De Philadelphia Flyers ruilden bijna Rasmus Ristolainen vóór de NHL-handelsdeadline van vrijdag, maar uiteindelijk ging de deal niet door. Flyers General Manager Danny Briere sprak na de deadline met de media en maakte duidelijk dat andere teams niet aan zijn vraagprijs voor de verdediger voldeden. In de handelswereld zijn er echt twee nodig voor de tango, en omdat er maar weinig teams zijn die de juiste verdediger vinden, is Ristolainens lijst met vrijers aanzienlijk gekrompen.
Naarmate de tijd verstreek, kwamen de Detroit Red Wings naar voren als een sterke kandidaat voor de diensten van Ristolainen. Verrassend genoeg kozen ze er echter voor om de verdediger van St. Louis over te nemen. Louis Blues, Justin Faulk. NHL-insider Elliotte Friedman legde de beslissing van de Red Wings uit tijdens een aflevering met een handelsdeadline van ’32 Thoughts’, waaruit bleek dat Steve Yzerman, algemeen directeur uit Detroit, veel opties had, maar uiteindelijk Faulk verkoos boven Ristolainen.
Friedman merkte op: ‘Ik hoorde dat Yzerman veel ballen had. Er was veel aan de hand. Niet dat hij ons ooit zal vertellen wat het was. Maar ik denk dat het neerkwam op Ristolainen en Faulk. Hij nam het op tegen Faulk.’ De beslissing bracht kosten met zich mee voor de Red Wings, die de getalenteerde Russische aanvaller Dmitri Buchelnikov samen met een keuze uit de eerste ronde van 2026, een keuze uit de derde ronde uit 2026 en ervaren verdediger Justin Holl naar St. Louis stuurden.
Faulk, 1,80 meter lang en 33 jaar oud, heeft andere vaardigheden dan Ristolainen. Met een caphit van $ 6,5 miljoen voor nog twee seizoenen is Faulk niet alleen duurder, maar ook een bedrevener puck-mover, aangezien hij in elk van de afgelopen vijf seizoenen de grens van 30 punten heeft overtroffen. In plaats daarvan heeft Ristolainen, nu 1,80 meter lang, zijn focus verlegd van aanvallende bijdragen naar het benutten van zijn grootte en kracht om het spel te verstoren en balbezit te behouden.
Hoewel Ristolainen in veel opzichten een superieure verdediger mag zijn, is het duidelijk dat Yzerman en de Red Wings de voorkeur geven aan het profiel dat Faulk biedt. Als het inzicht van Friedman juist is, kunnen de Flyers zich gekwetst voelen omdat ze dit jaar hun belangrijkste handelsactiva niet kunnen verplaatsen in een zeer competitieve markt voor verdedigers. Voor Philadelphia zal de mogelijkheid om een transactie waarbij Ristolainen betrokken is opnieuw te bekijken mogelijk pas in juni ontstaan, omdat ze hun selectie willen hervormen.
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
