George Russell won de seizoensopenende Grand Prix van Australië om zijn poging om wereldkampioen te worden te vergroten, toen Mercedes een spannende vroege uitdaging van Ferrari overwon om als eerste en tweede te eindigen in Melbourne.
Polesitter Russell verloor van Charles Leclerc en stond ook onder druk van Lewis Hamilton tijdens een zinderende openingsfase van de eerste race van het tijdperk van de nieuwe F1-regels nadat Ferrari, zoals algemeen verwacht, van de vierde naar de zevende plaats op de grid was gezakt.
Leclerc pakte de leiding van Russell in de eerste bocht – de eerste van zeven buitengewone voorsprongwisselingen tussen de twee in de eerste negen ronden, terwijl ze met opmerkelijke regelmaat van positie wisselden terwijl de nieuwe racetactieken en energie-inzetmodi van de F1 zich in aangrijpende live-stijl afspeelden.
Leclerc kwam tevoorschijn aan het einde van een actievolle vroege fase, nog steeds aan de leiding van Russell en Hamilton, maar de race eindigde in ronde 11 toen de Red Bull van Isack Hadjar op de baan kapot ging om de Virtual Safety Car-periode te beginnen.
Mercedes maakte van de gelegenheid gebruik om hun beide auto’s tegen elkaar te plaatsen – inclusief Antonelli, die bij de start vanaf de tweede plaats op de grid viel vanwege plaatsingsproblemen – maar Ferrari stopte geen van hun auto’s.
De Scuderia-auto’s reden respectievelijk tot ronde 26 en ronde 29 voordat ze de banden verwisselden, maar ondanks hun bandenvoordeel voor de rest van de race was het tempo van Mercedes op de oude banden zodanig dat Russell en Antonelli voorop konden blijven en niet nog een pitstop moesten maken.
“Wat Ferrari opgaf was de baanpositie en ze verloren de controle over de race”, zei hij Sky Sports F1 Martijn Brundle.
“Dat is het belangrijkste.”
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
De Ferrari van Charles Leclerc en Lewis Hamilton ging snel bij de start van de GP van Australië.
Terwijl Russell Antonelli met 2,9 seconden versloeg, eindigde Leclerc 15 seconden achter de leidende Silver Arrow – hoewel slechts iets voor Hamilton, wiens wachten op Ferrari’s eerste podium buiten bereik bleef toen de zevenvoudig kampioen zijn teamgenoot in de laatste ronden van de race betrapte om de aanzet te geven voor een beter tweede seizoen in het rood.
Met Mercedes en Ferrari voorop in de race – zoals verwacht na de tests voorafgaand aan het seizoen – moesten McLaren en Red Bull genoegen nemen met een strijd om de vijfde plaats tussen wereldkampioenen Lando Norris en Max Verstappen.
Norris won, al kon Verstappen na de kwalificatie nog steeds tevreden zijn met zijn herstel vanaf de twintigste plaats op de grid.
Terwijl Hadjar zich terugtrok terwijl hij vanaf de start goed reed vanaf de derde plaats op de grid, startte Oscar Piastri van McLaren niet eens omdat de Australiër een gebroken hart kreeg toen hij op weg naar de grid voor de race crashte.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Thuisheld Oscar Piastri crashte op weg naar de Australische GP-grid in zijn McLaren.
Er stonden vier Britten in de top acht, waarbij Haas’ Oliver Bearman en de 18-jarige debutant Arvid Lindblad respectievelijk zevende en achtste eindigden.
Meer details volgen..
De Formule 1 trekt aanstaande vrijdag naar Shanghai voor het eerste sprintweekend van het seizoen 2026 tijdens de Chinese Grand Prix, live op Sky Sports F1. Stream Sky Sports met NU – geen contract, op elk moment opzegbaar
