Als Antropisch en het Pentagon Terwijl ze botsen over de manier waarop legers AI moeten gebruiken, duikt duizenden kilometers verderop een nieuwe realiteit van oorlogsvoering op: datacenters zijn nu doelwitten.
Deze week zei Amazon dat drie van zijn datacenters in het Midden-Oosten – twee in de Verenigde Arabische Emiraten en één in Bahrein – beschadigd waren door drone-aanvallen tijdens de oorlog tussen de VS en Iran.
Amazon-webservicesde cloudafdeling, geëvacueerd personeel en gesloten toegang tot ten minste één datacenter vanwege “structurele schade” en overstromingen veroorzaakt door de aanval van zondag, volgens interne documenten beoordeeld door Business Insider.
Twee datacenters in de VAE werden “direct getroffen”, terwijl een locatie in Bahrein werd beschadigd door een drone-aanval “van dichtbij”, zei Amazon maandag.
Woensdag, Iran Islamitische Revolutionaire Garde heeft de verantwoordelijkheid op zich genomen voor het strategisch aanvallen van een van de sites van Amazon vanwege de steun van het bedrijf aan Amerikaanse militaire activiteiten, aldus Iraanse staatsmedia. Business Insider kon deze informatie niet onafhankelijk verifiëren.
Dit is de eerste keer dat de datacenters van Big Tech het doelwit zijn van een directe militaire aanval, en het brengt nieuwe bedreigingen met zich mee voor bedrijven die zwaar in de regio hebben geïnvesteerd om de toename van AI bij te houden.
Het Midden-Oosten heeft ongeveer 4,5 gigawatt aan datacentercapaciteit, met nog eens 1,7 GW in de pijplijn, vertelde DC Byte, een datacenterintelligentiebedrijf, aan Business Insider. Het grootste deel van de huidige geplande capaciteit is bestemd voor Saoedi-Arabië en de VAE, voegde het bedrijf eraan toe. 1 GW is ongeveer gelijk aan de stroom die nodig is om een huis te laten draaien in een middelgrote stad als San Francisco.
De IRGC eiste ook de verantwoordelijkheid op voor het aanvallen van Microsoft-sites in het Midden-Oosten.
Een Microsoft-woordvoerder zei dat het bedrijf geen aanwijzingen had voor een aanval en dat de datacentra in de regio normaal functioneerden.
Noch de datacentra van Google noch Microsoft vertoonden deze week stroomstoringen in de regio, zo blijkt uit hun servicepagina’s.
Vanaf vrijdag gaan de diensten door beschadigde Amazon-datacenters blijf offline of wees erg afgeleid. Het bedrijf heeft klanten aanbevolen “hun rampenherstelplannen te implementeren”.
De storing onderstreept hoe afhankelijk een groot deel van de technologie in de wereld is van datacenters. Mudassir SjeikDe CEO van de in Dubai gevestigde taxi- en voedselbezorgapp Careem zei eerder deze week dat sommige van zijn diensten “geïmpacteerd waren door een externe AWS VAE-storing” en sindsdien zijn hersteld. Ook verschillende bankapplicaties ondervonden de hele week hinder.
Een woordvoerder van Amazon wees erop AWS Servicestatusdashboard voor de laatste updates. Een woordvoerder van Google heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Datacenter onderhouden
Datacentrum zijn doorgaans ontworpen om veerkrachtig te zijn, waarbij de werklast vaak over meerdere regio’s wordt verdeeld om de impact van het offline gaan van één locatie te beperken.
Maar nu de AI-boom botst met de onrust in het Midden-Oosten, lopen de miljarden dollars die in datacenters worden gestort een groter risico naarmate er nieuwe oorlogsstrategieën ontstaan.
“Datacenters zijn de nieuwe infrastructuur voor de economie geworden”, zegt James Lewis, senior adviseur bij het Center for Strategic and International Studies. “Als je bedenkt hoe mensen infrastructuur zouden bouwen, wat vroeger spoorwegen en stoommachines waren, nu zijn het datacenters en glasvezel.”
De stroomstoringen die verschillende diensten deze week hebben ondervonden, benadrukken nog eens hoe datacenters kunnen worden beschouwd als belangrijke infrastructuurdoelen in de oorlog.
Lewis citeert Russisch-Oekraïense oorlog als recent voorbeeld van hoe gegevens centraal kwamen te staan in het conflict, toen Oekraïne stappen ondernam om te voorkomen dat Rusland toegang kreeg tot gegevens die op de servers van het land waren opgeslagen.
“Wat er nu in de Golfregio verandert, is dat mensen moeten nadenken over ‘hoe verdedigen we ze?’” zei Lewis.
Datacenters geven zo’n grote hittesignatuur af dat het moeilijk te verbergen is, zei Lewis.
“Je zult het niet kunnen verbergen. De vraag is: kun je het verharden? Kun je het volhouden? Dat zijn dingen waar mensen niet over hebben nagedacht, omdat we het eerder niet hoefden te doen,” voegde hij eraan toe.
Saoedi-Arabië is snel bezig met het uitbreiden van de capaciteit van zijn datacenters en het positioneren van zichzelf als een belangrijke wereldspeler op het gebied van AI. Het land lanceerde vorig jaar Humain, een nieuw bedrijf dat is ontworpen om een compleet AI-ecosysteem te bouwen, van datacenters tot modellen. Humain heeft ook partnerschappen met Nvidia en AMD om datacenters met hun chips te bouwen.
Ondertussen beloofde de technologiegigant meer in de regio te investeren. In november zei Microsoft dat het van plan was tegen 2029 7,9 miljard dollar in de VAE te investeren, terwijl Amazon vorig jaar ruim 5 miljard dollar toezegde als onderdeel van een strategisch partnerschap met Humain.
