Drivers’ Championship-klassement voor de Grand Prix van Qatar volgende week.
Russell voltooide het podium met een derde plaats en boekte opnieuw een succesvol weekend in Las Vegas na het winnen van de Grand Prix in 2024. Russells Mercedes-teamgenoot en nieuwkomer Kimi Antonelli zette ook een indrukwekkende prestatie neer en kwam als vierde over de streep nadat hij vanaf de 17e op de grid was gestart. Hij kreeg echter een straf van vijf seconden omdat hij zich verplaatste voordat de lichten bij de start van de race uitgingen en officieel op de vijfde plaats eindigde.
Bocht 1 zorgde voor meer drama in de eerste ronde, omdat Piastri ternauwernood vermeed wat een kampioenschapsbeslissend incident had kunnen zijn. Liam Lawson van VCARB maakte contact met Piastri en moest zich terugtrekken uit de race vanwege schade aan de voorvleugel, maar Piastri zelf vermeed ernstige schade en kon zijn bod op de titel voortzetten.
–Op het punt te vertrekken, media op veldniveau
