Portland Timbers zal proberen hun patroon van vroege doelpunten te doorbreken op zaterdagavond, wanneer ze gastheer zijn voor de ploeg van Vancouver Whitecaps, die in alle competities goed aan het seizoen is begonnen.
Portland (1-1-0, 3 punten in de MLS) kreeg in elk van de eerste twee competitiewedstrijden in de zesde minuut doelpunten tegen: een 3-2 thuisoverwinning op Columbus, gevolgd door een 2-0 nederlaag in Colorado.
“Er was zeker een patroon in de eerste twee wedstrijden, en we willen snel aan de wedstrijd beginnen. We zijn thuis, we willen vooraan staan”, aldus Timbers-manager Phil Neville. “Het begint vanaf het moment dat je ’s ochtends wakker wordt. Je warming-up, je voorbereiding als je naar buiten gaat, en dat is iets dat we beter moeten doen.”
Portland heeft ook minstens twee keer tegen gekregen in vijf opeenvolgende wedstrijden, daterend uit de eerste ronde van de playoff-serie van vorig jaar tegen San Diego, en in drie opeenvolgende thuiswedstrijden in het reguliere seizoen.
En de foutmarge kan dit keer kleiner zijn, aangezien aanvallende middenvelder David Da Costa voor minstens nog een week uitgesloten is vanwege een schouderblessure.
Vancouver (2-0-0, 6 punten) is ongeslagen in vier wedstrijden in alle competities en begint aan zijn nieuwe seizoen in zowel het reguliere seizoen als de CONCACAF Champions Cup.
De prestatie van afgelopen zaterdag was misschien wel de beste tot nu toe voor de Whitecaps, waarbij de dubbelganger van Thomas Muller de ploeg van manager Jesper Sorensen hielp een 3-0 voorsprong te nemen in de eerste helft in een thuisoverwinning op Toronto met dezelfde score.
“Ik denk dat je altijd blij bent als je wint en dat je altijd blij bent als je het gevoel hebt dat je het goed hebt gedaan. En (we) zijn slecht begonnen met vier wedstrijden in korte tijd, en we hebben het redelijk goed gedaan”, zei Sorensen. Dus ja, ik denk dat de spelers zich goed voelen.
Emmanuel Sabbi zal beschikbaar zijn na een schorsing van één wedstrijd in de competitie tegen Toronto vanwege een ernstige overtreding in de 1-0 overwinning van Vancouver op Real Salt Lake op 21 februari om het reguliere MLS-seizoen te openen.
Na zaterdag keren de Whitecaps donderdag terug naar de CONCACAF-competitie op eigen bodem in de eerste etappe van hun ronde van 16 series tegen Seattle.
–Media op veldniveau
