Robot die achteruit klapt maakt spetterende demo’s en virale video’s, maar Agility Robotics ziet dat humanoïde bots iets eenvoudiger doen: het oplossen van urgente mondiale personeelsproblemen in fabrieken.
De in Oregon gevestigde startup heeft zijn mensachtige robot Digit tot nu toe ingezet bij Amazon, Schaeffler Group en GXO, een logistiek bedrijf. De startup kondigde in februari aan dat verschillende Digit-robots zouden worden ingezet in een grote Toyota-fabriek in Canada, wat weer een autofabrikant zou zijn die gokt op tweevoetige bots.
Daniel Diez, Chief Business Officer van Agility, vertelde Business Insider dat er een rode draad is tussen de bedrijven die hij over de hele wereld bezoekt. In Duitsland, Korea, Japan of Amerika hebben fabrikanten simpelweg niet genoeg mensen die bereid zijn middelmatig, repetitief werk te doen.
Daniel Diez, chief business officer van Agility Robotics, zei dat er een personeelstekort is in de productie dat automatisering vereist. Met dank aan Agility Robotics
“Het probleem is precies hetzelfde: een personeelstekort bij deze zeer repetitieve, fysieke taken”, zegt Diez. “Ze konden niemand vinden die dit werk kon doen.”
Er is geen tekort aan productierollen. Volgens het Bureau of Labor Statistics zullen er in december 2025 in deze sector in de VS ruim 400.000 vacatures zijn.
Naast vacatures blijft het behoud van talent een topprioriteit voor fabrikanten, blijkt uit een onderzoek uit 2024 onder meer dan 200 bedrijven, uitgevoerd door The Manufacturing Institute en Deloitte.
Diez zei dat er een “bijkomend effect” is op de personeelstekorten.
Een aanzienlijk deel van productiepersoneel Als ze 55 jaar of ouder zijn, zegt hij, betekent dit dat ze bijna met pensioen gaan. De BLS Current Population Survey schat het cijfer op iets meer dan 25%.
Voeg daarbij het streven van de Trump-regering om de binnenlandse productie terug te brengen, wat volgens Diez alleen maar meer banen en een grotere behoefte aan automatisering zal creëren.
“Verbetering van de productiesector in de VS zal alleen plaatsvinden door het gecombineerde gebruik van menselijke arbeid en automatiseringstechnologieën, zoals mensen en robots”, zei hij.
Vooral autofabrikanten bereiden zich voor op deze veranderingen. Onder meer Tesla, Volkswagen, Ford, Mercedes-Benz en Hyundai hebben grote investeringen gedaan in mensachtige robots met het vooruitzicht dat ze in de nabije toekomst aan de lopende band zullen gaan werken.
Atlas, de mensachtige robot van Boston Dynamics, zal in 2028 in Hyundai-fabrieken worden ingezet. Lloyd Lee/BI
Boston-dynamiek onthulde in januari een nieuwe versie van de Atlas, een volledig elektrische mensachtige, die de startup over een paar jaar zal inzetten in de Hyundai-fabriek in Georgia.
Voormalig CEO van het bedrijf, Robert Spelervertelde Business Insider eerder dat Boston Dynamics bedrijven helpt zich voor te bereiden op de bevolkingsafname en de toegenomen vraag naar productie.
In de fabriek van Toyota Motor in Ontario begint de autofabrikant met drie Digit-bots die de eenvoudige taak zullen uitvoeren om bakken, of plastic containers, van de ene plaats naar de andere te verplaatsen.
Met dank aan Agility Robotics
Er zijn robots die veel complexere taken kunnen uitvoeren, terwijl er ook robots zijn die veel minder complexe taken kunnen uitvoeren insiders uit de branche Stel dat humanoïden, of bots met twee benen en armen, nog een aantal jaren verwijderd zijn van hun ontwikkeling. Een deel van het veld voor tweevoetige vormfactor is eenvoudiger integratie in bestaande of oudere fabrieken, zei Diez.
“Op dit moment voelt dit als een ideale oplossing voor brownfieldfaciliteiten”, zei hij, verwijzend naar industriële faciliteiten die onderbenut zijn en de neiging hebben ongebruikte lay-outs te hebben. Met andere woorden: met humanoïden kunnen fabrikanten hun eigendommen automatiseren zonder significante wijzigingen aan te brengen in de fabrieksindeling en workflow.
Diez zegt dat elke sector met zeer repetitieve taken klaar is om humanoïde robots te adopteren. De industrieën die de meeste inkomende verzoeken van Agility Robotics zagen, kwamen uit magazijnlogistiek, e-commerce fulfilment, automobiel- en farmaceutische productie, zei hij.
“We hoeven mensen niet te overtuigen dat dit een technologische noodzaak is,” zei Diez. “We hadden meer dan genoeg mensen die hun hand opstaken en naar ons toe kwamen.”
