Chris Eubank Sr is nooit verlegen geweest om zichzelf te prijzen, zoals blijkt uit zijn bijnaam ‘Simply the Best’, maar zelfs hij geeft toe dat er enkele van de grootste Britse strijders aller tijden zijn die als de grootste Britse strijders aller tijden moeten worden beschouwd.
Zonder al te diep in de geschiedenisboeken te duiken, is het algemene gevoel dat Lennox Lewis, Joe Calzaghe en Bob Fitzsimmons tot de beste vechters behoorden die dit land ooit heeft voortgebracht.
Lewis werd in 1999 de onbetwiste zwaargewichtkampioen en versloeg unaniem Evander Holyfield na boksen met een een controversieel gelijkspel tijdens hun eerste ontmoeting.
‘The Lion’ heeft ook twee professionele nederlagen gewroken, tegen Oliver McCall en Hasim Rahman, en wordt ongetwijfeld beschouwd als een van de grootste zwaargewichtkampioenen aller tijden.
Calzaghe stopte ondertussen met een record van 46-0 (32 KOs) na opeenvolgende overwinningen op Bernard Hopkins en Roy Jones Jr met een gewicht van 175 pond.
Eerder had de Welshman Jeff Lacy en Mikkel Kessler verslagen – waardoor hun ongeslagen streak naar een hoger niveau werd getild – in een ongelooflijke strijd van 22 gevechten om de wereldtitel super middengewicht.
Het is daarom moeilijk om Calzaghe’s status als de nummer één Britse vechter in de geschiedenis te betwisten, hoewel velen zouden beweren dat Lewis en Fitzsimmons – die de eerste wereldkampioen met drie gewichten werden – meer bekendheid konden verwerven door hun respectievelijke zwaargewichtcampagnes.
Maar toch was Eubank onvermurwbaar toen hij met hem sprak Nu boksen dat Calzaghe, die hem in 1997 unaniem versloeg, ongetwijfeld de beste was.
“Joe Calzaghe is de nummer één vechter in de geschiedenis van de sport. Hij versloeg Chris Eubank, Bernard Hopkins en Roy Jones in 36 ronden, toen we allemaal een van onze beste prestaties ooit hadden.
“Hij heeft nooit verloren. Joe Calzaghe was de nummer één vechter, de beste vechter ooit.”
Calzaghe veroverde de WBO-titel super middengewicht tegen Eubank toen ze tegenover elkaar stonden in Sheffield, waarbij de grote linkshandige een knockdown in de eerste ronde scoorde voordat hij een ruime puntenoverwinning veiligstelde.
