Nummer 2 Arizona, dat al de Big 12 reguliere seizoenstitel heeft behaald, zal zaterdagavond proberen te waken voor een verstoring in Boulder, Colorado, wanneer de Wildcats het opnemen tegen Buffalo.
Colorado (17-13, 7-10 Big 12) heeft drie van de laatste vier wedstrijden gewonnen, met overwinningen tegen de lagere Big 12-teams Oklahoma State, Kansas State en Utah.
Arizona (28-2, 15-2) heeft vijf wedstrijden op rij gewonnen, waaronder overwinningen tegen gerangschikte tegenstanders BYU, Houston, Kansas en Iowa State.
“We zijn enthousiast om tegen Colorado te spelen”, zei Arizona-coach Tommy Lloyd. “Ik heb daar al eerder met goede teams gestaan en tegenslagen gehad. Ik weet hoe zwaar het is om daar te spelen, dus geloof me, dit heeft mijn volledige aandacht.
“Daarna krijgen we uiteraard een paar dagen vrij, en dan zien we wel hoe het Big 12-toernooi verloopt. Dus dat is het volgende, daar gaan we ons op concentreren.”
In Lloyd’s eerste seizoen bij Arizona in 2021-2022 stonden de Wildcats op nummer 1 van het land. 2 toen ze met 79-63 verloren in Boulder.
Colorado speelt volgende week voor een plek in het Big 12-toernooi, dat het moet winnen om een plek in het NCAA-toernooi te verdienen.
De Buffaloes, dit seizoen thuis 13-4, vieren Senior Night.
Ze zijn sterk afhankelijk van de score van eerstejaarsbewaker Isaiah Johnson, die een gemiddelde van 16,6 punten per wedstrijd haalt.
Collega-eerstejaarsstudent Brayden Burries uit Arizona leidt de Wildcats met 15,5 punten per wedstrijd.
De binnenlengte van Colorado’s Sebastian Rancik (6-voet-11, 220 pond) en Bangot Dak (7-voet, 203) zullen tegenover de aanvalshelft van Arizona staan, bestaande uit Motiejus Krivas (7-2 en 260) en Tobe Awaka (6-8, 255).
De Wildcats leiden de Big 12 in hun rebounding met 43,2 per wedstrijd, terwijl Colorado 13e staat met 34,4.
Awaka heeft gemiddeld 9,6 rebounds per wedstrijd en Krivas 8,2. Dak was 6,5 per wedstrijd en Rancik 5,6.
“Arizona is erg goed, wordt goed gecoacht en ze spelen hard”, zei Colorado-coach Tad Boyle. “Onze uitvoering moet beter. We kunnen balbezit niet weggeven bij de aanval en slagen er niet in om terug te rebounden bij de verdediging. Balbezit eindigt pas als je op het bord staat.”
Dak behaalde dinsdag zijn vijfde double-double in zijn carrière met 22 punten en 10 rebounds in zijn carrière in de 92-78 overwinning van de Buffaloes in Utah.
Johnson had ook 22 punten, wat neerkomt op 498 punten, 14 minder dan het eerstejaarsscorerecord van Alec Burks uit 2009-2010.
Reservecentrum Elijah Malone is de enige Colorado-senior die op Senior Night wordt geëerd.
Arizona vierde maandag zijn senioren tijdens de laatste thuiswedstrijd van het seizoen, een overwinning van 73-57 op nummer 6 Iowa State.
Awaka was een van de geëerde senioren, net als Jaden Bradley, Anthony Dell’Orso, Evan Nelson en Jackson Francois.
Awaka zei dat Arizona gefocust zal blijven terwijl het zich voorbereidt op de confrontatie met Colorado na het vieren van de Big 12 reguliere seizoenstitel na een overwinning op de Cyclones.
‘Natuurlijk, we hebben een ring, we moeten een net doorsnijden, we kunnen het op de vloer van ons huis doen, maar we moeten niet dronken worden’, zei Awaka. “Je wilt nog steeds de grote, maar dit is een van die prestaties waar je al sinds het begin van het seizoen op wacht.
“Ik denk dat we onszelf een schouderklopje moeten geven, maar laten we ons niet laten meeslepen in het moment.”
–Media op veldniveau
