De grootste verandering zit in de bindende highback, genaamd AutoBack in het FASE-systeem. Hoewel hij nog steeds naar voren kan worden geklapt voor reis- en laaghangende stoelen, zal de rugleuning, wanneer hij open is, verder naar achteren leunen dan uw standaard hoge rugleuning. Aan de onderkant van de highback, aan de binnenkant, bevindt zich een stevige kunststof hendel.
Wanneer je in de binding komt, drukt je laars op die hendel. Hierdoor wordt de highback volledig rechtop gezet en drukt u hem zoals gewoonlijk tegen de achterkant van uw kuit. Dan trek je gewoon het enkelbandje strak en ga je gang. Als je eruit wilt, reik je gewoon naar beneden en open je de ratel op de enkelband. Het gaat eraf en je kunt meteen naar buiten lopen.
De Jones Mercury PHASE-binding die ik testte had veel DNA gemeen met de standaard Jones Mercury-binding. Het is een vrij stijve binding, voornamelijk ontworpen voor freeride (dat wil zeggen off-piste) en poeder in plaats van terreinparken, maar hij werkt goed als all-mountain binding. Het heeft lagen schuimvulling boven en onder de voetplaat, die trillingen goed dempen en je wat demping geven bij harde landingen.
Jones highbacks staan niet bekend om hun verstelbaarheid, en die trend zet zich hier voort. Je hebt twee instellingen om naar voren te leunen, maar dat is alles. Als je gewend bent aan Union-bindingen, waarmee je de rotatie van de highback kunt veranderen, vind je ze misschien teleurstellend, maar voor mij passen deze highbacks als gegoten bij mijn kuiten. Het materiaal is stijf, dus het biedt een uitstekende responsiviteit, maar de demping is licht op het bovenwerk en ik vond het erg comfortabel.
Het grootste verschil met de standaard Mercury-modellen is dat de meeste traditionele bindingen van Jones gebruik maken van iets dat het bedrijf noemt Skate-technologie. Er zijn steunpunten aan de zijkanten van de binding waarmee je gewicht aan de randen kunt toevoegen voor meer controle. Ik ben al jaren een grote fan van SkateTech, dus ik ben teleurgesteld dat deze hier niet zijn opgenomen, hoewel ik ze snel heb aangepast en ze nog steeds erg responsief aanvoelen bij het gebruik ervan. Echter!
In gebruik
Foto: Brent Rose
Ik heb deze binding getest tijdens een besneeuwde rit door British Columbia en hem aan verschillende omstandigheden blootgesteld, van steile, diepe oppervlakken tot ijskoude omstandigheden. Ik mocht het ook proberen tijdens cat-skiën en heli-skiën in de backcountry, waar ik merkte dat snelbindingen meestal mislukten. Ik heb het getest met behulp van Jones-hovercraft 2.0 (waar ik twee seizoenen aan heb besteed aan het recenseren van WIRED), evenals een ietwat hardcore seizoen Jones Top Pro 2025wat mijn nieuwe keuze is voor onduidelijk, eng of gemengd terrein.
