KKR’s overname van Arctos Partners ter waarde van $1,4 miljard begon meer dan tien jaar geleden via een relatie die begon lang voordat Arctos bestond.
“We kennen Ian Charles, de oprichter, al heel lang: meer dan tien jaar”, zei Nuttall woensdag op de Bloomberg Invest-conferentie toen hij de achtergrond besprak van de deal die vorige maand werd aangekondigd.
In 2016 was KKR op zoek naar een secundaire specialist om kapitaal vrij te maken en werkte samen met Charles, die toen werkte bij Landmark Partners, een grote secundaire investeerder die later door Ares werd overgenomen. De samenwerking heeft geholpen de basis te leggen voor het gezondheidszorg- en technologiegroeiplatform van KKR, dat nu meer dan 17 miljard dollar beheert, vertelde een persoon die bekend was met de zaak aan Business Insider.
“Weet je, soms ontmoet je iemand en zeg je: wauw, ze zijn echt capabel, en je wilt dat ze deel uitmaken van ons team,” zei Nuttall. “Het was zo’n moment. Helaas werkte hij op dat moment ergens anders.”
Charles was in 2019 medeoprichter van Arctos, en het bedrijf werd al snel een van de grootste spelers op het gebied van sportinvesteringen. Het is het enige bedrijf dat private equity-belangen heeft in alle vijf de grote professionele sportcompetities voor mannen in de VS, inclusief belangen in de LA Dodgers, Golden State Warriors en Buffalo Bills. Ook investeren ze in internationale teams zoals F1-teams Aston Martin, Liverpool FC en Paris Saint-Germain.
Sport is een belangrijke investeringsthese geworden in private equity, met een recordbedrag van 23,6 miljard dollar aan overnames van sportfranchises en 6,3 miljard dollar aan overnames van sportdiensten in de eerste drie kwartalen van 2025, aldus S&P Global Market Intelligence-gegevens.
KKR heeft geen sportfranchises gekocht, maar heeft geïnvesteerd in het cheerleadingkledingbedrijf Varsity Brands en het streamingplatform PlayOn! Sport, en investeerde eerder in FanDuel en UFC.
Toen Charles Arctos medeoprichtte, ontwikkelde de relatie zich ‘van daaruit organisch’, zei Nuttall.
“Dus we begonnen te kijken naar wat ze aan het doen waren en vanwege onze relatie vergeleken we alleen maar aantekeningen”, zei Nuttall. “Weet je, ze zullen om advies vragen, we zullen ze bellen, vertellen wat ze van de markt vinden, en dat soort dingen.”
Dus toen KKR uiteindelijk een bedrijf voor de inkoop van aandelen wilde toevoegen, “het enige dat we als bedrijf niet hadden”, zei Nuttall, was Arctos logisch. KKR evalueert andere bedrijven op dit gebied wanneer ze de markt betreden, maar Arctos, dat belangen in andere particuliere marktbedrijven koopt, is de juiste keuze.
Hun dominantie op het ‘zeer interessante’ sportgebied, gecombineerd met hun ‘secundaire achtergrond’, opent niet alleen kansen op het gebied van sportfranchising, maar ook op het gebied van ‘onroerend goed, securitisatie van mediarechten’ en ‘huisartsoplossingen’, zei hij.
De combinatie van de juiste relatie en hun eerdere expertise maakte het de perfecte plek om ‘samen een middelbare school te bouwen’, zei Nuttall.
