OpenAI opende donderdag officieel zijn nieuwe ingenieurskantoor in het centrum van Bellevue, Washington, en onthulde de retromoderne ruimte met houten lambrisering voor zijn 250 werknemers in het gebied – met voldoende ruimte in de toren om maar liefst 1.400 mensen te huisvesten.
Het is nu al het grootste kantoor van de ChatGPT- en Codex-maker buiten het hoofdkantoor in San Francisco, en is een teken van de impact van de AI-industrie in de omgeving van Seattle.
“Dit is een historische dag voor OpenAI en Bellevue”, zei Vijaye Raji, CTO van OpenAI-applicaties, terwijl hij samen met burgemeester Mo Malakoutian van Bellevue het ceremoniële lint doorknipte.
Het kantoor plaatst OpenAI dicht bij twee van zijn grootste investeerders en partners: Microsoft in het nabijgelegen Redmond en Amazon in Bellevue en Seattle. De opening komt minder dan een week nadat Amazon het aankondigde investering van 50 miljard dollar bij het bedrijf.
Dit markeert de nieuwste mijlpaal in de snelle expansie van OpenAI. Bedrijf arriveerde voor het eerst in Bellevue in 2024streeft ernaar getalenteerde menselijke hulpbronnen op technisch gebied in de regio te benutten. Vorige maand OpenAI verbeterdtekende een huurovereenkomst om de footprint op City Center Plaza te vergroten tot bijna 300.000 vierkante meter.
OpenAI beslaat momenteel twee verdiepingen met de mogelijkheid om nog eens tien verdiepingen toe te voegen naarmate het groeit.
Het Bellevue-kantoor omvat teams die werkzaam zijn op het gebied van infrastructuur, ChatGPT, onderzoek en reclame, naast partnerschappen, die een vroeg teken zijn van de uitbreiding buiten de engineering.
Statsig, de Bellevue-startup die Raji in 2021 oprichtte, is het middelpunt van het nieuwe kantoor. OpenAI kocht het bedrijf vorig jaar voor 1,1 miljard dollarbenoemde Raji tot de belangrijkste technische leider.
De ruimte is gebouwd rond een centrale trap met houten lambrisering die de twee huidige verdiepingen met elkaar verbindt, en lounge-achtige gemeenschappelijke ruimtes ontworpen voor informele bijeenkomsten, waaronder een bibliotheek (ja, er zijn enkele boeken) en een speelkamer. Het was een bewuste keuze om het soort verbinding aan te moedigen dat werken op afstand niet kan reproduceren, zei Raji in een interview op het evenement.
Malakoutian, de burgemeester van Bellevue, noemde de opening een “stem van vertrouwen” in de stad, die specifiek AI-bedrijven aantrekt als onderdeel van een bredere economische ontwikkelingsimpuls.
In de recent interview met GeekWireMalakoutian zei dat bedrijven zich aangetrokken voelen tot voorspelbare licenties, moderne infrastructuur en levenskwaliteit, die concurrentievoordelen bieden bij het aannemen van personeel. A lightraillijn Deze maand werd de verbinding tussen de Eastside en Seattle over Lake Washington geopend.
De XAI van Elon Musk wordt gecreëerd een ingenieurscentrum korte wandeling. Cloudinfrastructuur- en AI-bedrijf Crusoe opent Bellevue-kantoor vorig jaar. Bedrijven als Snap, Anduril, Shopify, Snowflake, Uber en Databricks hebben nieuwe of uitgebreide huurcontracten in de stad getekend.
Gouverneur Bob Ferguson, die via videoband verscheen, merkte op dat de regio tot de top van het land behoort op het gebied van AI-talent, en zei dat de regio “uitstekend gepositioneerd is om een mondiaal AI-knooppunt te worden.”
Matt McIlwain, algemeen directeur van Madrona Venture Group, een vroege investeerder in Statsig, noemde het nieuwe kantoor een voorbeeld van een ‘virtueuze cyclus’ van lokale oprichters die startups bouwen die grote ondernemers aantrekken. Hij gaf Raji de eer om aan te dringen op de massale ontwikkeling van OpenAI in Bellevue, dat “geavanceerder” is dan Seattle in het werven van technologiebedrijven.
Maar gezien het aanhoudende belastingdebat in de staat, waarin McIlwain en anderen in de technologiegemeenschap hun stem lieten horen, vroeg hij zich af of wetgevers de dynamiek op prijs stellen.
“De mensen bij Olympia begrijpen het vliegwiel duidelijk niet”, zei hij.
Voor Raji is de opening de slotakte van een groter verhaal. Deze regio is al 23 jaar zijn thuisland, vanaf het moment dat Microsoft hem voor de regio recruteerde. Vervolgens trad hij in dienst bij Facebook’s kantoor in Seattle en hielp het lokaal groeien van een handvol medewerkers naar 5.000 mensen als regionaal leider.
De uitbreiding van OpenAI maakt dus deel uit van een bekend patroon.
“Je kunt de volgorde zien”, zei Raji, terwijl hij de talentenpool en de groei in de regio prees. “Het is dus niet meer dan normaal dat dit vakgebied nu, met alle investeringen in AI, weer in de schijnwerpers staat.”
